夏伯倫知道，是真正的亡語少女将化身降臨至凡塵，來到了自己身邊。
亡語少女的化身聽到夏伯倫的話，臉上挂着溫和的笑：
“看起來，你已經通過那塊水晶投影出的海市蜃樓，知道了過去的一切。”
“知道了大部分吧，對于一個救世主，或者别的什麽愚蠢的宿命論主角來說，太晚了。”夏伯倫苦笑了一聲。
“大概是，我是一個我完全不認識的亡靈的轉世，哪怕我對所謂的前世沒有一丁點記憶。如果不是拜亘古之光所賜，我對艾、尼莫、安缇諾亞他們也不會有記憶。唯一證明我和龐格羅斯有關系的，隻有我的【渎神者】。”
“我可以告訴你，在你看到的曆史之後的事情。”亡語少女說：
“在那之後，我爲了獲取和母神碎片對抗的力量，成爲了真神。我和亘古之光，在瑞歐力行星，創建了處理超自然威脅的組織，[龐格羅斯公司]。我們用伱的名字爲其命名，因爲你是曾試圖收容諸神的人，沒有什麽名字比你的名字更适合命名這樣一個超凡組織。”
“抱歉，我叫夏伯倫。”夏伯倫搖搖頭，“龐格羅斯做過什麽或者想做什麽，都和我沒有關系。”
他的言語淩冽如寒風，一點都不像平時那個溫潤爾雅的牧師少年。
夏伯倫想發表一些哲學上的觀點，辯駁一下。但是，他馬上意識到，所有構成他獨一性或是“靈魂”的東西，全部都出自亘古之光之手。亘古之光編織名爲地球的虛假記憶，又讓自己的仆從收養了現實中作爲孤兒的他。“夏伯倫”的獨立人格根本不存在。
夏伯倫試着轉移話題。
他走到了遺迹中心的黑色水晶球前，一手貼了上去：
“總而言之，按照亘古之光的計劃，接下來我隻要激活這最後一座遺迹，然後進行最後的詠唱，徹底完成隻完成了一半【夜臨】儀式。所有神祇，包括複蘇中的諸生靈之母，都會消失。末日将不會到來，對吧？”
“是的。”亡語少女說。她的音調裏沒有起伏。
“你是支持還是反對？你救過我，如果我這麽做，你也會消失。”夏伯倫問。
“這是你的選擇。”亡語少女說，“我沒有權力也沒有能力幹涉。”
“好，”夏伯倫雙手攤開，“我可能需要一點時間權衡一下利弊。”
夏伯倫的手，在光滑如鏡的黑水晶表面撫摸。
要不要，完成【夜臨】儀式，抹除宇宙中所有的神呢？如果這麽做，有什麽收益和損失？
他開始權衡利弊。
就好像，回到風息鎮裏，翡翠之月的夜晚，面對一地的傷者，選擇将唯一治療法術給予誰。
夏伯倫甚至懷疑，就連那個抉擇之夜，也是亘古之光的安排。
說起來，夏伯倫想，他前不久正好和鄧肯讨論完，那個關于《植物大戰僵屍》兩種遊戲策略的争論。
既然地球的一切都是夢境，這不會也是亘古之光安排好的吧？
··········
此時此刻，黎明号上。
鄧肯·閃光石還不知道外面兩位神祇化身的到來，正在紙上，根據記憶演算着什麽。
“夏伯倫那天說的話，有道理啊。
“方案一：把向日葵種植在倒數第二、第三列，保證即使僵屍吃掉向日葵後，還有後方的攻擊植物。
“方案二：把向日葵種在最後一列，拉長僵屍到來前的時間，利用土豆雷延長前期發育時間，發育完成後放棄豌豆射手，直接種植高費用高火力植物。
“先把遊戲看做一個系統的話，初始陽光、天上掉下的陽光和向日葵生産的陽光是系統的輸入量X。植物生命Y，植物傷害輸出量Z，作爲系統的輸出量······
“影響決策曲線的因素，是每個向日葵的種植時機·······
“在這些曲線族中，有一條恰好最低限度滿足戰勝僵屍的各個條件，稱爲失敗曲線。全程在該曲線以上的決策曲線，都可以獲勝，在該曲線以下的決策曲線就會失敗·······
