綠色，流動在八月的草原上。
波瀾壯闊，蔚然似海洋。
碧綠、老綠、嫩綠……不同生長階段的牧草，養育着不同大小的生靈：兔、鼠、獺、羊，它們飽食自然的饋贈，養得膘肥體壯，引來虎豹豺狼。
騎着烏珠穆沁剽悍戰馬的蒙古獵人們，也是這古老循環中的一環。
草原上隻有一處，能夠違背自然的意志，給這個循環，暫時畫上休止符。
木蘭。
皇家的獵場。
此刻，一切的生命，無論大小，沒有康熙的允許，任何人不能随意出手剝奪。
烏拉岱河水流湍急，滋養着沿岸被驕陽炙烤着的土地。她的臂彎中，一大隊精銳騎兵揚鞭催馬，快速地推進，簇擁着兩位意氣風發的少年。
“太子殿下，你的騎術可比去年要精進不少啊！”
“大哥謬贊，我還是靠汗阿瑪給的好馬多些，要論騎術，大哥遠在我之上！”
康熙長子大阿哥胤禔也知道，他的二弟并沒比自己高明到哪裏去。
但是他的生母赫舍裏皇後，比自己的生母惠妃強出百倍。
光憑投胎，二弟就将儲位輕松收入囊中。
大阿哥狠狠加了幾鞭，催胯下良駒快跑幾步，不想再違心地恭維弟弟。
孝莊車馬的出現，恰到好處地掩飾了他的真正目的。
“給老祖宗請安。胤禔奉汗阿瑪之命，特來迎接。”
“難爲你了。我怎麽隐約瞧見，太子也來了？”
“是，太子殿下就在後面。”
孝莊坐在寬大的馬車内，聽見大阿哥刻闆的回話，隐隐有些不安。
“你這孩子，直接叫二弟不就行了？兄弟之間還殿下來殿下去的，做什麽？”
“禮不可廢。汗阿瑪昨日剛教導過。”
康熙賜的寶馬果然神駿，才說兩句話的功夫，太子也趕到了車隊前面。
大公主和海楓的車馬幾乎在隊伍的最後，不知道前頭爲何停住，便招呼太監們打聽消息。
海楓身邊的大太監張順不愧是乾清宮出來的，沒費多少時間就把事情摸得一清二楚。
“太子殿下和大阿哥來迎，說是皇上已領着蒙古王公們設宴，等在烏拉岱河畔。估摸着待會兒就會有人來傳話，公主們的車馬會去營地先行安置，免得外男沖撞上，不好看。”
“知道了。”
大公主再怎麽守禮沉穩，此刻也有些心神不甯，又怕撞見那個般迪，又擔心錯過親眼确認夫婿的良機。
“四妹妹，我們三個，可就全靠你了。”
“大姐姐放心，若有機會，我一定睜圓眼睛，把這幾位未來姐夫眉毛鼻子，都看得清清楚楚。”
在大公主眼裏，四格格還沒到男女不同席的年紀，隻有她或許會被叫到前頭吃席見客。
不過海楓知道，那是不可能的。
她接下來的主要任務，是哄端敏公主的長子玩兒。
即，她在現代的本職工作。
沒有一炷香時間，孝莊身邊的人果然小跑着過來傳旨，内容和張順打探到的一模一樣。
載着四位皇女的兩輛馬車，就與大隊伍剝離開來，由大阿哥領着，前往康熙駐跸的營地。
大公主和大阿哥幼時在一處吃住，手足之情是康熙衆多子女裏最深厚的，也就不大避嫌，隔着紗窗說閑話。
“保清，你們這些天可好？保成沒惹禍吧？”
“大姐姐，咱們都改了名字了，你怎麽還喊乳名啊？”
“喲，叫不得嗎？小時候你們兩個成天圍着我轉，要姐姐幫忙騙嬷嬷的時候，我怎麽叫，現在就還怎麽叫。”
“是，大姐姐别生氣，弟弟給你賠不是。我們很好，汗阿瑪這些天把草原幾乎轉了個遍，跑馬跑了個痛快，比去年有意思多了，隻是不許我們随意打獵。”
海楓默默思索着，覺得康熙應該是在試探，軍隊急行時的極限速度。
打獵，哪裏都能打，南苑比這裏舒服得多。
木蘭的作用，在清代其實就是軍事演習。
“裏頭坐着的是四妹妹吧，在京城，平日不常見面。”
“是，給大哥哥請安。”
“免禮免禮，不用麻煩。四妹妹的美名，現在草原上可是傳遍了。”
大公主眉頭一緊，連忙追問。
“這話哪裏出來的？”
“嗨，說出來怕大姐姐打我。軍隊裏頭，都是男人，說來說去……”
“你嘴裏胡吣些什麽！說要緊的！”
“是。是。杜棱郡王，還有他的兩個兒子，這回也跟着汗阿瑪四處跑，他家在草原上親戚多，人臉地頭都熟。有一回晚上喝多了酒，也不知誰提起噶爾臧到了年紀還不定親，起哄問他到底要個什麽樣的美人才肯成家。他就說，若得四格格，可以把家中那些女人都拿出來賞給部下，專心當個好額驸。”
“你就由着他編排四妹妹，也不吭個聲？”
大阿哥面子上有點不自在，吞吞吐吐。
“汗阿瑪也在啊，他都不說話，我哪兒敢僭越？
大公主紅着臉瞄了眼海楓，不知該怎麽安慰她。
海楓倒不大在意噶爾臧胡說什麽，隻費心琢磨康熙的态度。
看來，他還是屬意二公主和親漠北。
也對，前世孝莊花了三年時間都沒能說服他，自己這點小動作沒效果屬于正常現象。
她隻是沒想到，康熙竟然沒有把和親喀喇沁的第一人選換成三公主。
難道，她真的弄巧成拙？
因爲叔祖的建議，三公主也進入了人選範圍内。
一行人就這麽尴尬着，沉默着，到了營地。
紮帳篷的地方開闊平緩，周圍各王府已經布置好住處多時。
離中央最近的，自然是科爾沁的達爾罕王府家的營帳。
賽綸嬷嬷出身草原，對一切事宜駕輕就熟，安頓好海楓後，又馬不停蹄地去抱了端敏公主的長子過來。
海楓正和大公主清點着貼身要用的東西，忽然見一大堆仆婦呼啦啦往帳篷裏鑽，好險沒吓一跳。
“這是做什麽？”
“回大公主的話，這些人都是伺候小爺的。”
她倆默契地對視了一眼，沒敢多說。
這陣仗，堪比太子。
最中間一個應當是乳娘，又高又壯，牢牢抱定個瘦弱的小男孩兒，屈膝給兩位皇女問安。
海楓的眼睛，一刻也不離達爾罕王的獨子。
多布和她的未來，很大程度取決于這位貴人了。
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(本章完)