夏伯倫綠寶石色的雙眸惘然，輕輕閉上雙目。
他知道這是什麽意思。
諸神中有且僅有一位是圓的，祂恰好是一位知識之神。
夏伯倫的腰間，始終别着這位神祇的聖徽。
——屬于永恒者、萬古銜尾者、無門之門、永不寂滅的文明之火，亘古之光的聖徽符号，是：
一圈神秘符号環繞的耀眼完美球體光團，一個理想化的完美圓形。它是如此完美和理想，所以，周長恰是直徑的3倍。
諸生靈之母的耳語，繼續在虛無中回響：
“鄧肯，你或許不知道。你的朋友夏伯倫擁有克制神性實體的天賦。在地球故事中，他負責對抗的，是那些在傳說和神話中口耳相傳的名字：昊天、宙斯、奧丁、濕婆······
“然而，這些名字的背後，都是我。”
星球一般碩大的怪物身上，由血肉組成的半球上，肉塊蠕動着，一個又一個巨大的人臉顯現而出，夏伯倫認出了這些臉。
那是人間傳頌的，神的形貌。
赫淮斯托斯、阿波羅、阿佛洛狄忒、阿耳忒彌斯、烏拉諾斯、巴爾德爾、海姆達爾、索爾、洛基、梵天、毗濕奴、因陀羅、天照、月讀、須佐之男、東皇太一、雲中君、大司命、昊天上帝······
“我已支離破碎，我已分崩離析。在名爲地球的幻夢裏，我是每一位神祇，是每一個神話中傳頌的名諱。
“在現實的宇宙中，我是許多神祇的母親，隻是在上古的大戰中被逆臣背叛，四分五裂。
“爲了對抗我的回歸，諸神早已準備了太多。至少兩個世紀前，亘古之光利用長眠中的低語暗夢，竊取了讪笑小醜的一部分神力本質，用小醜的力量鞏固了故事的王國，準備好封印我的牢籠。
“13年前，我本就該從永恒的長眠中醒來，讓星界中分裂的軀體合一。神座上的諸神因爲我的歸來而瑟瑟發抖。
“在一片混亂中，列王之王的秘密被揭穿，多位仲冬王室成員知道了王座背後的真相，選擇隐姓埋名、遠走他鄉。
“太古銀龍仲冬爲了對抗我的碎屑，受到了永恒的創傷，至今未能痊愈，這也是瑪特魯虛弱至今的原因。受傷的仲冬失蹤了，它隐姓埋名，收養了你，夏伯倫。
“夏伯倫，伱是神的天敵，在虛構的故事中，在被收養後13年來的每一個夢境裏，你一邊學習掌握【渎神者】的力量，一邊阻止我的複蘇。你在每一次夜幕降臨後與我爲敵，在每一個破曉時分，又忘卻了聖戰。
“這種訓練不足以讓你在現實中，召喚出忤逆神明的陰影，卻足以壓制被封印在故事中的我。日複一日，年複一年，你在閉上眼睛後和我戰鬥，在睜開眼睛的瞬間又忘記了昨夜的夢魇。
“直到15歲生日過後不僅，你才将所有的夢境回憶起，真正有可能在現實中熟練掌握這股力量。”
諸生靈之母原本尖利刺耳的聲音，居然變得愈發柔和，回蕩在虛空之間，宛如嬰兒的搖籃曲一樣。柔和的聲音在虛無的宇宙中回響：
“但我對你沒有仇恨，夏伯倫。你隻是被亘古之光欺騙，被迫成爲對抗我的工具。你不知道爲什麽而生，也不知道爲什麽而戰。
“鄧肯·閃光石，你也一樣，亘古之光在你的腦海中植入了虛假的記憶，隻是爲了湊齊3個人。在叙事的領域，當宇宙中有3個人發自内心相信一個故事，虛假就成爲了真實，将我封印。
“我愛着你們，你們都是我的孩子。當我回歸我的神座，諸逆臣死去時，我希望我們不至于成爲敵人。”
諸生靈之母的聲音如春風拂面，像是母親口中噙着的歌謠，溫暖舒适，卻又催人淚下。
夏伯倫雙眸黯然，惘然若失，
他站在無垠的虛空中。
久久無言。
···
夏伯倫轉頭，想看看鄧肯的反應。
在知道一直追尋的故鄉不複存在之後，鄧肯該多麽······
“哇哦，也就是說，地球實際上不存在咯。”鄧肯兩眼放光，猛地一拍大腿，臉上滿是按耐不住的興奮。
鄧肯用右手摩挲着下巴，仔細思考，繼而說：
“我早就想過這種可能！假如你說的都是真的，不是這個世界的人長得好看、眼睛大，而是地球人被設計得眼睛太小，長得醜了。”
