上千萬個火刑架上，被熾焰灼燒的人們痛苦地嘶吼着。
哪怕是最忠誠的子民，也因爲烈焰灼燒的痛苦而後悔。火刑架上的人不斷地哀求着旁人，将自己放下來。
但刑架周圍，受害者的父母，或子女，或者配偶，隻是低聲祈禱着，手拉手環繞着火刑架，不斷地吟唱着君主教授的歌謠。他們在吟唱中貢獻了自己的一部分靈魂，讓轉換儀式得以繼續推進。
他們知道，當火刑架上的父母、子女、配偶、摯友不再嘶吼，火刑架旁的人偶便會站起。這是靈魂得到新生的證明。
即使是沒有被綁上火刑架的人，也沒有逃過這場浩劫。
黑色的水落在了旁觀者的皮膚上，沒有任何人的皮膚因爲雨水而變得濕潤，唯一能夠感受到的，隻有貫徹靈魂的冰冷。黑水從毛孔瘆入，由血管灌入四肢百骸，染黑了肺和肝髒，緩緩改寫心髒的運作法則。
在[3-075]裏，鐵皮書曾編寫過種種異常怪誕的律法，就是爲了試驗，普通人能夠承受律法怪異的極限。試驗很成功，在王的帝國，律法不受阻礙地通行。
···
列王之王、施法者們以及蒂羅爾、默拉、傑克斯、阿爾維斯等人所處的廣場，是整個帝國中少有的，既沒有火刑架也沒有黑雨的地域。
在場的，都是王最重要的仆從。他們未來将接受的，是最正規的改造。讓他們擺脫血肉之軀的，會是一整套嚴謹的改造流程，而非每一個貧民都能體驗的廉價儀式。
爲了确保計劃順利進行，幻術魔法将帝國各處的情景投影到空中。
數以萬計的投影畫面，浮在空中，包含了最偏僻的鄉村到最繁榮的都市。
廣場上的每一個人都可以看見，帝國各處正在發生什麽。每一個投影畫面中，都少不了燃燒的火刑架，還有黑色的雨。
星穹王國的親王，戰士傑克斯，望見四面八方的投影畫面，将手中的長戟，握得更緊了。
火刑架，如織的雨簾，面對他人痛苦無動于衷的旁觀者，
這都是，他曾經見過的畫面。
“真是讓人不快的回憶。”傑克斯抹了把汗。
他想起了冷漠的鎮民和安洛紅通通的臉。
“說起來，默拉小姐，你在向神祈禱嗎？”傑克斯對着身旁的默拉，低聲問道。
黑發黑瞳的少女主祭，正低着頭，閉上眼睛，抱着拳。
她口中噙着聖潔又高貴的祈禱詞，聖詠聲雖然很小，卻相當堅定有力。每一絲音調都比上一絲音調更爲缥缈和虛幻，宛如源自時光的起點：
“永恒者，銜尾者，長明者，文明衆生的智慧與榮光，諸天萬事的初始和終末，永不寂滅的知識之火，萬世長存的一點明光······”
“我祈求您的注目，
“祈求您的介入，
“祈求您浩瀚的知識和魔法······”
默拉睜開了眼睛，停下了聖詠，深邃的目光裏反映出傑克斯滿布胡茬子的臉：
“我不會做無用的祈禱。
“有人祈禱，隻是爲了尋找内心的寂靜。但我是一個高階牧師，當我祈禱時，高貴的神真的會将目光投于此處。”
話音剛落，不屬于此世間的層層光影顯現，空中漸漸湧現出朦胧的色彩。
默拉無法像夏伯倫那樣，讓【神力幹預】成功率達到100%，但這一次，命運依舊垂青于她。制約諸神的【夜臨】的重鎖松動了，因爲默拉的聖詠被層層打開。
默拉的身後，沐浴在晨曦中的庭園投影正在緩緩浮現，那便是亘古之光的神國。
“我已經溝通了亘古之光的神國，剩下的，就由至高的光決定該怎麽做了。”
高天之上，列王之王即使不低頭，神性知覺也讓祂能看見腳下發生的奇迹。祂知道，默拉溝通了亘古之光的神國。
但王沒有一點波瀾。
地面上，進行儀式的上百位黑衣施法者中，死靈師希斯轉過頭，見到了默拉身後的神國投影，冷笑道：
“默拉，木已成舟，即使是亘古之光，也做不了任何事。”
默拉不确定希斯的意思，但能領會希斯言語中嘲諷意味。
終于，那模糊的神國投影變得清晰。
默拉、蒂羅爾、傑克斯和阿爾維斯，終于能夠清晰地看見，那沐浴在永恒晨曦中的庭園。
“亘古之光的神國，爲什麽，會變成這樣？”
可能是人生中的第一次，默拉的全身都在顫動，如同無風湖面一般的臉再也無法遏制住驚愕。
從投影中可以明顯看到，亘古之光的神國，如今已破敗不堪。
原本聖潔的庭園，此時已經滿是令人作嘔的肉塊、滴着黏液的觸手、瘤子虬結的怪手。肉塊和觸手蠕動着。
庭園中心，噴泉的花崗岩基座已經破碎，随意噴灑的水，将周圍的綠蔭浸濕。銀白色的鳥兒和落在綠蔭上，鮮血将周圍的青草染紅。
有着潔白羽翼和完美容顔的天使們，都已被洞穿胸膛，挂在觸手上。天使們重傷不醒，金色的鮮血滴滴流下。
在綠蔭的角落裏，一連串層層疊疊，仿佛彙聚了無窮光輝的光球懸浮在空中，守護庭院裏最後一絲沒有被污染的土地。周圍的觸手和肉塊，一次次試圖接近光球，又一次次褪去。這是神之權柄層次的博弈。
