葉桂也太實在，孝莊命他說真話，這人就一五一十說了。
“若是草民能在娘娘身邊一直侍奉，日日斟酌用藥，三二年還是有把握的；往長了說，或許五年也可望。不過娘娘也得配合着，一點外頭事情不問，放松心情，按時吃藥、針灸，全力保養。”
孝莊見多了阿谀奉承、口蜜腹劍的小人，看見他這樣不藏着掖着的年輕大夫，倒也贊賞，讓海楓好好送出去寫藥方，回頭再給太後也診診脈。
“老祖宗别聽他胡扯，您現在不精神着呢嗎？”
“你這小丫頭才胡扯呢。我今年比去年氣色如何，你察覺不出嗎？”
蘇麻喇姑聽見孝莊這樣說，眼眶裏的淚花，差點掉出來。
“主子何苦自己咒自己。”
“難道我說自己萬壽無疆，就能長生不老？我就這樣了，也懶得多保養。叫他們想辦法，給我琢磨點甜絲絲的丸藥吃，不喝苦水就行。先把六阿哥的事，打問清楚。我看那孩子，活是活過來，可也太遭罪，成天不能離人，竟把藥當飯吃。”
海楓便等葉桂把方子開完，領着他往暢春園中太後住所去時，悄聲詢問。
“到底六阿哥能不能大安？”
“格格有些得隴望蜀。六阿哥這一病，把根基傷着了。若是普通農戶、貧苦人家，我早說些重話，叫他們自行定奪，要不要保住孩子；可阿哥既然生在皇家，那就無礙，這麽多人伺候着，又盡有天下各色藥材，隻要别得重症候，保到三十歲，太醫們有這個本事。三十歲之後，就得看天意。”
海楓知道他已經盡力，隻好轉而琢磨，怎麽緩緩告訴德妃。繼而又說起自己想學中醫的事。
“我這個年紀學起，早還是晚？”
“隻要有心，何時都算早。格格願意學，再合适不過。女醫本就少，男子醫術再高，有些病也不方便治。葉某建議格格先專婦人一科，次後再學别的。”
葉桂對太後的身體狀況大加贊賞，說她胸中無郁結，福澤綿長。隻要在天氣合适的時候，多外出走動即可。
從此葉桂便在暢春園内給沒有陪康熙去北巡的嫔妃們診脈，一連五六日，都看了個遍。後又給太監宮女們看，絲毫沒有趨炎附勢的惡習，說話又風趣直爽，弄得人人都喜歡他。
這日海楓剛起來，打算上課前，先接應葉桂去給六阿哥複診，順便再換一本醫書來看。正洗臉呢，蘇麻喇姑忽然親自來請。
“格格先别忙着梳妝，太皇太後娘娘叫您過去呢。”
“蘇麻媽媽，好歹等我收拾齊整了，不然失禮呀。”
“外面小轎都預備下了，誰也瞧不見您什麽模樣，就是現在這副清水裝束才好呢。”
海楓實在毫無頭緒，隻出于對蘇麻喇姑的信任，披上件薄鬥篷坐了轎；阿香和舒泰捧着首飾匣子，富察嬷嬷将此次帶來的所有新制夏衫總共十多套全部打包好，賽綸嬷嬷專管打點鞋子。
等她到了地方，詫異地發現貴妃正眉開眼笑地等在殿門口。
“這差事我喜歡，保準把你打扮得，天上有地下無的。快進來。”
孝莊半倚半坐地等在榻上，看見她倆進來，擺手招海楓過去囑咐。
“有位遠客來，你待會兒去見見。我這裏都是老太婆，弄不來脂粉，就叫貴妃過來幫忙。”
這樣的架勢，再加上這句話，海楓霎時間懂了。
多布來看她，正等着呢。
貴妃拉着海楓的手，先選衣服。
“臊什麽啊，皇上允準的，又不是私相授受。你要穿哪一件？”
海楓沒能從震驚中很快恢複過來，慌亂了半天，也沒拿定主意，貴妃幹脆替她擇定一套。
“現在天熱，太豔了反而不打眼。這件紗褂子素，顔色有點像甜白瓷，就是妝容和首飾張揚些也不相幹，它容得下。繡的新荷葉與金色錦鯉又新鮮。”
選定了衣裳，後面就好說了，海楓決定穿蔻梢綠色繡卷草紋的花盆底鞋後，坐在鏡前，跟貴妃一起商量戴哪些首飾。
孝莊看她們忙活得起勁，也覺得有趣，招呼蘇麻喇姑把一些從前喜愛，現在嫌太啰嗦的簪環，拿出來備選。
“瞧這孩子省事的，叫人心疼。不是這麽一遭，我還不知道你頭面不夠。以前隻當你故意如此呢。這匣子裏頭，粉水晶也能進得去？趕緊賞人吧。我那些東西，放在那裏也是落灰。待會兒等你走了，貴妃再幫着挑一挑。除過給她，大公主明年也十六了，既然都定好了人家，那嫁妝也該置辦着。”
說完又覺得捧匣子的兩個宮女年紀小，把賽綸嬷嬷叫過去。
“明年挑新宮女，你去内務府，就說我的話，讓四格格宮裏先選。她們倆原不該算在做活的人裏頭，才多大一點。正經該選四個老成的呢。她自己不在意，你怎麽也不跟着上點心？”
賽綸嬷嬷因爲是孝莊身邊出來的，說話也就随便些。
“提過幾次，格格不依麽。說忠心又能幹、還不愛生事的難得，再有，怕旁人議論說糜費。眼下倒還好，尤其是阿香，不怨格格心疼她，真是一雙巧手。針線上的人，見了她的手藝都要誇上兩句。舒泰最有眼色的，人又活潑，辦事如今也有樣子了。”
孝莊叫蘇麻喇姑拿金銀賞她們兩個，不過依舊沒有放棄給海楓添侍女的主意。
貴妃也拿了些她現在戴不得的首飾過來，所以倒是有很多可以選擇。最後定的是：腕上籠一對玻璃翠玉镯，耳朵上穿芙蓉色貓眼提氣色，别的就不用了；頭上是孝莊早年收着的一根漢白玉的鳳钗，刻的古樸大方，索性也就不用步搖，選些碧玺、珍珠、珊瑚的小钗來配。
等貴妃一筆筆細緻地給她描眉的時候，海楓已經有點心焦了，嘴上不敢說，眼神卻遊離着，結果被貴妃掐了一把，小聲提點。
“你急什麽啊，急得該是他。這麽用心修飾了見面，是珍重的意思，要是敢惱，你正好壓一壓他的氣焰。”
總算把妝也上好了，由蘇麻喇姑服侍着，海楓坐轎去湖中的露華樓，與多布相見。
(本章完)