理查德坐下，聲音悠長，意味深長：
“夏伯倫，你覺得月亮是什麽？那千萬年來高懸在夜幕之中，在每一個夜晚将光輝灑滿大地，每個月都會改變顔色，永遠隻将一面朝向大地的球體，是什麽？”
民間認爲夜空中有12個月亮，但是學者們知道，隻是一個月亮每月會變幻一次顔色。
月亮？夏伯倫心中一驚。
屏幕裏的夏伯倫神色未變，隻是機械地輕輕颔首，但屏幕外的夏伯倫嘴角還是略微抽搐了一下。
未等夏伯倫回答，理查德用手杖輕擊地面，看着窗外的天空，接着道：
“過去老朽隻是有所懷疑，但直到這一次我才最終确定，月亮是活着的。
“早在這顆瑞歐力星球文明誕生之前的悠遠歲月，它就開始監視這片大地。
“當原始人鑽木取火時，月亮看着他們；當巨人和巨龍統治大地和天空時，月亮看着他們；當今天的人類，建起直入雲霄的千層都市時，月亮依舊在看着我們。”
夏伯倫調轉遊戲視角，也将鏡頭轉向窗外的天空——
今天正好日月同輝。雖然是白天，但也依稀可以看見月亮的模糊影子。現在正是9月，屬于9月的月亮是“水晶之月”，一顆晶瑩剔透的水晶球淺淺地鑲嵌在藍天白雲之間。
“理查德大師，請您快點說重點！”夏伯倫很想這麽說。
而這時，遊戲裏跳出了3個選項——
【1.眼睛瞪大，表現出萬分驚訝：“天哪”】
【2.默不作聲，靜靜地聽着】
【3.擺出一副不相信的樣子道：“這聽起來像是騙小孩的”】
受限于遊戲的垃圾對話系統，夏伯倫一咬牙，無奈地在選項中選擇【默不作聲，靜靜地聽着】。
理查德開始講述自己的月亮上的發現：
“這一次冒險中，老朽去了月亮的背面，說來倒是幸運，老朽在那裏發現了星之子的基地······”
···
理查德徐徐道來。
根據他的說法，萬億年來，月亮隻以一面朝向大地，而地上的人永遠看不到月亮的另一面。這是【潮汐鎖定】導緻的自然現象，卻也是精心設計的結果。
理查德這一次，偷偷潛入了月球上，身爲一個幻術的大師，他混淆了真實和虛妄的邊界，隐藏好了自己，讓一個真實的幻影代替自己去偵查。
“最高明的幻術即是真實。”這是幻術法師中頗爲流行的一句名言。
月亮的大地本身就在起伏，像是一個活着的、在呼吸的生物。他推測這就是月亮每過大約30天會改變顔色的原因——這是一個活着的生物，自然的生理周期。
理查德還發現了月球背面的秘密——他在月球的背面找到星之子的基地，融合了怪異魔法的機械和建築覆蓋了月亮背面的許多坑坑窪窪。
這些怪物夜以繼日地監視着地上的文明阻止，構成了“星之封鎖”——
它們是阻止地上生靈踏足星空的罪魁禍首，撐起了隔絕對外傳送的結界，凡是想要離開這顆星球的飛船都會被擊墜。
屏幕外，夏伯倫若有所思，從對話選項中選擇——
【“那麽，我有什麽能做的嗎？”】
理查德輕輕點頭，說道：
“夏伯倫，這次我潛入了一個星之子月球基地，通過分析裏面的文件得知了一個和低語暗夢相關聯的秘密異常空間。”
他沒有避諱提及神祇之名，或許是因爲這個時代這個名字已經太過頻繁得被提及。
“那是什麽地方？”夏伯倫問。
屏幕之外，夏伯倫已經做好了應對危險的準備。反正他與低語暗夢已經是不死不休了，而且他還有着【渎神者】的特殊身份。
理查德神色極其肅穆，鄭重地說道：
“那是低語暗夢創造的領域，被稱爲【故事王國】，類似于其他真神的神國！其鏈接現實世界的門扉，就在南方的迷霧海。
“【故事王國】是許多叙事交融之地，瑞歐力星球的小說、戲劇、連環畫的故事，都會投射成【故事王國】中的一片領域。”
啊這。我現在就在這了！夏伯倫看着屏幕上的對話文字，頓時有一種想笑的沖動。
好在夏伯倫對夏伯倫的控制隔着一層屏幕，遊戲中的夏伯倫根本沒有任何表情，目光呆滞。