“如果選擇穩妥的方案一，那麽前中後期，決策曲線都是高于失敗曲線，也就是，前中後期，植物火力都剛好比應付僵屍所需要高一截，但差距不大。我原先不支持這一方案，是認爲前期的火力浪費掉了。
“選擇犧牲前期進行發育的方案二，決策曲線在前期貼近失敗曲線，但大後期則遠遠高于之。這表現爲，前期，火力剛好勉強應付僵屍，沒有絲毫浪費。後期發育起來後，植物火力則遠遠強于僵屍量。
“問題就在于，遊戲足夠簡單，無論是方案一還是方案二，最終都會獲得遊戲的勝利。
“所以，夏伯倫之前才說，【當有複數種決策方案，都可以達成目标時，除非人爲增添其他評價标準，或者在假想中增加達成目标的難度，否則，無法證明一種方案比另一種方案更優】！”
鄧肯越想越覺得這話有道理！他之前和夏伯倫的争論，完全是不必要的！
這和打某些遊戲一樣。假如有複數種構築，都可以打赢BOSS。那麽，是戰後剩餘最多血的生存類構築最強？還是打赢boss花費時間最短的爆發類構築最強？還是打赢boss消耗的資源最少、剩餘大招最多、更能持續作戰的續航循環類構築更強？
這是争論不出結論的，除非增添其他評價标準，或者在假想中增加boss戰難度。比如，假設boss傷害增加，則生存類構築勝利；假設擊敗boss所允許的時間減少，爆發類構築勝利；假設boss生命值增加，續航循環類構築勝利。不同的主觀評價标準和假想内容，會導緻不同的結果。決策優化時常是主觀的。
鄧肯·閃光石放下紙筆，碰巧聽見了，飛船外面，似乎有些騷動聲。
下一刻，眼前，翠綠的光之漣漪掃過，周圍的空間變得凝實而黏稠。身爲九環施法者，鄧肯敏銳地察覺到，黎明号附近的空間已經被封鎖了。
有人不希望黎明号的船員逃離。
“外面怎麽回事啊？”
鄧肯起身站起，打開黎明号的倉門，走了出去。
“難道還有人敢劫持我們的飛船？我看看，是哪些小可愛活膩了？”
映入眼簾的景象，讓鄧肯爲之一震。
十幾個天使圍在黎明号周圍，在空中拍打着羽翼。
和畫像中常見的天使不同。仔細觀察便會發現，每一個天使翅膀的羽毛，由翡翠、黃金和白銀精雕細琢而成，羽翼之間，鑲嵌有珍珠和寶石。天使們衣着華麗，沒有傳統天使的高貴脫塵，反而顯得雍容華貴。
法師加點的【宗教知識】技能，讓鄧肯馬上就認出，這些天使是白銀女士的眷屬，自神國而來。
“白銀女士的天使？爲什麽在這？”
鄧肯将目光下方，瞳孔瞪大。
穿戴奢華首飾的貴婦人，和穿着燕尾服、戴着面具的小醜，伫立在焦黑的大地上。正是白銀女士和讪笑小醜。
兩位神祇的化身，正和一衆黎明号的船員們對峙着。
雙方劍拔弩張，空氣中彌漫着火藥的氣味。安妮薇的背後，是半透明的機魂；瑪特魯已經變成了碩大如山的銀龍形态，緊緊地盯着兩位神祇。
安妮薇瞥了鄧肯一眼，沒好氣地說：“鄧肯，我以爲你會等我們團滅才出來呢。”
“發生了什麽？”鄧肯問。
“簡單來說，有兩位真神想把我們當做人質。”
白銀女士向前一步，雙手張開：
“放心，隻要一切順利，我不會傷害你們。現在，放下你們的武器、法器和法術材料包。”
“抱歉，女士，我不認爲我們有任您宰割的義務。”安妮薇說，火紅的發絲無風自動。“即使您是一尊神祇。”
貴婦人擡起了高傲的頭顱：
“我不是在征求你們的意見，凡人。”
白銀女士話音剛落，四周，十幾位黃金、白銀和翡翠羽翼的天使，紛紛拔出武器，一把把輝光構成的硬頭錘、巨劍、長劍和長弓出鞘。
