“在玩具劇場【永不落幕的劇場】中，我看見一個金發的男孩木偶對着白金書模型，用簡陋的關節舞出儀式姿勢。這個木偶發現自己隻是袖珍舞台上的人偶，于是擺脫了既定的劇本，帶領所有其他人偶共同破壞了劇場舞台。”黑袍法師一邊說，一邊輕輕鼓起掌來。
“你就是【永不落幕的劇場】的操控者？”夏伯倫沒有驚叫，但臉上還是蒙上了一層陰翳，“你也是那愚蠢的地精神的信徒？”
地精神是一個貶低列王之王的說法。事實上，大地精們相信自己信仰的是名爲馬赫魯克的真神，不過西大陸學者們考證出，這個神不過是列王之王的面相（馬甲）之一。考慮到地精（goblin，哥布林）的糟糕形象，“地精神”聽起來比起“所有君主的君主”總歸還是少了幾分格調。
“噓！”皮膚白皙的黑兜帽法師做了一個噓聲的手勢，“不要具體提及祂的名諱，對我們兩人都好。”
居然讓我不要提及列王之王？這位九環法師，身爲【永不落幕的劇場】的操控者，難道不是列王之王的信徒嗎？夏伯倫略感詫異，似乎隐約猜到了什麽。
夏伯倫一邊用對話轉移黑袍法師的注意力，一邊向隐形的小魔鬼梅菲下達心靈指令，梅菲悄悄取走了夏伯倫腰間漆黑如墨的【背叛者之牙】——匕首被取走後也随着魔鬼一同隐形。
“怎麽稱呼您，閣下？”夏伯倫又問到。
“叫我希斯就好。”法師蒼白不像生者的臉上浮現一抹微笑。
“王國官方超凡部門[星穹詭物回收辦公室]的榮譽負責人，死靈學派的大師，默拉母親‘賢醫’的弟子，[奧法聯合會]奧術議會第七席。”夏伯倫如數家珍，“難怪[3-075]的調查難以推進，是因爲負責人自己就是内鬼。”
“其實是奧術議會的第八席。天運法師瑪麗娜·星星露女士的離開，讓我在世人的記憶中提升了一席。”面色蒼白的死靈法師希斯微笑着說到。
他記得瑪麗娜·星星露？那希斯恐怕也記得鄧肯·閃光石！夏伯倫馬上把握到了一個重點。
“是你擊墜了鎮長托夫勒乘坐的飛艇？”夏伯倫問。
“是的。”
“是伱派骨魔去威脅鄧肯·閃光石？我記得讓骨魔複活的是死靈法術。”
“是的。糾正一下，是提醒，不是威脅。”
“是你派蒂羅爾·詭影刺殺我？”夏伯倫像是在和老友暢談一樣，繼續問到。
“是的。”希斯毫不掩蓋，“她是一個脫離詭影家族的術士。她的家族和天上黑色的至高王有約定，你可以猜猜看約定的内容是什麽？”
“我猜對了會有獎勵嗎？”夏伯倫微微一笑。
“我的獎勵應該比小紅花貴重些。”
“太古銀龍仲冬和亘古之光交好，隻要星穹的王室一日以仲冬爲姓，就不可避免地受到亘古之光影響，而複辟的舊王朝反而更好控制。所以我猜，東大陸帝國的皇帝（列王之王）答應，祂會推翻仲冬王朝，扶持詭影王朝複辟，作爲自己的傀儡政權。雖然我不知道，詭影家族準備讓哪個倒黴蛋來當新的國王或者女王。”夏伯倫說出自己對于諸神博弈的猜測，順帶故意提了一下亘古之光的神名。
“差不多就是這樣！”希斯啪啪啪啪鼓起掌來，“作爲獎勵，你死後我不會刻意折磨你的靈魂。”
“真是一個糟糕的獎勵——雖然，我可能不會死。”話音未落，小魔鬼梅菲就因爲夏伯倫的心靈指令而行動起來！
隐形的小魔鬼在夏伯倫身側，雙手舉起同樣不可見的【背叛者之牙】，在空中猛然一劃，似乎要将這次元切開！
四環法術，【任意門】！
它要攜帶夏伯倫一起傳送逃走。
在【時光定序】的效應下，希斯就這麽冷冷地看着他，沒有任何表情，也沒有使用任何回合外行動的插動技巧。
什麽事也沒有發生。
周圍的空間堅硬得像是鋼鐵，濃郁如夜的詭術匕首無法将其切開。