理查德見到夏伯倫愣神，并不奇怪——
畢竟【故事王國】太過隐秘，鮮有人知曉，就連他這位傳奇法師，也是剛剛得知。夏伯倫從未聽說過此事，難免會驚異。
理查德于是繼續說道：
“夏伯倫啊，或許你并不知曉，過去[奧法聯合會]裏有一位天賦和才幹都超過我的傳奇法師，瑪麗娜·星星露。倘若我推理無誤，她如今就被困在那【故事王國】中！”
夏伯倫想要解釋一下，他現在就在【故事王國】裏，已經準備去救鄧肯·閃光石和瑪麗娜·星星露了。
但奈何《狗與下水道：末日黃昏》這遊戲根本沒有主動輸入對話的功能，啥都解釋不清楚。
“瑪麗娜······”屏幕裏，遊戲角色、牧師夏伯倫口中噙着這個名字，但神情呆滞，臉上沒有任何值得一提的面部表情。
理查德見夏伯倫目光呆滞，以爲他對這個名字感覺陌生，正在一頭霧水中，趕忙解釋道：
“夏伯倫，你也許從未聽說過這個名字，那是因爲當瑪麗娜的血肉和靈魂都困于其中時，世人便将她遺忘。老朽也是靠着傳奇天命的特殊，才記得其名諱事迹。
“[龐格羅斯公司]的異常項目[5-04]是一本叫作《英雄繪卷》的小說，瑪麗娜·星星露失蹤後，就成爲這本小說的人物。”
屏幕外，出租車裏的夏伯倫忍不住笑出了聲音。他知道自己反正沒法說清楚自己的情況，繼續看理查德怎麽說。
理查德神情愈發凝重，身子微傾，對着金發少年恭敬地行禮：
“夏伯倫閣下少年英雄，老朽想拜托閣下去【故事王國】，将瑪麗娜救出。”
爲什麽伱自己不去？夏伯倫剛想這麽問，理查德就解釋了：
“本來老朽想自己親自前往，但瑪麗娜·星星露小姐人稱天命法師，尤擅于預言未來、循時光長河洞悉命運。
“瑪麗娜小姐當初就曾說過，倘若她日後有危，唯有少年才俊，方能助她脫困。
“夏伯倫，老朽事先說明，此行想必是相當危險、兇多吉少。即使閣下拒絕，也是合情合理，老朽絕不強求！”
拒絕個啥，我人都在【故事王國】裏了，靠着手提電腦玩遊戲和你對話呢！夏伯倫忍不住腹诽，有一種想要沖進屏幕裏的沖動。
遊戲裏，3個選項彈出——
【1.答應理查德的請求。“義不容辭。交給我吧。”】
【2.拒絕理查德的請求。】
【3.表示“我再考慮一下”。】
夏伯倫想都沒想，直接選了1，當場答應了理查德的請求。
他想不出任何拒絕的理由，而且選項也沒有【“這事太危險了，要加錢”】這樣不符合英雄人物人設的台詞，隻能直接答應了。
理查德本來對說服夏伯倫沒有抱太大的希望，見到他答應得這麽果斷，聯想到之前夏伯倫居然願意主動建立[破星會]，擔當吸引仇恨最危險的位置，一時之間也驚歎非常。他不禁在心中感歎：
夏伯倫雖然年少，英雄果敢，可見一般！每每挺身而出，挽狂瀾于既倒。
這位傳奇法師又行了個禮，用夾雜着古代通用語的文绉绉言辭贊道：
“正所謂有志不在年高。夏伯倫閣下，當真少年才俊，英雄氣概！隻不過，這如何前往【故事王國】，同樣是一道難題啊······”
屏幕外，玩家夏伯倫聳聳肩膀，無奈地笑了笑，很想向理查德解釋幾番，但又說不清楚。
··········
在夏伯倫“玩電腦”時，出租車繼續奔行在馬路上。
天也逐漸陰了。
又過了兩分鍾，烏黑的天色馬上沉積成傾盆的大雨。豆大的雨珠噼裏啪啦地打在車頂，發出清脆的聲響。
在南國，暴雨就是這麽不講道理，像驟至的騎兵一般。
夏伯倫看着車窗——雨滴順着窗玻璃流下，将五光十色的城市染成一片氤氲的模糊畫作。
少年暫時關閉手提電腦的屏幕，掏出自己的華爲手機，準備給鄧肯打個電話。
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(本章完)