夏伯倫愣神了半響，一下子沒有從之前的情緒中抽調出來。
鄧肯繼續自顧自地說：
“如此看來，地球的曆史、語言、所有的文化藝術作品，都是亘古之光編出來的咯。我追的每一部番，讀的每一本小說，看的每一個曆史故事，都是亘古之光編的。祂編得可真厲害啊。不愧是知識之神，真是架空世界大佬！”
夏伯倫嘴角抽動了一下。
感覺，這情緒氛圍不太對啊。
說着，鄧肯·閃光石臉上，滿是恍然大悟的神情：
“難怪感覺瑞歐力世界的元素很混搭。原來事實上是，亘古之光在創造地球的時候，把現實世界的元素拆分開來，分配到地球的不同時代和文明中。
“而地球所在的宇宙，有很多很不方便冒險和生活的設定，比如中世紀和近代城市衛生條件很差。比如不同行星引力不一樣、一個星球的空氣不适宜另一個星球的生物呼吸。應該是爲了增加真實感有意加上去的？”
夏伯倫點點頭，這些問題他之前也注意到過。
瑞歐力星球上，各類不同時代背景的西方元素符号雜糅混合，社會不同層面的發展速度不均勻，巴洛克、洛可可、哥特、維多利亞甚至包豪斯風格混搭。
雖然冷兵器對抗仍是大部分地區戰争的主流，但瑞歐力的飲食條件、排水系統、識字率、服飾多樣化，至少可以比拟地球的20世紀，城市整潔度和衛生條件更是達到了21世紀發達地區的水準。社會主流價值觀也和21世紀地球完全等同。
之前夏伯倫懷疑，這些怪異的地方是遊戲特性導緻的。現在看來，是亘古之光有意把現實世界的元素拆分到地球的不同時代。祂還故意把近代地球的生活水準、社會風貌做得更糟糕，作爲對比，擡高3位異鄉人在瑞歐力世界的舒适感和認同感。這也更容易讓他們相信，現實世界就是一個遊戲。
類似的，現實世界的“魔法”和各種超自然元素，比如巨龍，表面上看是脫胎于地球的神話傳說、民俗故事。實際上，正是因爲現實世界有超凡力量，亘古之光在架空世界的時候，把現實世界的超凡力量，編入了地球的各種神話傳說和民俗故事中。
鄧肯忽然對着夏伯倫，笑呵呵道：
“原來如此，小夏。我們兩個或許根本沒有什麽任何聯系，隻是在一個夢境裏相結識。”
夏伯倫看着鄧肯的笑臉，正在想着該怎麽回複。鄧肯又伸出一隻手來：
“不過，夢境的内容還挺有意思的。很高興認識你。”
夏伯倫啞然一笑，也輕輕颔首。
“對了，夏伯倫，現在發生的事情，你打算和安妮薇怎麽說？”鄧肯忽然問起。
夏伯倫頓了片刻，眼神遊離，徐徐道：“這個···以後再說吧。”
如今，他們在這精神空間中，【拉瑞安心靈聯結】的通訊被強制切斷，無法和黎明号的船員聯系。
不知道安妮薇他們怎麽樣了？夏伯倫想。
夏伯倫還記得，在抵達金屬星之前，他将神血寶石塞給安妮薇之後不久，安妮薇就跑回來找了他。
安妮薇臉上挂着自信的微笑。
“神的天敵，有沒有興趣，和我一起，同時算計兩位真神？”
那天，少年少女談了許久。
···············
且說黎明号那邊。
警報聲持續撕碎夜晚的甯靜。京州廣場的四面，一輛又一輛僞裝成警車的車輛将廣場圍得水洩不通，防止這群天外來客到處亂竄。
黎明号和另外兩艘圓球飛船的旁邊，安妮薇百無聊賴地站着，身邊是好友默拉。她們剛剛目送夏伯倫和鄧肯上車，消失在視線裏。
“還真有你的呀，就這麽走了。讓我們在原地等着。”紅發少女攤開雙手，露出一副無可奈何的可愛模樣，熾熱的血色長發微微搖曳，長靴在地上蹬了一下。
安妮薇旁邊，默拉披着和嬌小身軀不相稱的漆黑風衣，用沒有波瀾的語調說道：
“受益于知識的饋贈，夏伯倫施法能力的提升速度極其驚人。不過，因爲身居高位的時間太短，他顯然不可能這麽快掌握對集體成員進行統一調度、指揮的能力。”
說着，默拉以手托腮，若有所思：
“不過這無關緊要，他是事必躬親的工作者。作爲領袖，他或許不适合成爲領導者，但卻是圖騰、旗幟和精神象征。”
