直到梁九功通傳的那一刻，康熙也沒有想好該怎麽面對濟蘭。
他自十二歲起閱盡春色，女人于他，毫無秘密可言。但是濟蘭不同。她謹慎、聰慧，濃密纖細的睫毛總是低垂着，教人看不見她的喜怒哀樂。
可是帷幄之間，她又是那麽的千嬌百媚，風情無限，仿佛換了個人一樣。
他生母佟妃當年被皇貴妃搶盡風頭，深宮寂寞，郁郁而終。兒時的康熙總是想不通，爲何阿瑪坐擁天下，卻隻守着一個醮夫再嫁的董鄂氏。他曾反複端詳過那女人的畫像，雖說樣貌不俗，但也不算絕色，太妃裏頭比她出挑的，大有人在。
直到納了濟蘭，康熙才真正有些許懂得，爺爺爲何獨寵宸妃，而阿瑪又重蹈覆轍。
嫁過人的女子，懂得按教引嬷嬷的規矩侍奉君主的索取，更懂得按生理的本能去回應男人的給予。她們少了畏懼、做作、乖順，多了熱情、愉悅、主動，周身散發着已經完全成熟的香氣，撩人欲醉。
五年前的那場争執，雖說是濟蘭先大不敬，但他也有些借題發揮。
遠遠地打發走也好。
這女人妖豔的身段已經開始蠶食神智，幾次令他把持不定。
“奴才給皇上請安。”
康熙有心晾着她，隻顧一張張往下批折子，任由她跪在玄色的水磨石磚地上，也不叫起。
梁九功心下叫苦，擊掌爲号，暖閣裏伺候的太監便漸次退出，隻餘二人相對無言。
正月間積壓下的政事着實不少，康熙耐着性子看下去，逐一批複，直寫得手腕酸痛，眼前模糊，才撂下筆歇息片刻。隻見硯中墨汁滿滿，手邊一盞茶湯清亮飄香，濟蘭恰到好處地遞上溫熱的手巾，不輕不重地按摩着早已疲憊的右手。
果然宮女出身，色色服侍得周到。
一切都和當年自己在太後宮中臨幸她的那天别無二緻。
“你是爲了四格格的病來的吧。宜妃難道沒跟你說嗎？規矩就是規矩，朕當年出痘尚且還要出宮，其他皇子格格也是這麽辦的，絕沒有爲了她破例的道理。”
濟蘭早知道他沒那麽容易打動，也不急躁，細細按完了右手，又貼着太陽穴揉搓。
“皇上說的是，奴才隻是個女子，見識淺薄。情急之下，幾次三番叫妹妹來求恩典，令皇上百忙之中徒增煩惱，實在罪過不小。”
她這份懂事倒教康熙無話可接，隻好呷了一口茶。
“奴才當年愚蠢，叫皇上生氣，就是被發落到冷宮關一輩子也應當應分。可皇上寬仁大度，隻是不準奴才面聖，其餘的什麽都沒罰。奴才後來每每想起，羞愧至極。”
“已經知道自己錯在哪裏了嗎？”
“是。奴才既然進了宮，那就是皇上的人，一心一體，時時刻刻，都該以皇上爲先。”
皮膚上柔軟的觸感，若有似無的女子體香恰到好處地取悅了皇帝，他惬意地眯起了眼睛。
“這聽起來，還像句話。”
左手隻輕輕一扣，濟蘭便無力地跌坐在他懷中。
跟記憶中相比，輕了不少。
康熙不禁皺了皺眉頭。
他最讨厭女人骨瘦如柴。
“宜妃說你食不下咽。以後不準再這樣。”
“奴才卑微，又是再嫁之身，本不該誕育皇嗣。幸得老天垂憐，賜下一位格格。奴才本以爲皇上再不肯饒恕，四格格就是奴才對皇上唯一的念想了。她才剛六歲，小小一個人兒，高燒不退，身受病痛，奴才做額涅的，半點法子也沒有，哪裏能……”
濟蘭冰冷的眼淚順着他的鬓角往下流，一直流到胸膛。
關于這個女兒，康熙的記憶其實已經很模糊了。
他隻記得那時候濟蘭快要臨盆，宜妃也跟着有孕，太後，也就是蒙古科爾沁手裏決不能攥住兩個阿哥，她們姐妹的父親三官保不過包衣佐領，身世不厚也遭不住兩個妃位。若兩邊都是阿哥，自己不免左右爲難，姐妹倆終究有一個要受委屈。按理該是妹妹封妃，可他更中意姐姐。沒想到這孩子如此貼心，隻是個格格，落地就能看出郭絡羅家的好相貌來，他也曾親手抱過親過，真心疼愛過一陣的。
再後來……濟蘭犯錯，這個女兒就跟那些不到序齒便夭折了的孩子們一樣，在康熙心裏，已經不複存在。
作爲一個阿瑪，他确實太過心狠。
“朕叫太醫院用心診治便是。生死有命，你，你不要在這上頭執着。”
濟蘭固然傷心，也知道成敗在此一舉，硬是止住眼淚，撲通跪倒在地。
“皇上，奴才隻求今夜能去照顧四格格一晚，全了母女的情分。之後再有個三長兩短，也，也好歹，留個念想……”
“天花兇險，這不是胡鬧嗎？”
“奴才小時候出過……”
“少扯謊。欺君是滿門抄斬的大罪。你身上朕哪裏沒看過，細膩雪白，一個疤痕也沒有，怎麽可能出過天花？”
按太醫院的說法，四格格就是這一兩日的煎熬。
再搭上濟蘭，他不忍心。
畢竟還從來沒有哪個女人，能像她那樣讓自己滿足過。
他順手勾起濟蘭的下颚摩挲。果然歲月不敗美人，數年不見，似月彎眉，水波杏眼，韻緻絲毫不減，甚至更盛，好比美酒窖中藏。
“起來吧。朕和你一起去阿哥所瞧瞧。隻準遠遠地隔着窗棂望一眼。梁九功！”
乾清宮仿佛一座龐大的機器，随着皇帝的命令迅速開動起來。太監們各司其職，一會兒便做好了準備。
濟蘭溫馴地接過梁九功遞來的黑貂大氅，服侍皇上穿好，自己才披上一件大毛衣服，攏了手爐。
“瞧瞧你辦的差事，這樣的東西，也敢呈上來？”
梁九功立刻明白過來聖上說的是什麽，打書案上捎下濟蘭的綠頭牌，磕頭告罪。
“奴才昏頭，即刻派人修好。”
濟蘭慌忙垂下眼睑，生怕被皇上看出半點失落。
果然敵不過命麽。
她這五年的堅持，活像個笑話。
以色侍人，能得幾時好？
可若是再躲下去，就連此時此刻，都保不住。
走一步，算一步吧。
(本章完)