“默拉，這是書上記載的永恒庭園，亘古之光的神國吧！可是，庭園裏的肉團和觸手是什麽？”蒂羅爾的瞳孔瞪大，試圖伸手觸碰幻影，當然什麽都沒有碰到。
“這些肉，是偉大母親的權柄的體現。”默拉說。
“偉大母親，又是那位污穢堕落的生命邪神？”阿爾維斯拔出利劍，卻知道自己什麽都做不了。
“是的，偉大母親入侵了亘古之光的神國，恐怕，暫時無力幹涉現實。”默拉閉上了眼睛。
她的語氣沒有起伏，隻有最細心的人才能聽出其中的絕望意味。
空中，列王之王的化身，對這一景象沒有絲毫的意外。
這是祂早已知道的結果。
在計劃開始前，列王之王就已經和偉大母親達成了合作。在王降下第一聲律令前，偉大母親就已經開始進攻亘古之光的神國。如今的亘古之光，隻怕是自身難保吧。王想。
再沒有什麽，能夠阻擋得了祂了。
···
地面上的天空上，吟唱聲和律令聲始終未絕，蒼天和大地都因爲神和凡人的意志而顫抖。
城鎮和鄉村中，男人和女人，老人和小孩，被活活燒死在火刑架上。火刑架之旁，每有一位犧牲者出現火刑架，就有一個人偶站起。
木質的人偶歪歪扭扭地走動着，顫栗着。一些幸運的人偶，還有着它們曾經爲人時的模糊記憶，它們走向了旁邊的群衆，在口中徐徐吐出了親友的名字。
但更多的人偶，隻是沒有目的地走動着，徘徊着，任由黑色的雨水從木質外殼上滑下。人偶倒在黑色的水潭中，然後又爬起來。它們的人造瞳孔中沒有任何一絲屬于人的色彩。
被黑雨浸透了全身的人們，也正在發生改變。
美麗的女子皮膚快速枯萎，仿佛一瞬間老了幾十歲，口中長出食屍鬼般的獠牙口中吟誦的歌謠，正從正常的音律，愈發的轉換成非人的怪音；
英俊的男人每唱出一個音節，臉上和身體上就會掉下一塊肉，到了最後，他全身的血肉都已凋零，隻剩下一個骷髅在翩翩起舞；
走在路上的行人，轟然倒地，屍體泡在黑色的水潭中，一個和死者相貌一模一樣的幽靈從屍體中浮起，繼續着剛才的姿勢，走在路面上，就好像什麽都不曾發生······
通過風息鎮中試驗的儀式和詭影家族等人多年研究的秘法，如今的帝國子民們，正在不斷轉換成構裝體和不死生物。未來，王會将這儀式推行到整個世界。
就在這時，王的身下，默拉的身旁，傑克斯指着亘古之光神國的投影：
“快看，那是什麽？”
投影中，出現了一個熟悉的人影。
那是一個金發碧眸的少年，面容前所未有得冷峻。他身着精緻的附魔半身甲，佩戴着亘古之光的聖徽，腳踏綠茵，從無數蠕動的觸手、樹枝和肉團之間走過。
蒂羅爾望向投影中熟悉的人影，驚訝地喊出了他的名字：
“夏伯倫！他在亘古之光的神國？”
··············
另一邊，夏伯倫已經施展了【異界傳送】，前往了亘古之光的神國。
傳送完成後，神國中的景象，也讓夏伯倫大吃一驚。
“這是，偉大母親入侵了亘古之光的神國嗎？”
夏伯倫對這個情況毫不意外。
少年從已然破碎的噴泉旁走過，也沒有在意旁邊被挂在觸手上、重傷不醒的天使們。
他就這麽走着，走向庭園角落裏的亘古之光。
沒有任何一團蠕動的肉塊敢于阻擋他，所有的觸手和肉團在他接近時，都主動讓開了道路。
···
這個景象，通過【神力幹預】産生的投影，同樣被東大陸帝國的4人組看在了眼裏。
“等等，真的是夏伯倫？他爲什麽會在亘古之光的永恒庭園裏？”傑克斯臉上寫滿了驚訝。
“有沒有可能，夏伯倫這是，去神國幫助亘古之光？”傑克斯提出了一個極其大膽的設想，男人望了一圈周圍的四個夥伴：
“我們所有人都差不多默認這個事實了吧：夏伯倫是亘古之光的選民。”
阿爾維斯不敢相信，聖武士少年銀發的發絲上滿是汗水：
“開什麽玩笑，偉大母親和亘古之光在博弈，這是真正的神戰！夏伯倫就算前往神國，也隻會白白犧牲？默拉，快向夏伯倫發送【短訊】，讓他回來！”
在阿爾維斯記憶裏，夏伯倫最後一次出手是在星之子總部的基地裏，彼時，這位牧師少年甚至連傳奇施法者都不是。
“不對不對，阿爾維斯你看，所有的觸手和肉團，都沒有阻止夏伯倫，反而在夏伯倫走來時主動避讓。”蒂羅爾整個身體都在顫動，淚水止不住地流出。
她覺得，自己過去對夏伯倫的種種猜測，可能都還太保守了。
“蒂羅爾你在說什麽？怎麽可能······”阿爾維斯不再說了，眼前的分明所見，讓他什麽都說不出來了，隻是張大了嘴巴。
蒂羅爾·詭影望向投影中的畫面，激動地打起了哆嗦：
“偉大母親，是不是，是不是，
“在畏懼夏伯倫！”
(本章完)