8個小時前，夜晚的北大陸。
北地是冬天永不結束的地方，詩歌、凜冬和死亡是這片土地上逃不開的三樣東西。
此時夜幕群星璀璨，十幾個男女圍繞着篝火，高歌着起舞。篝火在淩冽的夜風下搖曳狂舞，旁邊是銀白色巨龍的屍體。
霜雪下的英雄們正在爲剛剛洗劫了一隻壯年白龍的巢穴而慶賀。
在之前的戰鬥中，讓他們深感意外的是，這隻白龍居然被地獄氣息浸染，具有了煉獄血脈，使得本該畏懼火焰的白龍有了火焰抗力。
英雄們的首領，北地詩人，臉朝着搖曳的火光，銀發下俊美的面容映着身前閃爍的光。
然後，詩人開始講述這個冬夜的故事——
聖武士亞倫·坎蒂隆的故事。
“這隻白龍被地獄之血污染并不讓我感到意外，畢竟這片土地過去本就屬于魔鬼。
“在我們今天所站的地方，曾經有一座城市，地獄魔鬼建造和控制的城市。
“魔鬼完全主宰了這座凜冬中的城市，在城市中傳授痛苦、嫉妒、秩序、穢惡和紛争，以保證其有污點的靈魂能夠保持在【守序邪惡】陣營。每一個嬰兒在出生發出第一聲啼哭時，他或她的靈魂就已被判爲給某位地獄的大魔鬼。
“在一千年裏，源源不斷的靈魂從這座城市被輸送往地獄，
“直到又一個新生兒在這座罪惡的城市降生，
“未來的自由聖武士，亞倫·坎蒂隆······”
——
千層都市、世界最大魔法塔虹堡的第666層，活死人之城，亡魂街。
虹堡的這一層是完全是由不死者組成的社區，生與死之間的界限在這裏變得模糊。
死去千年的幽魂女士在廣場上舞蹈，其在10個世紀裏練就的舞姿具有任何在世的人類都難以比拟的優雅······
能控制自己理智的食屍鬼和亡民一同聚在酒館中暢飲；開啓了靈智的小骷髅，因爲聽了恐怖故事而躲在被窩裏瑟瑟發抖······
打着太陽傘的血族在路上和朋友抱怨漲價的代償紅色飲料，痛罵自己的上司簡直是個吸血鬼······
在角落的“往昔之影“酒館裏，幽魂調酒師秋正在和自己的客人講述幾個世紀前的見聞。
今天，調酒師面前的客人是一位披着簡樸的白色亞麻布衣的女孩，皮膚蒼白不似活人，自稱是侍奉亡語少女的死亡領域牧師——
幽魂調酒師運起幽魂的心靈遙控能力，将美酒送到了白布衣女孩的面前，講起了幾個世紀之前的故事：
在那個時代，幽魂哪怕完整保留生前的一切人格，仍舊沒有公民權，更無法繼承财産。而縱然是能夠控制自己理智，不帶惡意的亡靈，仍被大衆視爲是應該被抹殺的對象。
死靈術被幾乎所有城市和鄉村視爲禁忌，尤其是喚起不死生物的那些。
領主甯願讓農奴以早亡爲代價承受日複一日的體力勞動摧殘，也不願意讓無意識的骷髅去勞作。
彼時，用于偵測生物陣營的法術還能完美運轉。但即使是用經過死者同意取得的遺骸喚起骷髅，次數多了，一樣會在【九宮格陣營】中偏斜到邪惡陣營，暴露爲【偵測邪惡】法術中鮮明的紅光。相比操控活人意志的法術，操控屍體的法術更被宇宙認爲是一種罪惡。
“然後我見到了他，黑暗學徒、死靈法師，艾。
“他是我見過的最善良最純潔的孩子，簡直就像是一位天使，會爲了事不關己的陌生人甘願承受風險。
“他改良了制造不死生物法術的細節，消除了所有亡靈洩露負能量導緻災害的可能性。
“但即便如此，因爲制造了太多不死生物，艾也隻能勉強維持在中立陣營。哪怕這個瘦削可愛的孩子，實際上是在用無心智的骷髅仆從，去拯救沽名釣譽的英雄不願意去拯救的人。
“我詢問艾，這值得嗎？宇宙評判是非準則的準繩是否有其不公之處。
“他用描述理所當然事物的語氣告訴我，所謂【九宮格陣營】，是世界對人的行爲所打上的标簽，不過是蘋果落地一樣的自然規律。
“擁有某一陣營的人，不是因爲他們處于什麽陣營而去做什麽事，而是因爲他們去做相信自己該做的事才會顯現出對應的陣營。恰如，行善者不該是爲了讓自己在被法術偵測更好看才去行善。
“最重要的是，宇宙的意志，也不比任何一個渺小的凡人更有資格評價是非對錯。
“今天，用魔法偵測陣營變得愈發困難，而隻是用死靈法術創造不死生物不再被【九宮格陣營】判定爲一種邪惡行爲，不會導緻陣營善惡軸的偏斜。我不知道這是什麽原因造成的。
“可惜的是，在我認識艾不到一年後，就得悉了他的死訊——他死于神孽枯萎者的複蘇，血肉和靈魂都一并被吞噬，停留在最美麗的年華。
“真想讓他看看今天的星穹王國啊，一個骷髅被用于打掃人行道，幽魂能夠參與投票，而亡民和吸血鬼可以行走在大街上的時代······——
夏伯倫的眼前，[閃電列車]窗玻璃外的倒影，終于又變回了今天的自己。
向智慧古樹述說的精靈德魯伊小姐消失了。大口飲着朗姆酒的海盜消失了。拔出聖劍的自由聖武士消失。瘦削到似乎會被風吹倒的死靈學徒消失了。
“哎，假如他們都曾存在過多好啊。”
——這樣的念頭在夏伯倫的腦海中一閃而逝，就消失得無影無蹤，像是鹽融入了水裏似的。
現在的他，還是那位亘古之光的太陽牧師。
夏伯倫沒有繼續回憶自己曾經在《Nightfall》遊戲中扮演的角色。
他和默拉所乘坐的不是一輛普通的[閃電列車]，而是一個尚待收容的異常項目！
九神之一的亡語少女，被稱爲“愛與美的蒼白舞者“、“受難者之神“、“守墓人之母“、“一切非邪惡亡靈之主“。這位女神的祭司，是少數會經常光顧“往昔之影”酒館的活人。
感謝書友【2020012···7675】的打賞。
(本章完)