阿喇布坦不喜歡羅刹人。爲這些人巡邏，做護衛，他感到恥辱。
但這也不是說，他喜歡清國人。其實，他隻喜歡自家人，蒙古人。他熱愛蒙古的一切。在草原上痛快地跑馬，暢飲潔白的乳汁與囊中的美酒，獵最肥的黃羊，等等。
作爲一名厄魯特貴族，噶爾丹的侄孫，才十五歲，阿喇布坦就已經爲政治貢獻了自己的婚姻，娶的是劄薩克圖汗的女兒。除了她的出身，阿喇布坦簡直在這個十一歲姑娘身上找不到一個可愛的地方。不過沒關系，像他這樣的少年，帳篷中永遠不缺熱情如火的年輕女奴。
“丹濟拉叔叔，我喜歡你的新火槍。”
“這是那位總督送給我的。如果你願意多對他以禮相待，或許也可以得到。”
“哦！那我不喜歡了。”
同噶爾丹一樣，丹濟拉溺愛阿喇布坦。名爲叔侄，情同父子。
這是個完美的夏夜。每一顆願意閃爍在深藍中的星星，你都可以看見。平坦的地勢，風來去自由，炎熱退避三舍。
“沒有羽毛，有多大的翅膀也不能飛翔；沒有禮貌，再好看的容貌也被人恥笑。什麽時候，你的禮貌被狼叼去吃了嗎？”
“叔叔不覺得，這群羅刹人很可惡嗎？跟清國人一樣可惡。我們蒙古的事情，蒙古人自己會處理好。用不着他們過來指指點點。土謝圖汗殺了我的嶽父，被叔祖打敗後，又像個懦夫一樣跑去向清國求助，我看不起他。可叔祖現在向羅刹人求助，跟土謝圖汗也沒什麽……”
丹濟拉沒有等侄子說完，直接給了他一馬鞭。
“大汗不在這裏，不然他會狠狠抽你的，比我還狠。清國如果那麽容易對付，大汗還會向鄂羅斯求援嗎？整整一年，你竟然什麽都沒有學會。去，騎上馬，迎接一下那位總督請來的客人。不要忘記他的名字，托馬斯。”
“這奇奇怪怪的名字，我記不住！”
“那麽，叫他徐日升也可以。據說這是清國的皇帝，賜給他的名字。”
阿喇布坦牽過心愛的大灰馬，嘴裏嘀嘀咕咕地去了。
雖然丹濟拉叱責了侄子，但他自己内心深處，也不喜歡羅刹人。
那些黃頭發藍眼睛的高大騎兵，嘴裏雖然說着他聽不懂的語言，但那倨傲的态度，粗魯的舉止，都說明他們看不起蒙古人，看不起這裏的生活方式。口糧緊缺，大汗減少自己的吃食，拿出積攢的珍寶換來糧食招待，這群人還不知道滿足，經常随意搶走本應屬于厄魯特人的肉食和茶飲，還頻繁發牢騷，對缺乏生活用水表示不理解。
和阿喇布坦這種稍嫌天真的小夥子不同，丹濟拉非常實際。他精确地計算着口糧的儲備和牛羊、馬匹、駱駝的消耗，焦慮到睡不着覺。同清國和解也罷，聯合羅刹打仗也罷，這事都得盡快解決。再拖延下去，他們沒有戰敗，倒先餓死了。
“誰？”
聽見背後腳步壓倒牧草、露水散落的聲音，丹濟拉下意識地拔出了佩刀。
“哦，不要緊張，是戈洛文請我來的。”
徐日升從服飾上判斷，面前這個舉着長刀、滿臉胡須的魁梧大漢，應當是蒙古人。那麽，他的母語意大利語、還有教會裏通用的拉丁語就毫無用處。所以他說的是，在紫禁城裏學會的滿語。
丹濟拉雖然不懂滿語，但他聽見了戈洛文的名字，再結合着徐日升的綠眼睛和高鼻梁，判斷出來者何人，收起佩刀。
“這邊。”
戈洛文爲表示尊重，取出一套比白天見索額圖他們時更加華麗的高領燕尾服，迎接浪漫的意大利人。
“托馬斯，我的朋友。請原諒，這裏太簡陋了。我的方糖早早用完了，好在鮮奶還搞得到。先坐下喝杯茶吧！”
徐日升環顧四周，對蒙古包内的奢華，震驚不已。鍍金的燭台、鑲有花邊的白桌布，全套的銀茶炊閃閃發光。
“總督似乎把莫斯科最時髦的沙龍，直接原封不動地搬到草原上來了。”
“哦，不，我如果用這麽粗糙的器皿待客，會被夫人趕出家門，成爲宮廷裏的笑柄。您坐啊！”
“不了。在如此關鍵的時刻，雙方離拔槍決鬥就差一步，我沒有心思喝茶。”
徐日升冷冰冰地推回冒着奶香的瓷杯，快速複述着康熙的要求。
“您知道，清國的皇帝絕不接受送出黑龍江。雅克薩城是你們沒有經過允許随意建的，這麽多年來搶走的珍珠、人參、貂皮，皇帝陛下寬宏大量，不打算計較。所以，請不要繼續無理取鬧了。”
“哦，您說無理取鬧！那麽，對面的使臣，那位索額圖，還有皇帝陛下的舅舅，要求以貝加爾湖爲界，不是無理取鬧嗎？”
“貝加爾湖周圍，沒有蒙古人在放牧嗎？”
“蒙古人已經歸順于我們！噶爾丹……”
“可是，也有蒙古人歸順于清國啊！土謝圖汗部四萬人都打算成爲清國的屬民。他們的牧區理應也一起歸清國。”
“不，這樣下去沒完沒了。我們談點簡單的吧，托馬斯。比如，清國的皇帝，一年給你多少薪俸？”
“怎麽？”
“一萬盧布。”
“什麽？”
“一萬盧布。現錢。”
“真可笑，這麽一大片土地呢，隻值一萬盧布嗎？”
戈洛文氣忿地扯散燕尾服的領結，穿着馬靴的粗壯小腿叉開，榔頭般堅實的拳頭，不停敲擊着桌面。
“怎麽，這年頭神父都開始當小偷嗎？一萬盧布啊！我的拉丁文确實不怎麽樣，你是不是沒聽清？”
“我聽清了。一萬盧布确實不夠。我要三萬。”
“你這個……”
“有内鬼。奸細。就在你的身邊。如果同意報價，我就把他揭發出來。”
戈洛文的小眼睛精明地眨巴着。
“你不是在吹牛吧？”
“昨晚你派親随回莫斯科了。”
“上帝啊！”
“好好學學該怎麽祈禱吧。别以爲噶爾丹派人來，真的就隻是保護你。三萬盧布，一個子兒也不要少。明天，談判桌上見，總督大人。”
(本章完)