再度破碎的神國【鋼鐵王庭】中。
遼闊的鋼鐵大地上，滿是斷壁殘垣和塵灰。
列王之王落到地上，頗爲狼狽。祂的黑色戰袍已然破損不堪，漆黑的闆甲七零八落，不朽的真神之軀上傷痕累累。
雙翼遮天的巨大紅龍，曆戰萬年的黑甲武士，死靈法師希斯，詭影公爵······他們注視着狼狽不堪的王，面色嚴肅，低着頭，不敢發出一言。
“哈哈哈哈哈哈。”但是有人在大笑。
是王在笑。
死靈師希斯的身子顫抖着，他想要詢問列王之王大笑的原因，卻不敢開口。
王像是知道了他的心思，說：
“我笑的是，我可能失去了最大敵人。我從來沒有像今天這樣，距離勝利如此之近。”
王笑完了。
祂轉頭看向詭影公爵列農·詭影：
“末日将至，直接開始最後的工作吧。就在瑞歐力星球，我們去創造第一批新時代的居民。”
詭影公爵，這位中年術士，半跪下來，濃密的胡子輕顫：
“可是，我們的研究尚未完全成功，現在試驗的危險性還是太高，轉換者保留自我意志和本性的概率還很低······”
王打斷了詭影公爵的話：
“我們已經沒有時間了。讪笑小醜的自私讓末日提前了。”
“好的，”詭影公爵猛低下頭：
“遵從陛下的意志。”
希斯，以及一個個黑甲武士也都低下頭，莊嚴的授命聲在鋼鐵國度接連響起：
“遵從陛下的意志！”
········
物質位面裏，黎明号繼續在群星間的航程。
接下來的一個月裏，黎明号爲了完成王國方面交代的星際探索任務，又陸續探索了好幾個星球。
随着低語暗夢的死亡，以及星之子艦隊總部基地被搗毀，星之子艦隊的管理陷入混亂，對星際航行的封鎖不複存在。
船員們議論着驚奇的發現，許多博學者和擅長預言法術的施法者已經意識到，邪神低語暗夢已經隕落了。
夏伯倫隻是安靜地待在自己的艙室裏，沒有參與外面的讨論。
他常常花費數個小時的時間，什麽都不做，隻是坐在窗前，靜靜地觀察窗外的熠熠星海。星海和少年的鏡中倒影相重合。和地面上的風景不同，窗外的群星通常既不前進、也不退後。璀璨的星光投在他的臉上。
上一次他花費這麽多的時間看着窗外，還是在前往千層都市虹堡的閃電列車上。彼時，他看見鏡中自己的倒影變成了許許多多不同的“遊戲小号”，感懷昔日之影，擔心舊日的賬号是曆史中不存在的虛影。此時，夏伯倫才知道，他自己才是不存在的那個。
他知道，真相距離他，已是近在咫尺。
···········
終于，在一日日航行之後，在夏伯倫的指示下，黎明号抵達了那顆星球——
最後一座古代遺迹所在的星球，預言中會揭示他身世的地方。
艙門在吱呀吱呀的聲音中開啓。
映入眼簾的，是黝黑的焦土，焦土從腳下一直延伸到視線的盡頭。大片大片的空曠中，什麽都沒有。遼闊的天幕中沒層雲，隻有高懸的太陽——也就是這顆行星對應的恒星。
“你們自由探索吧，我想一個人在這顆星球逛逛。”夏伯倫對黎明号的船員說。
說完他一個人走下魔法船。
“夏伯倫小哥，你最近總是悶悶不樂的，需要我陪你一下嗎？”
聽到身後尼莫的話，夏伯倫想拒絕。他一轉頭，看見尼莫熟悉的樣子，他拒絕的話又止在了嘴邊。
尼莫的輕甲沒有包裹的地方，可以看見着健康的古銅色皮膚。他肩膀不寬卻相當精壯，爽朗面龐帶着幾分野性和豪邁。
