六月的紫禁城，蟬鳴匝地，驕陽似火。
完成上午的功課之後，海楓立刻迫不及待地跑去找母親。
小佛堂邊上那三間小小的廂房，現在就專供濟蘭用膳、歇晌，養足精神念下午的經。
“額涅，妞妞來了。”
遠遠地看見廂房門口站着個青衣宮女，海楓剛下課頭暈眼花，慣性地以爲是桃子，等走近才發現認錯了。
“奴才給四格格請安。”
“起來吧，你是……”
“奴才青梅，打今兒個起貼身侍奉郭貴人。”
奇怪，這聲音好像在哪裏聽過？
海楓使勁回憶，卻隻有模糊的印象。
桃子在裏頭正準備服侍濟蘭用膳，聽見動靜連忙趕出來。
“格格安好。奴才還以爲格格今兒功課重，不得閑呢。主子盼了一上午。”
聽說母親着急，海楓趕忙進屋。
“妞妞可算來了。額涅給你做了點心，再不吃就涼了。”
“額涅，那個青梅怎麽回事啊？”
她一邊發問，手裏也不閑着，拈起一塊芝麻紅棗糕。
母親的手藝真好，甜香軟糯。
濟蘭寵溺地将自己午膳分例裏頭的好東西都挑在海楓面前的小碗裏，又給她斟了一杯在井水裏鎮過的冰奶茶。
“我今天去給皇貴妃請安，求了恩典，讓桃子下個月回家。皇貴妃娘娘就把青梅借給我用兩天。等内務府挑上合适的人，她就回承乾宮接着侍奉皇貴妃。”
“回家？”
“是啊。桃子年紀也不小了，該……”
濟蘭忽然住了口。
隔牆有耳。
“桃子也有阿瑪額涅啊，一家人自然時時刻刻都想待在一塊兒。”
“就像妞妞和額涅一樣是嗎？”
“對。”
海楓嗅出些陰謀的味道。
昨日在席上，孝莊明明是打佟皇貴妃的臉，笑話她身居六宮之首，卻沒能爲康熙開枝散葉。
現在還任由皇貴妃安插眼線在母親身邊，不會太冒險嗎？
腦子裏想着其中關竅，海楓頓時有些味同嚼蠟。
食不言寝不語，撤了餐桌倒上茶，海楓才能安安靜靜地跟母親說會兒話，撒個嬌。
濟蘭心中有事放不下，于是使了個眼色給桃子。
桃子心領神會，出去吩咐青梅。
“宮裏還熬着主子的安神茶，勞青梅姐姐回去看個火候。今兒是姐姐來的第一天，下午有我服侍貴人就夠了，暑熱的天兒，姐姐且歇歇。”
說畢在青梅袖管裏掖了個荷包，裏頭放了二十兩銀票。
青梅也知道自己剛來，郭貴人不可能信任她，溫馴地行了禮，依言回去。
桃子就關了廂房的門，親自守在外面。
濟蘭這才敢跟女兒說體己話。
“妞妞，木蘭秋圍，你知不知道？”
海楓重重地點了個頭。
母親果然有枕邊得來的消息。
‘木蘭秋圍’這四個字，阿哥所上上下下議論了快一個月。
沒辦法，紫禁城再好也不能随便出去，時間一長，人憋在裏頭，膩味極了。奴才們都把要去木蘭當成一個盼頭，天天說，夜夜說。
那些草原啊，藍天白雲啊，海楓當然也向往得不行。
可這都眼看要出發，也沒有一個确切的旨意，說要帶她去。
處處都透着詭異。
明明就是個膚淺的美人計。
又或者，孝莊和康熙把寶押在三公主身上，自己隻是聊勝于無？
“我聽嬷嬷們說，能去木蘭的，隻有序了齒的皇子。格格一般不去，除非太皇太後、太後或者汗阿瑪特意叫上。”
“妞妞很想去嗎？”
“想啊。宮裏老是這麽幾個人，那幾個地方。聽阿哥們說，打獵可好玩兒了，有狐狸，有兔子，還有鹿呢~但是額涅不去，妞妞也願意留下陪着你。”
濟蘭本來準備了一大篇話想騙女兒不去，聽了她乖巧的回答，卡在喉嚨裏反而說不出。
身爲妃嫔，濟蘭知道自己這輩子非死不得出紫禁城。皇上就算出巡，也輪不上她伴駕，即便妹妹，也未必有資格。
難道讓孩子小小年紀，也一起關在這座牢籠裏守個十年？
她沒有的自由，女兒必須有。
“妞妞，額涅叫桃子回家，是因爲她到了适婚的年紀，應該早早嫁人。”
海楓興奮地兩眼放光。
終于切入正題了。
“知道，蘇麻媽媽講過。”
“那就好。以後，你自然也得嫁人。昨晚，皇上跟我說，他想把你嫁到蒙古去。額涅知道自己出身不好，恐怕會連累你被人瞧不起。但隻要不遠嫁，逢年過節進宮請安，咱們母女倆總還能見上面。額涅私心上不喜歡這個主意。木蘭，你若是想去就去，去了，注意杜棱郡王家的兩個兒子。大的叫噶爾臧，小的叫塞棱。”
“注意他們做什麽？”
“就是，合不合得來，長相啊，性格啊，品行舉止。你如果中意，額涅就聽皇上的；你若是讨厭，額涅拼了命也會想辦法，再給你找中意的額驸。”
海楓緊緊摟着母親白膩的脖頸，心中已經動搖。
真的要爲和二公主争一時意氣，就把母親一個人扔在宮裏？
不錯，母親明顯是投靠了孝莊，一時半會兒沒人敢動她。
可凡事無絕對。
佟皇貴妃是康熙表妹。她犯錯，除非是什麽了不得的大罪，否則處理結果也就是雷聲大雨點小，高高舉起，輕輕放下。
這裏沒有公道，隻有身份高低貴賤，主子奴才。
她走了，桃子也回家了，母親身邊連個可以信任的人都沒有。
“額涅，妞妞也想多在你身邊待着。一直待着，不遠嫁。木蘭今年不去，明年也可以去。”
海楓趕緊把昨晚三公主的事情，仔仔細細說給濟蘭聽。
“三姐姐既然想和杜棱郡王家結親，我又不認識他們家，何不成人之美？”
桃子在外面忽然打了暗号。
應該是到上課時間了。
“七月四日，汗阿瑪不是準咱們去南苑逛逛嗎？到時候，身邊沒現在這麽多閑雜人等，妞妞再和額涅好好商量。”
“這主意好。皇上說，七月二十二日才出發呢。原也不急。”
濟蘭微微一笑，拈起炕桌上的佛珠。
誦經千遍，但求佛祖保佑我女逢兇化吉，萬事如意。有什麽苦難，信女一力替她承擔。
粉身碎骨，不在話下。
(本章完)