八月十五中秋節是大日子，皇帝陛下又和太皇太後、太後娘娘一起回京，迎接儀式自然不能像出發時那樣無聲無息，草草了事。
禮部和内務府上上下下爲這事準備了一個多月，人人筋疲力盡，生怕出點岔子。
安親王嶽樂，康熙十三年鎮壓三藩叛亂，因功重掌宗人府，已有十年。
今天這麽重要的日子，正該他站在宗室最前頭，當差、迎駕。
六十一歲的老人，夜裏沒有多少覺頭，淩晨兩點多就起床，開始準備。
他的三繼福晉、已故首輔大臣索尼之女、已故赫舍裏皇後的親姑姑赫舍裏氏，對這樁差事的時間安排非常不滿。
她一邊伺候丈夫喝粥，一邊抱怨。
“老頭子，你能不能跟皇上說說，宗正咱不當了。有多大意思？出風頭，你以前當那麽多年将軍，還沒出夠啊？再說這也不怎麽風光啊！淨幹得罪人的事！”
“少說兩句吧，能憋死你啊？”
“憋不死我，能憋死你。六十歲還能當爹，風光不？外孫女比你女兒還大一歲，風光不？”
嶽樂向來對這位比他小了二十多歲的繼室十分敬重，去年她又辛苦爲自己誕下一女，聞言不敢反駁，隻顧悶頭吃早飯。
（作者注：嶽樂最小的女兒生于康熙二十二年，活到十七歲還嫁了人，此處非我杜撰。）
但赫舍裏氏并不打算輕易放過他。
“叫老丈人處置女婿，皇上也真敢安排。賭博而已，又沒殺人放火，愣是殺頭……”
“他那是詐賭，騙人，三百兩就該死罪了，明尚騙了兩千多，皇上能輕易放過嗎？”
“你小點聲！妞妞要醒了呢？”
赫舍裏氏趕忙去瞧緊挨着大床安置的一張小床。
還好，才兩歲大的小姑娘正是覺沉的時候，圓圓的小臉蛋，白裏透紅，睫毛随着呼吸輕輕擺動，并沒有半分起來的意思。
“唉，前年沒爹，今年又沒媽，可叫這孩子怎麽好。”
“不是有你我，還有那麽多舅舅在嗎，好歹拉扯大，嫁個好人家，别叫她再吃她額涅的苦……”
“哼，你找下的好女婿。”
“我那時候，看明尚還行嗎！一表人才，家世也不錯，誰知道他貪财？”
“行啦，你不知道，還能讓女兒自己打聽嗎？”
嶽樂無話可說，又想起才二十幾歲就絕望自缢的女兒，如鲠在喉，幹脆撂下粥碗，早點出門當差。
赫舍裏氏又趕緊叫住他，給丈夫穿上披風。
“說你兩句還急了。一大把年紀，也不穿的厚實點。今天晚上回來的時候，要是沒事，你去看看我哥哥索額圖。大過節的，不去不好；可我又不愛見他，成天瞧不起這個、瞧不起那個，活該皇上把他的官兒都撸了！”
“你啊，白托生在首輔家裏了，怎麽什麽都不懂？”
難得能在妻子面前賣弄，嶽樂穿好披風，反而坐下了。
“遲早有一天，皇上還會把索額圖叫回去的。說不定，官職還能再往上升一升。”
“胡說。皇上連我其他弟弟們都沒放過，一起全收拾了，怎麽可能輕易饒恕他？”
“皇上心疼太子啊。你看佟家就知道了。國舅家，倒不了。你侄女好歹是皇後，遏必隆的女兒沒留下兒子，佟皇貴妃的肚子又沒動靜。沒有哪位阿哥能在禮法上，越過太子殿下。”
赫舍裏氏不懂朝堂上的事情，聽丈夫說得肯定，慢慢開始動搖。
“那，要不今天，我還是回娘家一趟？”
“倒也不必。咱們家裏還一大攤子事兒呢，你不操持誰弄？你聽我把話說完啊！”
嶽樂見時辰将近，把頂戴正一正，對着銅鏡檢查朝服。
“你那位娘家哥哥，才氣就一點點，脾氣可比天大。皇上爲了軍饷的事情，忙活多久了？宮裏頭，太皇太後都把日子過得緊巴巴的。他可倒好，八百兩，就弄來隻匪畫眉，滿世界炫耀。也不知道該說他傻，還是心大。生怕别人不知道他有錢！”
（作者注：養畫眉需要籠子高，提的時候左右擺動，遛鳥走路時會顯得有點粗野，所以叫匪畫眉。）
“小時候他就那個樣子，我阿瑪抽他多少回，藤條都打斷兩根。就是不長記性，愛攀比，愛炫耀。年前，我特意找個他不在家的時候，回去走動，嫂子跟我哭了好久。家裏哪兒還有錢啊！都開始跟太子借錢了！”
嶽樂聽見這話，驟然緊張起來。
“跟太子借錢？太子才幾歲，能有多少錢？”
“他沒有，皇上有啊。索額圖教太子撒謊，跟皇上開口。”
“這還得了！”
赫舍裏氏見丈夫怒目圓睜，真生氣了，趕緊安撫。
“爺，這事咱倆說說也就算了，我也隻聽嫂子随口提過一句而已。其實，誰都察覺到了，就瞞着皇上一人兒。都知道皇上疼太子，不敢說。你要是去告訴了，皇上一時念着你的好，後頭未必。再說将來太子登基，還不得秋後算賬啊？”
“我都滿頭白發了，我……”
赫舍裏氏指着搖籃裏的孩子，低聲勸慰。
“誰都不是不老不死的神仙，别把她牽連進去呀！”
嶽樂默默無語，拿齊東西去城門口接駕。
恭親王常甯比他到的早點，正在道邊臨時搭起來的棚子裏喝茶，看見他來，慌忙讓座。
“伯父辛苦！新沏的毛尖，來一碗？”
“不必了，禦前失儀，老臉沒處放。”
妻子透露的事情，嶽樂終究放不下，覺得侄子常甯爲人淡泊，不好講是非，現在四下裏又無人，便低聲跟他打聽。
“太子殿下，你最近見過沒有？”
“您是知道我的，手裏沒正經差事，入不了太子殿下的眼。”
“話不能這麽說，你是親叔叔啊！”
“叔叔沒有外公親啊！我比不了索額圖，被皇兄一撸到底，照樣能出入宮闱跟進自己宅院一樣。”
（作者注：索額圖是赫舍裏皇後的叔叔，不是親爹，但似乎外公的兄弟也是叫外公，有時加序齒而已，這裏就直接這麽寫了）
嶽樂聽這話有戲，正要往下深說，内務府卻派人來傳信了。
“二位王爺快請吧！聖駕說話就到！”
恭親王便捏下嶽樂的手，示意以後再說。
二人重整衣冠，連忙接駕去了。
八阿哥的福晉來啦～