十幾位天使一擁而上，沖向黎明号的船員！
·················
夏伯倫坐在地上，用紙筆将不同選擇的利弊一一列出，爲自己的最終決策提供參考：
“方案一，是徹底完成【夜臨】儀式，毀滅所有神祇，諸生靈之母不會複蘇，末日将不會到來。
“方案二，是列王之王的選擇的路。在短時間内，将盡可能多的衆生轉換成亡靈和構裝體魔像。諸生靈之母正常複蘇，但衆生在母神複蘇後，能夠保留自我意志。
“是否還有其他選擇呢？”
夏伯倫轉頭望向亡語少女，問：
“我有機會憑借【渎神者】擊殺諸生靈之母嗎？或是在祂複蘇之前殺死祂？”
亡語少女平靜地回答：
“在複蘇之前，諸生靈之母存在于虛無之中，以及每一個生靈體内。你無法找到祂的本體，隻能找到少許無關痛癢的碎片，比如九神之一的偉大母親就是其中最大的碎片。毀滅這些碎片不能阻止母神的歸來。
“至于憑實力戰勝，如果你弑殺低語暗夢時不費吹灰之力，那麽或許有微弱的可能。”
夏伯倫回憶起，他和低語暗夢激戰時的情況。
即使是忤逆神祇的陰影，也到了極限。【渎神者】終究隻是【夜臨】儀式的一絲微弱力量，在儀式被打斷時，陰影殘餘在他的靈魂之内。
“也就是說不可能打赢。何況，即使我有99%的勝率，也不應該以衆生爲賭注，明明有更穩妥的方案。”
夏伯倫繼續在紙上寫着，腦子不停運轉：
“當有複數種決策方案，都可以達成目标時，除非人爲增添其他評價标準，或者在假想中增加達成目标的難度，否則，無法證明一種方案比另一種方案更優。
“在風息鎮，我的決策思路的目标，是讓衆生未來預期壽命最大化，所以我會先救兒童。但是現在，還能簡單地使用這一規則嗎？
“假設我的目标是，宇宙中所有智慧生物未來預期正效用的最大化，并且假設活下去本身就能夠帶來足夠的正面效用。
“選擇方案一，損失易于量化。唯一損失的，隻有除了罪魁禍首諸生靈之母外，另外五位神祇的生命。其中，亘古之光顯然自願爲此赴死，亡語少女似乎不在意和仇敵同歸于盡，列王之王死不足惜······
“神沒有壽命限制，但會意外死亡，未來預期存活時間更長。另外，神力本身是先進的生産力。理論上來說，活下來的神，可以輔助凡人的生産生活，但是我其實不能強迫祂們做什麽。
“一位神祇的生命，價值或許高于一個凡人的生命，但不能簡單換算······
“神隕落之後帶來的其他連鎖反應也必須被考慮進去。不過，如果神隕落的事實掩蓋得好，參考懲戒領主的情況，牧師們隻要相信神還活着，甚至不會喪失神術施法能力。
“假設，一個神隕落的損失，是一個凡人死亡的X倍。X≥1，具體數值取決于我的主觀判定标準。按照我的價值觀，我顯然不會認爲一個神的生命比100萬個凡人更重要。
“——該死，這種價值觀可能是亘古之光灌輸給我的。
“選擇方案二，最顯然的損失，活人通過廉價手段轉換成亡靈和構裝體時，有相當高的概率失去人性和自我意志。參考風息鎮的稻草人，變成稻草人的人和死了沒什麽區别。
“當轉換者數量足夠多時，犧牲者的數量将會是一個可怕的數字。光是瑞歐力星球就有7億人口。
“而且方案二，實際上并沒有阻止諸生靈之母的複蘇。當這位曾經毀滅了文明的邪神複蘇，宇宙衆生的命運隻取決于這位存在的一念之間······
“······”
夏伯倫在紙上演算着，不斷推導各種可能性，探讨是否存在其他改良的方案變體。
最後，他得出了結論。
(本章完)