夏伯倫輕輕颔首，他能夠理解，理查德大師畢竟身份敏感。因爲低語暗夢教團槍打出頭鳥的策略，身爲組織領袖的理查德難免束手束腳。
疑似亘古之光選民的夏伯倫願意挺身而出，成爲首先向低語暗夢教團開火的槍，自然再好不過！若戰績好，可以爲其他超自然組織和各國官方部門做一個表率，即便失敗身隕，也不至于連累太多。
“不過在此之前，老朽想知道······”理查德話鋒一轉，用夾雜着少許古代通用語詞彙的話語說道：
“夏伯倫你作爲牧師，施法能力大概到了什麽層次？畢竟，和近日忽然壯大的低語暗夢教團對抗，可謂九死一生，非大能力者不能擔當組織領袖，哪怕是挂名也需有足夠實力方能服衆。”
夏伯倫微笑道：
“理查德大師覺得，至少需要什麽層次的神術施法能力合适？”
理查德稍加思忖：
“七環神術。如此方可起死人而肉白骨。”
夏伯倫想：
七環？理查德應該指的是，能夠在屍體不完整的情況下複活死者的【複生術】，以及能夠修複幾乎任何殘疾的【再生術】。
夏伯倫邊想邊打開數據面闆——
【等級：12級牧師（六環神術）】
【經驗值：17000/18000】
他現在等級距離七環隻有一線之隔，隻要再獲得1000點經驗就能成爲13級的七環牧師，達到要求，可惜這個世界的其他人沒有等級和經驗值的概念，不知道夏伯倫距離這個門檻有多近。
傳奇法師理查德見夏伯倫看着前方的空氣靜默不言，又徐徐說道：
“我知道，對于你的年齡來說，這可能要求太高了。這也不過是老朽的一己之見，夏伯倫小先生不必完全當真。”
夏伯倫倒是沒有緊張的神色，反而面帶微笑：
“還請理查德大師稍等片刻。”
他有辦法立即獲得升級所需要的經驗值！
說完，夏伯倫施展起三環的【短訊術】，将一連串的訊息發送到了海上，發送向在大海中遨遊的鹦鹉螺号。
他傳達的信息是：
“讪笑小醜，提前支付我們約定的報酬吧。”
而他傳訊的對象，是自己熟悉的同事，聖武士阿爾維斯！
···························
此時的大海上，鹦鹉螺号正切開碧波，在波瀾壯闊的海面上穿行，突破層浪。
尼莫安靜地倚靠在欄杆上，清涼的海風拂過，海鷗有一下沒一下地叫着。陽光灑在他的身上，健康的古銅色皮膚閃着光。
雖然在其他人看來，尼莫現在非常健康，這個精壯的野蠻人職業者似乎永遠不會受困于病痛。但隻有他自己知道，他似乎變得沒有之前真實了。
尼莫感覺自己就像是陽光下的露水，也許是明天，也許是一周後，又或者是半個月之後，他就會在陽光下消融殆盡。
他是一個【蜃影】，一個過往英雄傳說故事的投影，一個超越了時光不該存在不該擁有自我意識的幻影。
這一路上，他聽到太多關于海盜王傳說的驚歎，人們崇拜這位大海的傳說。尼莫不知道該如何看待這些故事。這些故事中講述的可以被認爲是未來的他嗎？他時刻提醒着自己，他隻是一個仿冒品，一個夢幻泡影。能夠親自踏足曆史上真正海盜王所踏足的神秘遺迹，并且成功返回，他就已然心滿意足了。
尼莫閉上了眼睛，身後，奇械師少女蜜雪兒還在和靈契師安妮薇有說有笑，似乎沒人意識到，尼莫正在等待自己的死亡。
“希望我能一直活到夏伯倫回來吧，再對他說一聲謝謝。”尼莫自言自語道。
尼莫身後，霍然傳來故作誇張的尖利音調：
“哦，我的天哪，這是什麽怨婦的發言哦！”
尼莫轉過頭，身後竟然是一個黑色燕尾服、雙手插在口袋裏的小醜。
祂整饬的衣裝和玩世不恭的輕浮形成了鮮明的反差。祂的臉上，戴着一個半白半黑、半笑半哭的面具，面具掩蓋了小醜真正的表情，但小醜口中噙着的笑聲卻是無法掩蓋的。
詭術之神，讪笑小醜！
“你好啊，伱的朋友夏伯倫願意替我辦一件事情。作爲一部分預支報酬，他讓我送你一件禮物。”