“夏伯倫一直是這樣的了，”安妮薇伸了個懶腰，“他是沖鋒陷陣的勇士，卻不适合作爲統禦千軍的将領。”
兩人的身後，野蠻人尼莫拉着一個鐵皮箱走來：
“裝着[4-04]的箱子都沒帶走呢，是打算等真正進攻基地總部再用嗎？”
鐵皮箱的表面布滿了封印的符文，裏面封印的正是之前收容的異常，[4-04]鏡子。鐵皮箱外面刻畫的咒文和法陣，限制了鏡子的異常效應，不讓它感染周圍的反光物體。
鏡像空間内，佝偻的怪物種族至今不知道外面發生了什麽，也沒有主動壓制鏡子的異常效應，估計還在一直等待着自己被釋放的時刻，準備到時候重新入侵世界吧。
“算了，箱子先給我吧。”安妮薇一手接過了鐵皮箱，“我說啊，我們不會就在這裏幹站着吧。”
尼莫撓撓腦袋：
“但是我們現在根本搞不清楚狀況。這裏完全是一個陌生的星球。除了待在原地，等待夏伯倫他們進一步的指令，我們什麽事情也做不了。”
“那恐怕未必哦。”安妮薇嫣然一笑，斜身靠在黎明号上。
“安妮薇小姐的意思是？”對這位曾經舍生以肉身沖破【風暴之牆】的靈契師小姐，尼莫觀感一直不錯。
“我有一個好的異界顧問，說不定可以向我透露一些這個星球的秘密。”
說着，少女将手悄悄伸入口袋内，又一次觸碰了那一枚血紅色的晶體。
通過神血寶石，安妮薇的心靈再度聯結上了列王之王。她在心靈中發問：
“所有君主的君主，您的仆從已經穿過了傳送門，來到了一個奇怪的星球。我想知道一些，這個星球的信息。”
王的聲音在心底響起：
“你把我當做了有問必答的顧問嗎？”
“如果陛下不願意說什麽，或是陛下也不知道的話，當然沒有關系。”安妮薇壞笑道，歪着腦袋：
“但如果您的仆從搞不清楚周圍的狀況，就沒法找到通往低語暗夢神國的門扉，更沒法把夏伯倫帶過去。到時候，耽誤了陛下的計劃，可就不太好辦咯。”
在鋼鐵的神國中，巨大的黑色王座上。所有君主的君主聽到這話，哈哈哈哈大笑起來，頗爲無奈地搖搖頭。
“你是個很有趣的家夥，女人。”
“感謝陛下的贊譽。”
引導夏伯倫弑殺低語暗夢。這是列王之王在鋼鐵王庭内放過夏伯倫的理由，也是王謀劃至今的大計，絕對不能有閃失。
這也是夏伯倫最後的用途了。
王發話了。
列王之王渾厚的聲音在少女腦海中回蕩。這是宇宙中鮮有凡人知曉，但真神能夠得知的秘辛——這顆拟态星的秘密。
安妮薇聽着王提供的信息，在黎明号衆人詫異的目光中，不住地點頭。
“贊美您，秩序之主、律法皇帝，所有君主的君主！”安妮薇的語調中帶着做作的敬意，笑顔如花。
紅發少女轉過頭，看着身後一衆百無聊賴的船員：
“夏伯倫不在，這裏就由我暫時指揮吧。我剛剛詢問了一位異界的存在，已經弄清楚了這個星球的秘密。”
默拉深邃宛如無風湖面的雙眸動了一下，身爲知識祭司，她警惕地提醒：
“安妮薇，類似于【異界探知】之類的法術，确實可以從一些超時空的智慧實體處獲得信息，但是這些信息可能是帶有惡意的，也不能保證絕對真實。”
“放心啦，默拉，我會注意分寸的。”安妮薇笑着拍拍默拉的肩膀，繼而對衆人道：
“蜜雪兒、蒂羅爾、傑克斯，還有銀龍仲冬閣下，待會兒還要麻煩你們了。這個星球實際上······”
還沒等安妮薇小姐說完，一聲驚叫響起。
“夏伯倫，鄧肯，你們回來了？”奇械師少女蜜雪兒驚叫道，指着安妮薇的背後。
安妮薇警惕地轉身，正好見到，
金發少年帶着侏儒法師，回到了京州廣場！
兩人走在夜幕裏昏黃的燈光下，穿過圍在四周的警車和組織人員，談笑着走過來。
見到夏伯倫和鄧肯回來了，蜜雪兒驚喜萬分，就要跑上去迎接。
小白龍霜晶也撲騰着翅膀，飛了過去：“好耶，夏伯倫和鄧肯回來了。是發現了什麽了？”
小白龍準備給凱旋的兩人，一個大大的擁抱！
(本章完)