在盛京時穿着還感覺寒冷的宮女青衫，到京城便正合适。
雖然濟蘭已經被内定爲嫔妃，但一些場面上的事情必須得過，于是她還是按照規矩，在内務府學過宮規，才正式進入太後宮裏當差。
妹妹桃若聽說今天姐姐要來，連早飯都沒有心情吃，一直守在院子裏，一邊逗着籠子裏的鳥兒玩兒，一邊等她進宮門。
濟蘭這一天認真梳好頭發，穿着自己漿洗、熨平的衣裳，眼觀鼻、鼻觀心地進了壽康宮。
“姐姐，你終于來了！”
桃若丢下逗鳥的一根細麥稈兒，蹦蹦跳跳地跑去迎接濟蘭。
怪不得額涅不放心。
這丫頭，怎麽進了宮反而更調皮呢？
濟蘭知道這樣輕佻的舉動，輕則罰跪，重則掌嘴，立刻環顧四周，看有沒有掌事的太監或者姑姑在看。
她手裏還有點碎銀子，琢磨着要是妹妹被責罰就拿出來，權當消災吧。
“你低聲些，這可不是家裏啊！”
“怕什麽，他們不敢管我的。”
說完，桃若還挑釁地看了看領着濟蘭進來的兩位太監，吓得他們把頭埋得更深。
“二位姑娘慢聊，奴才們還得回去複命。”
濟蘭想給點孝敬錢，半路被妹妹攔下。
“他們是什麽人，也配拿姐姐的打賞？走，咱們屋裏說話去，我準備了好些東西呢！”
“姚洛你等等！”
“姐姐，你不知道嗎，我現在改名字了，叫桃若。這個名字還是皇上賜的呢，他說我面若桃花，宜室宜家。”
看着妹妹那少女懷春的嬌羞模樣，濟蘭還有什麽不明白的。
她，恐怕已經侍寝了吧？
那，自己該怎麽辦呢？
“好吧，桃若，我，我在宮裏幹點什麽比較好？”
“姐姐就跟我一樣呀！”
桃若把挂在廊下的那個鳥籠取下來，打開罩子，給姐姐看。
“照顧這兩隻鳥就是我的差事，姐姐既然來了，我分你一隻。這鳥叫藍靛颏，可金貴呢，要喝泡燕窩的水，你就記得給它添食，打掃籠子，旁的沒有什麽。”
濟蘭目瞪口呆。
她長這麽大，也就隻吃過兩次燕窩，一隻鳥，竟然要喝燕窩水。
“爲什麽要養它啊？”
“聽叫聲啊！這鳥嘴特别巧，能學别的鳥和蟲子叫。而且啊，别的鳥日頭一下去就打蔫兒，可它就是晚上才愛叫。太後娘娘可喜歡它們了，晚上無聊的時候，就逗着玩兒。”
濟蘭無法理解這種奢侈的趣味，一把拽過妹妹進屋裏去。
梳妝台上，玉簪子、金步搖擱得亂七八糟，床上是上好的杏紅绫子被褥，繡的鴛鴦戲水，那鮮亮繡工濟蘭一眼就能看出來，得三四個人在一塊兒手不停地忙活十來天才能得。
什麽宮女，能自己住一間房，還用這麽花哨的陳設？
“你坐下，跟我好好說實話。”
桃若早料到有這麽一遭，乖乖坐下來，還給姐姐和自己倒了杏仁茶。
“姐姐問吧。”
“你，你就這麽沒名沒份地跟着皇上？”
“當然不是，皇上答應我了，給個嫔位。等有了阿哥，就封妃。”
“那，你爲什麽還在這兒住着啊？”
“因爲，因爲有意思啊。”
桃若到底年少，害羞起來，兩頰粉嫩，真正是一朵初放的桃花。
“正經當嫔妃，那是有規矩的。什麽時候翻牌子，什麽時辰進乾清宮，什麽時候出來，都有數的。侍寝的時候，外頭還有人聽着，得記檔。但是在這兒吧，皇上想什麽時候跟我在一處，就能，就能在一處。有太後娘娘擔待着，誰也不敢說閑話。”
濟蘭咬着嫣紅的下嘴唇，不知道該說妹妹什麽好。
“傻不傻啊你，萬一，你，你要是懷上了……”
“不會的，我喝避子湯。”
眼前一黑，濟蘭差點暈過去，慌得桃若趕緊扶她坐下。
“那是什麽好東西嗎！越喝越難受。你仗着自己年輕，作踐身體，以後有你好受的！”
“我不怕，我聽皇上的，他不會辜負我的。君無戲言。”
濟蘭此刻才明白，什麽叫女大不中留。
罷了，她從前也沒好到哪裏去，成天盼着出嫁，哪裏來的臉面說妹妹。
“那你把我叫進來幹什麽？”
“照顧我呀。姐姐，我遲早得搬出去，到時候，你給我當貼身大宮女好不好？”
原來是爲這個。
濟蘭慢慢放松下來。
倒也不是不行。
妹妹身邊沒個妥當人，她遲早得闖禍，被皇上厭棄。
“好，我自然願意幫襯你。先把這屋子收拾下吧，瞧瞧這亂的，被子也懶怠疊。”
收拾完屋子，濟蘭又給妹妹梳頭，挑衣服，桃若就說些宮裏的趣事給她聽，隻不過說來說去，三句話不離皇上。
“他可厲害呢，射箭也好，騎馬也好，去南苑打獵，每次都帶點好吃的兔子、野鹿回來，給太皇太後娘娘、太後娘娘加菜，我也吃過，又肥又香的。”
“姐姐你去書房看看就知道了，皇上寫字漂亮，讀過的書啊，都摞起來，能裝滿一間屋子吧。”
“皇上對我可好了，兩三天就來看我一回，還賞東西。遇上好玩兒的，也會叫小太監送過來，叫我也看個新鮮。總怕我悶着。”
濟蘭看她那副陶醉的神情，不忍打斷。
要是在外頭正經給人爲妻室，怎麽會兩三天才見一次呢？恨不得日日都在一處。
“那皇上要是不來，你做些什麽？”
桃若這才冷靜下來，無精打采。
“就，就等着呗。吃點好東西，逗逗鳥，養養魚，一天很快就過去了。”
姐妹倆一時間，默默無語。
濟蘭好不容易擠出個笑容，正要說點閑話緩和氣氛，窗外忽然有太監高呼，皇上駕到。
桃若拉着姐姐就往外跑，濟蘭差點沒摔個趔趄。
“我就不去了吧，你自己過去。”
“那怎麽能行呢？我都跟皇上提起姐姐好多次了，皇上還說想見你呢！”
“什麽？你，你跟他提起我？”
“是啊。姐姐，你難道誤會了嗎？當皇上的嫔妃啊，那是有規矩的。姐姐當然好，但是你，你當不上。”
濟蘭如釋重負，進宮以來，頭一次笑得舒心。
“是啊，你這麽年輕俏麗，出身清白，自然合适。我隻一心照料你便是了。”
桃若雖然因爲騙她心裏别扭，很快也就釋然了。
皇上這麽好的男子，姐姐隻要肯見，一定會喜歡的。
“那快走吧，别讓皇上等急了！”
(本章完)