在客廳，傑克斯等幾人正在審問已經醒來了的鎮長，邪術師托夫勒。
年邁的鎮長被綁在椅子上，法術材料包也已被奪去，他看起來意外得平靜。
傑克斯坐在沙發上，将兩腿攤開，向着年邁的鎮長道：
“鎮長先生，我有些話想和你們談談。”
“說吧。”
“稻草人服從你的命令？”
“不一定。它們隻會參與保證鎮子正常秩序得以維持的工作，比如獵殺不情願的犧牲者，或者攻擊罪犯。”
“一共有多少稻草人？”
“現在隻剩下5個最強大的。之前有不少稻草人，但被我們根據聖書上的要求獻祭到其他位面了。”
“其他位面？你們把稻草人獻祭到了哪裏？”
“漂浮于星界中的外層位面【修羅場】，無盡戰争的外層位面，似乎和【九重地獄】挺近的。”
“該死，聽起來真如夏伯倫說的一樣：就像是有人在暗處，拿整個鎮子進行一場試驗或是作爲生産基地，定期收獲成果。下一個問題——伱的魔法力量來自于何方？”
“來自聖書提供的邪術師契約。”
“哪個異界存在和你簽訂了邪術契約？”
“我不知道也不關心。我推測可能是[機械之神]——因爲聖書中，有一些關于萬機之神的描述。”
“但是，機械之神應該更喜歡金屬構裝體，而不是稻草魔像。祂是在王國被認可，能夠合法傳教的正神。你知道的吧？”
“我知道，我也是遵從律法在行動。”
“哪裏有律法？”
“聖書即是律法。”
“你，以及鎮子上的其他人，爲什麽要遵守書上的命令？”
當聽見這個問題時，托夫勒沉默了半晌，然後給出了答案：
“當然是因爲，如果他或她不守規則的話，會被别人，排擠和施加懲罰。”
這都什麽和什麽？傑克斯幾乎要發怒了。
一旁的安洛馬上指出了托夫勒邏輯的謬論：
“這算是循環論證嗎？鎮長爺爺的意思是說，每個人遵守書上的律令，都是因爲擔心：自己不遵守，别人會排擠和懲罰自己？”
鎮長托夫勒點點頭：
“大概是這麽回事吧。”
衆人陷入了思索，這和昨晚安洛提出的假說很接近——
一個人有多大程度會受到異常規則的影響，取決于他或她多大程度上——
屈從于外界輿論、附和群體的狂熱氛圍、在意他人的态度和感受、認同風息鎮這個集體、渴望别人認同、恐懼群體暴力、能讀懂集體的氛圍（“不KY”）、遵守普及的規則、認可社會準則、尊重傳統和習俗、重視秩序和穩定勝過主觀道德判斷、基于普及程度而非理性推論看待人世間的倫理标準······”
越是守序、對風息鎮有越強的集體認同感，則越容易被異常規則扭曲道德倫理基礎。因此，鎮長托夫勒和警官福萊特都被異常效應腐蝕得極深。
異鄉人毫無疑問不如真正的本地人容易被影響。另一方面，雖然聰慧，但相對來說更“聽話”、“乖巧”和“逆來順受”的安洛，則是5人中受到的影響最大的。
這也是爲何，無風之鎮不存在乞丐。
離群索居者會被排擠和殺害，異鄉人則隻能孤守緘默。
“咚咚咚！”
就在這時，客廳角落，鎖有鐵皮書的鐵箱子抖動了起來！
其中的活化之書正奮力撞擊着束縛自己的牢籠！
戰士傑克斯讓衆人後退，小心翼翼地打開了箱子。
逃離了禁锢自己的囚牢，鐵皮書浮在空中，并未貿然發起攻擊。
它“翻開自己”，向客廳裏的衆人展示書頁上的内容——
黑色的墨迹在白紙上緩緩浮現，猶如有人在上面書寫似的：
“異鄉人，我們可以談判。”
——
星穹北部，鷹揚地。
這片四風齊聚的郊野是【風元素位面】的顯能區域，永不止歇的狂風掠過嶙峋的堅岩。
一個黑袍人影坐在岩石上，身後的旭日正在東升。
咆哮的氣浪無法掀起他的長袍分毫，他逆着光，面容隐匿于兜帽下的陰影中。
他的面前，是一個袖珍的玩具舞台，旁邊是一本黑色金屬封皮的書籍。
玩具舞台上，一個個栩栩如生的木偶在沒有人控制的情況下，于台上依次演出一幕幕戲劇。
帷幕合上又掀開，布景變換，又有新的木偶登場——
第一幕裏，布景是漂亮的客廳，兩個大木偶和兩個小木偶一一端坐，一起盯着綁在椅子上的又一個破損的老木偶。
第二幕裏，布景變成了狹小的房間，金發的男孩木偶對着白金色的書模型，用簡陋的關節舞出各式各樣的儀式姿勢。
第三幕裏是寬闊的街道，木偶們成群結隊，手握短棍和菜刀行軍。歪歪扭扭的稻草人木偶走在前頭。
黑袍人看着木偶的表演，一言不發，隻是翻開了一旁的鐵皮書。
他拿起羽毛筆，在面前鐵皮書中上，緩緩寫到：
“異鄉人，我們可以談判。”
下一更，明早7點，弄死主角，大結局（假）！
(本章完)