康熙三十六年，三征準噶爾開始。
太子，第二次監國。
太子妃石氏身懷六甲，仍舊按照時辰，去乾清宮打點午膳。雖然才嫁進紫禁城兩年，但她願意沉下心去學，又有海楓在一旁指點，眼下已抓住宮務七八成，行事頗有章法。康熙對這個兒媳婦，十分滿意。
南書房裏，太子正埋頭在一堆奏章中，看見妻子來，才覺出餓。
“都這個時辰了？”
“是啊，爺用完再寫吧。”
滿桌都是他喜歡的菜。太子看正中央擺了一道清淡的魚丸湯，先舀一碗嘗味道。
“你又下廚了？早說過，指點廚子們動手就行了。廚房裏氣味不好，熏得你反胃。好容易不吐了。”
太子嘴上這麽說，心裏還是美滋滋的，喝完湯，才夾别的菜吃。
“汗阿瑪來信，說這次回來，怎麽都要給四妹妹辦婚事了。她都十九了。你待會兒去甯壽宮，問問太後娘娘的意思。按她的安排來。”
“哎，知道了。”
“唔……還有，你回毓慶宮，找我幾件舊衣服來。”
石氏布菜的手停頓下來，本想問問要來何用，看見太子仿佛不想講的意思，又咽回肚子。
“要什麽樣式的呢？冬天的還是夏天的？貼身的？還是外頭見人的？”
太子磨蹭半天，最後還是把康熙寫給他的信翻找出來，塞在石氏手裏。
“你，你自己看吧。”
石氏叫旁邊的太監過來，接她的位置繼續服侍太子吃飯，才開始看那封信。
太子的注意力，都放在妻子看信時的神色上，也沒心思繼續吃。把那道魚丸湯喝得一滴不剩，就叫收拾了。
跟在太子妃身邊的兩個陪嫁侍女，給太監們打暗号，示意主子們有私密的話要說。于是伺候的人全退出南書房，隻留太子夫婦兩個人在裏面。
“汗阿瑪這樣思念你，想要你的舊衣服，拿在手裏看。”
太子看石氏恍惚要哭的樣子，趕緊走到她身邊安慰。
“蓉妹，咱們可算走到這一步，高興還來不及，難過做什麽？妻好一半福。這兩年來，你在汗阿瑪身上，下了多少功夫，他才慢慢地，又開始喜歡我。我都知道，都是虧了你……”
他們用力地擁抱彼此，中間，是石氏隆起的小腹，他們的孩子。
有很多話可以說，但都不必宣之于口。有這封信，至少說明，儲位暫時，還不會被立下軍功的大阿哥奪走。有這封信，兩年來的謹小慎微，如履薄冰，都有了意義。
太子還有很多折子等待批閱，石氏不能久留，說完其他的事情就走了，直奔甯壽宮去。
天氣炎熱，太後已定下三日後挪去暢春園避暑。德妃正領着幾個有體面的嬷嬷在清點箱籠，看見太子妃來，含笑招手。
“娘娘身上不爽快，今兒午覺歇得長。走，跟我歇着去。你現在不能久站。”
石氏跟在德妃的身後，進了五公主的屋子。見裏面沒人，就知道她去翊坤宮了。
“五妹妹當真好學。那羅刹人的話，能講了麽？”
德妃指揮宮女們上糕點，聽見她問，眉頭微蹙。
“快别提了。五公主跟着四公主，白天黑夜地練，就是學不好。這羅刹人的話，當真古怪。太後娘娘氣得，要跟皇上說，幹脆丢開算了。當年五阿哥不會漢字，太後就說不學也罷，皇上倒也沒反對。”
石氏知道德妃在太後面前向來有辦法，于是向她問起，海楓的婚事，究竟怎麽張羅。
“這些，内務府自然都有成例。我估摸也是今年的事，看過賬簿。送出去的時候，無非是保和殿辦兩天宴席，陪些黃楊梳子、汗巾子之類的小玩意兒。那些陪嫁的田莊、商鋪，回門的時候再由汗阿瑪賞賜。但四妹妹總和旁人不同，太後娘娘，會不會多添些進去？”
“不會。頭一條。你四妹妹那個人，你還不知道？最懂事的。她早膳想多吃一道蟹粉包子，都自己出錢，不讓内務府爲難。就算咱們做主要添，她也不要。這二，便是不添什麽，單四公主這些年積攢下的私房，細細一算，都夠嫁三個公主出紫禁城了。皇上明着，不能太偏心。”
石氏得了主意，鄭重謝過德妃，寬心等太後睡醒。總過去一個時辰，正殿裏才有動靜，嬷嬷進來，請德妃、太子妃過去。
太後果然不打算動内務府的成例，叫太子妃一碗水端平，跟前面嫁出去的三個公主，一樣準備。
“回門的時候，我再偷偷給她。德妃有沒有主意？我想送她點實在的，但也别太俗氣。”
“那就是，金銀器皿吧？太子妃也是，可别送四公主首飾。她那裏，太皇太後的，佟皇後的，溫僖貴妃的，再有靜貴妃、宜妃的陪送，林林總總算在一起，怕不是夠四公主戴一輩子。我聽五公主說，四額驸就愛送首飾，連羅刹國的新鮮樣子都有。你挑再好的送去，跟那些個一比，總歸不起眼。”
石氏辦完這事，惦記着趕快回毓慶宮找舊衣服，正要告辭，又被太後叫住。
“孩子，萬事，你要以身孕爲重。都七個月了，當心些。大熱天兒的，派個明白人過來問一句就是，何苦自己跑來。皇上盼你能一舉得男，臨行前，特意向我提起。打今兒起，我叫四公主替你，五公主如今也能辦事了。你就安心保養，不必晨昏定省。太子敢不依，我給你做主。”
石氏要跪謝，太後叫德妃把她攔住。
“你去翊坤宮，叫四公主把一把脈，再開個保胎的方子。讓五公主沒事便回來吧。那羅刹的話，何必費那麽大心神學它！”
德妃送石氏出甯壽宮，仔細吩咐跟着的宮女太監們。
“娘娘的懿旨，都上點心。太子妃母子平安，都有額外的賞賜；出半點岔子，慎刑司可還空着好些牢房。四公主又要理事了，别往她手裏撞。”
石氏看事情已成定局，便囑咐侍女去把賬本取來。太監們擡起轎辇，送太子妃前往四公主的翊坤宮，交接宮務。
康熙跟太子要衣服這種，略顯肉麻的橋段，不是我瞎編，是史實；太後偏心孫子，免除學漢字這種，有點荒謬的橋段，也不是我瞎編，也是史實；公主成婚送手帕梳子這種，看着寒酸的橋段，不是我黑，還是史實。我反複看過那份清單，真沒啥值錢的，而且數量還少。可能大頭都是回門的時候給。
(本章完)