“夏伯倫，你隐形的魔鬼和你一樣有趣。可惜我剛才已經把周圍的空間封鎖了，傳送無法生效。”希斯聳聳肩，“順帶提醒一下，你也别試圖觸碰右手口袋裏的【傳訊石】求救，任何訊息都傳不出去。”
夏伯倫重新坐穩身子。
“你看起來不像剛才那麽自信了。”希斯說，“就好像，鄧肯·閃光石遭遇不測前也很自信。”
聽見了摯友的名字。夏伯倫的心中竟隐隐地升起了一團無名業火：
“是你的地精神讓鄧肯·閃光石消失了？”
“如果我說不是，你會相信嗎？”希斯兩手攤開，“帶走鄧肯的正是群星間的惡意。我的提醒飽含善意，但他沒有聽。”
希斯說将鄧肯寫進小說的不是列王之王？默拉也提及過，小說和王權之神很可能沒有關系。夏伯倫思考着。
接着，夏伯倫抱着試探的心态問：
“倘若你真的如此善意，麻煩告訴我，該怎麽救回鄧肯？”
希斯竟然真的認真回答了：
“鄧肯被困在一個故事裏。我聽說，在王國東邊的迷霧海深處，可以找到聯通着故事王國的門扉。比起去傳說人物才能抵達地方救人，索性放棄對外太空的探索反而更簡單。”
故事王國？迷霧海？夏伯倫思考着希斯提供的信息。
霍然間，夏伯倫身後，走廊裏傳來腳步聲了。
有人要來了？夏伯倫知道這裏已無人居住，心中暗暗期盼着外人的介入和救援。
希斯的話讓夏伯倫剛剛升起希望的心跌至谷底：
“不用擔心，都是些我老友。”
骷髅、食屍鬼、木乃伊，一個個不死生物依次走來，來迎接它們的主人。爲首的是一個死亡騎士——由強大戰士和聖武士轉換的頂級亡靈。
見仆從們來了，希斯站起身來：
“聊天結束，現在······”
他被打斷了。
“稍等！我能告訴你，關于你導師賢醫的‘導師’——死靈法師艾的秘密。”夏伯倫突然說。
他記得，那個亡語少女的祭司曾說過，希斯的導師“賢醫”，間接繼承了艾的死靈術！
聽到這裏，整場談話第一次，希斯的臉上出現了按捺不住的表情——像是千年冰山中積蓄的熔岩正在噴薄。
有用！
“關于艾，我知道的，可能比你的導師賢醫更多。”見此，夏伯倫乘勝追擊。
誰知道，希斯的瞳眸霍然變得冰冷：
“我的導師，賢醫芙羅拉？我不建議你在我面前提那個老太婆！”
芙羅拉？老太太那隻黑貓的名字不是亂取的？
就在夏伯倫反應過來之前，希斯驟然伸出食指，向少年牧師一指！
深黑光束瞬間注入了夏伯倫的體内。
七環死靈法術，【死亡一指】
【你對抗即死的強韌豁免失敗】
【你死亡了】
世界變黑了。
夏伯倫最後聽見的聲音，是身後，那一個個不死生物走來的腳步聲。
真安靜啊。
死靈師希斯甩了一下袖子，将夏伯倫的靈魂從屍體中抽走。
“提醒一下，你并不需要活着以提供情報。在我手中，死人的靈魂也會吐出秘密。”死靈師希斯的語氣重歸冰冷。
希斯看向窗外。
整座千層都市的地面和欄杆，都在發光。光越來越明亮了。估計要不了十分鍾時間，整座“奧術之城”、“千層都市”虹堡都能返回凡間。
歌聲響起了。
這是星穹王國的國歌，是千層都市虹堡方的豪邁歌聲，這歌聲正在更高和更低的層級飄揚着。人們正爲了這場凡人和神祇的大戰取得勝利而歡慶。
地上，夏伯倫的屍體安靜地躺着，沒有回應身周高昂的凱旋曲。
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開心心。
明天第二卷《城之卷》完結
“人類攀登得越高，就越難被大地之影所籠罩。待吾等直抵群星，日暮就不複存在。”
登臨高天的千層都市将歸凡塵。
(本章完)