幾名一身甲胄的将領，在李順祖身後并馬而立。
他們便是神樞營如今的幾名領軍主将，喻寬、熊興虎和許棟了。
“蔣勇呢？”李順祖問。
喻寬笑了一聲，道：“末将派人去找了，但沒找見，總督不必擔心，蔣勇一向如此，大軍哨探之事，想必沒有總督的命令，有他在，也是萬分周全了。”
李順祖微微颔首，不置可否。
熊興虎與許棟對視一眼，閑聊起來。
“你覺得蔣勇這人怎麽樣？”
許棟微微一怔，仔細搜尋記憶，卻是慘然一笑：“熊老哥，小弟好像沒見到過蔣大哥！”
“啊？”熊興虎有些意外，不過轉念一想也是，“你負責後勤，見不到他也正常，蔣勇這小子，自打從家丁被提升爲夜不收主将，連我見他一面都費勁。”
“每天不知道在忙些什麽，聽人說，好像前幾天晚上他回來過一次，但是在天不亮的時候就又走了。”
許棟點了點頭，笑笑沒有說話。
但是在眼中，也對這位神秘的夜不收主将有了些許的好奇。
蔣勇年方三十七，正好比李順祖大了十五歲，但至今還并未娶妻生子。
由于負責哨探之事，蔣勇通常都是早出晚歸，莫說尋常的神樞營兵卒，就算是李順祖，幾天也見不到他一次。
有時候大家都在想，蔣勇這種行事風格，喜歡自己輕裝簡行查探敵情，萬一哪天死在外頭回不來，或許半個月也不會有人發現。
蔣勇通常是在大軍用飯前便奔赴出營，等再次回來就是數日之後了，有一次甚至是出去十天後才回營，很多人甚至都忘了神樞營還有這号人。
那次蔣勇在自己的營帳待了幾天，便又在某一天淩晨驅馳着戰馬離開。
雖然見不到幾面，但大家都對夜不收的哨探事務十分放心。
軍前軍後絡繹往來的探馬，都是根據蔣勇的命令在有條不紊的發回情報。
随着設伏之事愈發臨近，蔣勇外出的次數更頻繁了，這段時間急行軍，他居然一直都沒在軍中，都是在外奔赴着探查敵情。
現在神樞營的兵将們都是養成了一個習慣，當看見蔣勇騎着馬火急火燎奔回大營時，便往往是有了重大軍情。
所以現在他到底跑到哪去了，連李順祖也不知道。
但是蔣勇曾在遼東時，便是多年的夜不收千總，廣渠門一戰時最先覺察到東奴襲擊的人之一，素養極高。
他的能力，李順祖毫不懷疑。
李順祖頭頂上的那玄武盔，出京時還是锃光瓦亮，現在卻是血迹斑駁，掩蓋住了曾經的光亮，但一眼望去，更顯得攝人心魄了。
幾人策馬而立，卻是忽然眉頭一皺。
窪前一匹快馬疾馳而回，卻是外出了數日的夜不收主将蔣勇回來了。
一看見他，李順祖與喻寬對視一眼，心下都是一沉。
以蔣勇的行事風格，值得他親自回來禀報的，一定是萬分緊要的軍情。
“總督！薩哈廉已到二十裏之外！”
李順祖聞言有些驚訝，問道：“怎麽回事，薩哈廉行軍的速度增加了，他是收到了什麽風聲嗎？”
蔣勇的坐騎，由于長時間奔馳累得氣喘籲籲，不住鳴叫，他卻顧不得這些，直接翻身下馬，面色焦急道：“末将帶人在西二十裏外偵查，發現薩哈廉帶着少量護軍，輕裝而來！”
聽見這個情報，李順祖懵了。
沒按套路出牌啊，薩哈廉不是應該慢悠悠的和部下裹挾着百姓走過黃泥窪，然後被自己伏擊敗逃嗎？
現在他自己帶着幾個人跑過來，打還是不打？
打了，便是會打草驚蛇，後面的後金軍接到消息，便不會再走黃泥窪，人口要是沒有劫到，薩哈廉回去一樣會被皇太極無罪釋放，阿敏還是難逃一死。