讪笑小醜的手拍在尼莫結實的肩膀上，成千上萬玄奧的符文在尼莫的身上浮現，一股暖流順着小醜的手湧入了尼莫體内。
下一刻，尼莫明顯感覺到，他那虛無缥缈仿佛随時會随風而逝的身軀變得凝實了。
“【蜃影】本來就源自我無法控制的逸散神力，我用同源的神力加固了你的存在。
“在幻術大師的口中有一個名言——最高明的幻術既是真實。現在你和所有其他人一樣真實了，不會随着時間推移而逐漸消失。”
尼莫驚恐地看着自己的雙手，感受着海風吹拂到身上的清涼。就好像從一場盛大的夢境中醒來，他從未覺得世界和自己如此真實。
小醜轉過身走向船艙後面。尼莫在原地愣了半響，才跟了過去。
然而當尼莫繞過拐角，他才驚訝地發現——
那個穿着燕尾服，戴着半黑半白、半哭半笑面具的小醜不見了。
船後方的甲闆上聳立的，是銀發的少年聖武士阿爾維斯。他背對着尼莫看，着汪洋大海。
阿爾維斯轉過頭：
“有什麽事嗎？尼莫。”
“哈哈，阿爾維斯，沒什麽了。你看到這裏走過一個戴面具的小醜嗎？”
“沒有。”阿爾維斯的聲音稍微有些顫抖。
在尼莫看不到的角度，阿爾維斯的手中拿着一個半哭半笑的面具——[5-07]“讪笑面具”。
················
與此同時，在傑克斯的家中，夏伯倫感覺到自己的腦内忽然又增加了一些和神術、祈禱、宗教儀式相關聯的知識。
【獲得7000點經驗值】
【等級提升：13級】
【生命值+9】
【法力值增加】
【記憶準備法術量+1】
他剛剛幫助尼莫能夠成爲真正的人，長久存在。在【知識逐人】的作用下，這一善行似乎帶給了他不菲的經驗。可惜的是，他至今搞不懂行善給予經驗值多寡的判定标準。
【經驗值：6000/13000】
除了升級到5、9、13、17這四個門檻等級所需要的經驗值是當前等級乘以1500外，其他等級升級所需要的經驗值都是當前等級乘以1000。所以系統顯示，13級升14級需要的經驗值反而比12級升13級少一點。
夏伯倫将目光下移。看到一行文字：
【解鎖七環神術列表】
【七環牧師神術列表：再生術、複生術、操控天氣、幻化靈體、徽記術、聖言、灰飛煙滅······】
夏伯倫擡頭對着傳奇法師理查德先生說道：
“理查德大師，我的神術施法能力已抵達七環層次，加上我有一些特有的底牌和許多志同道合的夥伴。我有自信領導好一個超凡組織，成爲吸引邪神注意力的出頭鳥，去主動攻擊低語暗夢的教團據點！”
呃，雖然說我實際上是在幾秒鍾之前才成爲七環施法者的。夏伯倫不禁腹诽。
說完後，夏伯倫在意識中選擇了一個七環神術，加入自己今天記憶的準備法術組中。
理查德眯起了眼睛，眼中泛起了幽藍的光。
這是能夠探知他人施法能力強度的預言學派法術——【秘法視覺】！
在看到夏伯倫身上發出的耀眼光芒确實是七環層次時，理查德大師連連鼓掌，贊歎不已：
“真是令人驚歎啊！”
看見老态的侏儒法師已經認可自己，夏伯倫也神色肅穆，說道：
“将這顆星球視爲蟲子的低語者，必爲其傲慢和輕藐付出代價！我本身也有一些人脈資源，如果能得到理查德大師幫助，以我的名義成立超凡組織，當然再好不過。”
他清楚，自己将領導一隻超凡組織，成爲部分超凡組織用于對抗低語暗夢教團的黑手套和利刃，獵殺低語暗夢教團的高層！
自從鄧肯·閃光石在绯紅之月被寫入小說，夏伯倫就明白，自己與邪神低語暗夢，已是不死不休。
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接下來的一個月裏，在得到一位傳奇法師、[奧法聯合會]會長以及[龐格羅斯公司]榮譽董事暗中支持的情況，夏伯倫開始快速召集願意和低語暗夢教團和星之子對抗的人手，建立屬于自己的超凡組織。
一個個夏伯倫在原本冒險中建立的人脈也派上了用場——
(本章完)