“放棄？”饒石哈哈大笑，道：“如果放棄了這把刀，布大人，隻怕你活不過三天啊！”
布臻信大驚，起身離席，抱拳道：“爲什麽活不過三天，還請道長指教。”
“布大人，布兄弟……坐下聽我慢慢說。”饒石點點頭，道：“你現在這把刀，已經不是你布家的了。如何對待這把刀，隻怕你身不由己。”
布臻信不明白，皺眉道：“道長這話什麽意思？”
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。布大人，你身爲旗人，累受皇恩，吃朝廷俸祿，領刑部差事。可以說，你和吞血刀，都是朝廷的。明白了嗎？”饒石說道。
布臻信向北抱拳，道：“效忠朝廷，布臻信義不容辭！”
饒石點點頭，道：“這就對了，禮親王的意思，是讓你們布家，永久掌管吞血刀，爲朝廷效力。甚至這件事，萬歲爺也是點頭的。布大人，自古以來，你恐怕是第一個欽定的劊子手啊，哈哈……”
布臻信又驚又喜，吓得趴在地上，沖北叩頭，高呼萬歲。
“所以這把刀，你放棄不得，朝廷不會允許的。”饒石理着胡子，又道：“而且，死在這把刀的鬼魂無數，他們不敢來尋仇，是懼怕寶刀的殺氣。一旦你放下寶刀，恐怕孤魂野鬼都來了，到時候，你還想活下去？”
布臻信從地上爬起來，抱拳道：“原來如此，多謝道長點撥。不過以後該怎麽辦，還希望道長指點。”
“好說好說。”饒石拉着布臻信坐下，道：“以貧道所見，布大人應當重振神威，繼續用吞血刀殺人，殺的越多越好，以凝聚刀之殺氣。如此，今後無論是妖魔鬼怪，都不敢與你作對，布府上下才能永保平安。”
頓了一頓，饒石道人又道：“其實，這也是王爺的意思。”
“請道長禀告王爺，奴才布臻信，定當爲朝廷效力，萬死不辭！”布臻信抱拳挺胸，視死如歸。
能攀上禮親王這棵大樹，布臻信自然要表現一番。
饒石撫掌大笑，又道：“但是這把吞血刀，還需要供奉，才能世代相傳。布大人也知道，這把刀在誰的手裏，誰就擁有無限殺氣。所以，還要布家的香火嫁衣供奉，讓這把吞血刀上，烙下布家的印迹。”
“布某人愚鈍，還請道長指點。”
“這其實好辦，将這把刀放在布家列祖列宗的排位中間，早晚一炷香，晨昏三叩首，心存敬畏就是了。”饒石指點道。
布臻信言從計聽，立刻準備靜室一間，專門供奉寶刀和自家祖宗牌位。早晚上香，不敢懈怠。
因爲養傷，所以從西山斬妖回來，布臻信一直沒有出門，就呆在家裏，順便給老爹守孝。
可是還不到一個月，饒石道人又來了，面色沉重。
察言觀色，布臻信便知道有事，問道：“道長，今番前來，莫非有事？”
饒石點點頭，壓低聲音說道：“布大人，這次的事，是我們兩人的事，禍福未知啊。”
“不知道又是什麽事？”布臻信驚疑地問道。
饒石看看四周，小聲地說道：“皇宮裏，出現了一點怪異。王爺傳下密令，讓你我二人，帶着吞血刀，去宮裏捉鬼降妖……”
“在宮裏？”布臻信猛吃一驚，差點大叫起來。
皇宮裏居然也鬧鬼，還讓自己去對付？布臻信做夢也沒想過，會有這樣的事，發生在自己身上。
“噓，别叫啊！”饒石吓一跳，低聲道：“傳出去，你我都得掉腦袋，這一次是絕密任務。”
布臻信擦了一把汗，點頭道：“明白了，可是道長，這究竟是怎麽回事啊？”
饒石坐了下來，喝了一口茶，這才道：“儲秀宮裏，近日來，連續暴斃宮女，夜半聽到鬼叫。還有一個嫔妃半夜喚人，居然進來一隊渾身是血的前明宮女……”
我去，大清皇宮裏，冒出來明朝的宮女，不是鬼是什麽？布臻信也聽得脊背涼飕飕的。
“現在的儲秀宮啊，都搬空了……”饒石歎氣，道：“本來，這等大事是攤不上我倆去辦的。可是非常不湊巧，朝廷飛鴿傳書，去請龍虎山天師來捉鬼，但是天師卻雲遊去了，多日未歸，難覓行蹤。茅山白雲觀掌門，又突然中分，鬧了個半身不遂！”
布臻信想了想，道：“或許這些漢人法師，故意推搪的吧？”
“那倒不是，龍虎山也是接受朝廷封賞的，還不至于故意推搪。茅山那邊……難說。”饒石歎氣連天，道：“在茅山和龍虎山高人請不來的情況下，禮親王就把我倆報了上去，讓我們去捉鬼。布大人，如果這次失敗，恐怕你我都沒有好日子過啊。”
布臻信心裏何嘗不知道這件事的重要，但是不敢違抗，隻好抱拳：“布臻信爲朝廷效力，萬死不辭。不過道長啊，對于捉鬼我可以是一竅不通，隻有一把蠻力，到時候，隻能唯你馬首是瞻。”
饒石點點頭，道：“捉鬼驅邪，原本是我的本業，但是皇宮之中，多有禁忌啊。唉……走一步算一步吧。”
兩人計較半天，一起出門，前往禮親王府上報道。
禮親王在書房裏，接見了布臻信和饒石。
挨了一番誡告之後，布臻信和饒石退下，就在王府的一處别院裏休息，等待時機進宮。
當晚黃昏，禮親王換了便裝，自乘一頂小轎，帶着布臻信和饒石，向皇宮而去。
布臻信和饒石，各自帶着家夥，也坐在轎子裏。
轎簾厚重，把光線遮擋的嚴嚴實實，轎子裏一片黑暗。
一路無話，悄然前行。
因爲事先得到吩咐，所以布臻信老老實實地坐在轎子裏，也不敢挑簾子看外面。
“到了，止步。”忽然聽見低低的一聲話語，轎子停了下來。
布臻信和饒石走下轎子，發現禮親王的身邊，多了幾個錦衣侍衛和老太監，幾人正在竊竊私語。
再看立腳之地，是一座無大不大的院子，宮殿無數，富貴堂皇，就是不見一個人。
當時已經天色黑透，但是無數盞燈籠，卻照得院子裏一片通明。
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(本章完)