要是不打，就這樣看着薩哈廉從自己眼前從容撤走？
幾人也是沒想到竟然有這種變故，都是看着李順祖，等他做最後決斷。
“傳令，大軍偃旗息鼓，停止紮營。”
李順祖攥緊拳頭，說道：“放薩哈廉過去！”
截住薩哈廉不是目的，這一戰真正的目的，是把正紅旗帶走的這數萬百姓截住，這才是讓薩哈廉回去獲罪的關鍵，李順祖也很想把這名作惡多端的奴酋留住。
但這是戰争，不能憑自己的一時痛快，便不顧全局！
保住阿敏，才是這場戰鬥最終的目标，其它的都可以靠邊站！
“我不甘心！”
熊興虎大叫一聲，嚷道：“總督，這薩哈廉在永平附近臭名昭著，做了不少壞事，如今我們正好把他截住，替那些死去的百姓報仇雪恨！”
“就這樣放他走了，我不甘心！”
李順祖看向熊興虎，冷冷道：“這是軍令，執行吧！”
“薩哈廉，以後有的是機會收拾他！”
熊興虎看見李順祖這一番冷淡的表情，心下也是猛然驚覺，自己是逾越了上下之分，也是連忙閉嘴，不再多說。
“報！未見明軍伏兵！”
薩哈廉聽着哨騎返回的消息，哈哈大笑：“怎麽樣，我就說吧，我大金此次侵入明國，勢如破竹，如入無人之地，明軍毫無戰心，哪還敢出城主動設伏？”
“遼軍如今一部還在灤州，一部還遠在昌黎，更不會知道我軍撤退的路線，傳令後軍，繼續前進，我先趕往界嶺了！”
言罷，薩哈廉一甩馬鞭，帶領幾名護軍，疾馳而去。
在路過黃泥窪時，薩哈廉也覺察到此處地勢險要，匹馬通過不易，但他心中對畿輔明軍充滿輕視，還是決定加快速度，自行趕往界嶺與大軍會合。
神樞營與團山營各部很多人都不明白，李順祖爲什麽設伏要故意放走東奴主将。
一時間，軍中也是謠言四起。
但礙于李順祖的嚴令，在薩哈廉通過的空檔，還是沒有人生出亂子。
當薩哈廉遠去後，很多軍中将官，都是滿臉憤怒。
就這麽看着奴酋在眼前跑了，實在是令人不快。
在薩哈廉通過後兩個時辰左右，天色已經逐漸昏暗下去，這時夜不收來報，後方發現了大隊正紅旗人馬，以及延綿了數裏之長的被裹挾百姓隊伍。
衆人立即打起精神，嚴陣以待。
兩名身着紅色甲胄的後金軍将領領隊在前，一面行軍，一面說笑。
“此處真是設伏的險要之地啊，要是明軍在這裏設伏，我們恐怕都難活着回國了。”
另外一人則是嗤笑：“看你這副慫樣子，小旗主都已經過去半日了，有伏兵早都出來了，再說了，除了遼兵，其他明軍哪個看見我們不是望風披靡，一路潰逃？”
“大汗攻略明地，一路勢如破竹，明軍哪敢出城一戰，有什麽好擔心的。”
起初那人點了點頭，策馬前行，但仍是心有餘悸。
走了沒多久，忽然一騎快馬飛奔而至。
“報！兩側有動靜！”
“知道了，再探！”兩人隻在馬上應承一聲，全然不以爲意，“不過是些飛禽走獸罷了，就算是遇見了明軍，或許也隻是探馬，告訴後隊，不要追擊，且讓爾等逃命去吧！”
一衆正紅旗奴騎哈哈大笑，隻顧手持馬鞭，催促難民加速通過。
“狗尼堪，快走！”
“加速前進！”
皮鞭入肉，行軍的隊伍中屢屢響起慘叫與令人心悸的抽打聲。
當大部分蜿蜒着的難民隊伍都走入黃泥窪時，一陣震天動地的喊殺聲猝然響起，窪後升起一片高招纛旗，無數的明軍從窪後沖殺出來。
“殺奴——！”
爲首的那兩名正紅旗将官看着這一幕，都是目瞪口呆。
(本章完)