夏伯倫又想起了自己在名爲地球的夢境中，作爲遊戲玩家操控海盜王尼莫的經曆。他聯想起“這個尼莫”的身世，知道他隻是一個【蜃影】，一個不應存在的虛影，恍然間竟有幾分同病相憐的感觸。
“好吧，那伱跟着我一起來吧。”夏伯倫說。
················
夏伯倫和尼莫行走在陌生的星球中。
兩個不存在的人行走在寂寥的土地上，太陽徐徐下沉，将兩人的影子在地上拖得長長的。
夏伯倫循着數據面闆中标示出的遺迹坐标，緩緩前進。他沒有傳送，隻是徒步走向遺迹的方向。
“尼莫，在龍脊島上，你曾經問過我，我到底是誰。那個時候，我的回答是，我也說不清楚。”夏伯倫邊走邊說，言語中滿是悲涼的意味。
“這就是我來到這個星球的原因，我想，我很快就能得到答案了。”
終于，當太陽徹底沉到地平線下，他們抵達了終點。
前方是綿延了數公裏的黑水晶地面，六棱柱、三棱柱等各式黑水晶構成的幾何體建築林立。
兩人面前，是億萬年前不死者文明的遺迹。
這就是最後一座遺迹。隻要将這座遺迹激活，并且進行最後的詠唱，【夜臨】儀式将徹底完成，諸神全部消失，諸生靈之母将不會回歸，所以末日也不會來臨。
夏伯倫掏出一塊彩色的水晶。晶瑩透亮的水晶内，各色光彩流轉不修，宛如一個凝固的夢。
——這是弑殺低語暗夢後獲得的【星夢水晶】。
靠着預言、占蔔類的儀式，還有傳奇牧師的感知力帶來的超凡直覺，夏伯倫找到一個适合“揭開身世”的位置。那是遺迹邊緣的一個位置，一邊是黑色的焦土，一邊是光滑如鏡的遺迹地面。
随後，他舉起彩色水晶，将雄渾的法力和意志灌注其中。
水晶中流轉的色彩，因爲傳奇牧師力量的注入而流動得更加迅速。
晶瑩的水晶光芒大放，璀璨的光輝将四周照亮。
夏伯倫模拟低語暗夢、讪笑小醜的詭術和夢境神職權柄，在這片土地上投影出大型的【蜃影】。
周圍的場景變換着，兩人仿佛置身于一場盛大的夢境中。
天空中的太陽，一次次落下，又重新升起，速度越來越快，就像是電影的快放鏡頭似的。白晝、黑夜、白晝、黑夜······到了後來就變成了，黑白之間的快速閃回。
原本空無一物的焦土上，長出了斷壁殘垣，而這斷壁殘垣還在持續生長着。
廢墟崩塌爲高樓，破柱風化爲殿堂。
所有被埋沒于曆史中的功績，都被時光本身所銘記。
最終，在他兩人面前，原本堅固的黑水晶遺迹不見了，但荒蕪的土地上卻生長出了一座城市。
兩人置身于城市的小巷中。
耳畔，喧嚣聲代替了靜寂，說明小巷外的大街上，人聲鼎沸、人來人往。
“這是···一座城市？”尼莫驚訝得合不攏嘴。
他試着蹲下身子，觸碰地上的磚瓦，所有的感官都是真實的。
“是的，一座【蜃影】城市，真實的幻術。就和你一樣。”夏伯倫說，“隻是你可以靠讪笑小醜的祝福長期存在，這座城市卻無法長存。”
夏伯倫東張西望，觀察小巷。
億萬年的曆史呈現在夏伯倫面前。構成小巷地面和牆壁的磚瓦呈現暗色。它們的精緻讓夏伯倫懷疑，打造它們的勞工是不眠不休的存在。
“果然，這顆星球上曾經有文明。”夏伯倫自言自語。
忽然間，夏伯倫看見，小巷盡頭，出現了一個白色的身影。
是一隻骷髅！
“不死生物！”尼莫警惕地拔出了火焰巨劍，如今的他已經是16級的野蠻人，“真是奇怪，爲什麽亡靈會公然出現在城市裏？”
夏伯倫也眯起了眼睛。
他知道，虹堡666層是不死者的社區，許多能保持理智和本性的亡靈都居住在那裏。但是能保留理智和人性的亡靈終究是少數，絕大多數的人在轉換爲亡靈後，都是沒有人性的掠食者，被屠殺活物的本性驅動。
沒想到的是，骷髅見了兩人，也張大嘴巴，驚慌地逃竄，口中念叨着奇怪的言語。
提前加持的【巧言術】，讓夏伯倫能夠聽懂骷髅念叨的内容，
它說的，居然是——
“怪物，怪物啊！”
骷髅叫我們怪物？夏伯倫回想起列王之王的話，有種不好的預感。
“尼莫，我們離開小巷，到大街上看看。”
兩人走出陰暗的小巷，拐角一出，迎面便是喧鬧的大街和廣場。
此時，正值黑夜，但提前加持的【黑暗視覺】法術讓兩人在黑夜中還有着完美的視力，将前方的一切盡收眼底。
城市中穿行的，并不是人類或者精靈、矮人之類的種族。
食屍鬼和骷髅勾肩搭背，幽魂在廣場上舞蹈······
幾個僵屍靜靜地坐在闆凳上讀書，哀嚎女妖從空中飛過，幽影在向鬼火講着笑話······
相比于他們在瑞歐力星球見到的、猙獰可怖的亡靈，眼前的這些亡靈，卻多了幾分儒雅博學、親和淡雅的氣質。讀書的僵屍知性而文雅，噴泉前的幽魂舞姿翩翩。
這些亡靈的五官也比他們以前見過的亡靈更柔和，一點都不吓人。食屍鬼沒有獠牙，骷髅看起來也呆萌極了。
“不死者的文明嗎？”夏伯倫喃喃道，似乎把握到了什麽。
夏伯倫帶着尼莫，走上前去，想要了解更多。
然而，當兩個人踏入鬧市，亡靈們紛紛轉頭，注意到兩個活人。
短暫的靜寂。
下一秒，是撕碎靜寂的尖叫聲。
“怪物啊，兩個怪物！”
“那裏有活人啊！”
“這個模樣，是感染了疾病？還是原生的活人？”
“救命啊！是活人！”
“好醜啊，這就是活人嗎？”
“治安隊！這裏有活人！”
原本一片祥和的街道，頓時亂做一團。
亡靈們看見夏伯倫和尼莫兩個活人，放聲尖叫，争先恐後地逃竄。
食屍鬼和骷髅吓得奪路而逃；正在讀書的僵屍将手上的書扔在地上，四散奔走；哀嚎女妖邊向天上飛邊哀嚎，哀嚎得尤爲大聲；幽影徑直穿過門縫，鑽入了房屋内。
一個鬼魂放聲尖叫，扯着嗓子大吼，面容扭曲，一副······見了鬼的樣子。
夏伯倫的嘴角微微抽動。
這麽多死人被活人吓得亂跑，實在是讓他有幾分無語！
“不要緊張，我們不是壞人。我不會傷害你們的。”夏伯倫舉起雙手，對亡靈們喊道。
但即便如此，亡靈們依舊慌不擇路，邊喊邊跑。
沒幾下子功夫，周圍一下子沒什麽亡靈了。
夏伯倫帶着一臉懵逼的尼莫，走了上去。
他蹲下身子，撿起地上散落的幾本書，發現構成書籍的材質非常怪異，并非傳統意義上來源于植物的紙張。
在這個時代，植物可能還沒有出現，或沒有被廣泛利用。
霍然間，一個威嚴的聲音在空中回蕩：
“市民們不用緊張，我們治安隊會處理突然出現在市區的活人！”
一陣傳送閃光出現，一隻巫妖帶着幾個幽魂從傳送光霧中飛出。它們謹慎地觀察着夏伯倫和尼莫。
夏伯倫懷疑，這幾個亡靈應該在城市裏充當治安官和警察的職能。
幾個幽魂都是一副施法者的模樣，見到兩個活人，當即吟唱起咒語，手指前指。
濃郁的黑暗在幾位幽魂施法者的指尖彙聚，那是可以直接吞噬生命的負能量，将兩個活人牢牢鎖定。
他們顯然打算直接消滅這兩個可怕的活人！
夏伯倫皺起了眉頭，橫跨半步擋在尼莫身前，準備出手。
(本章完)