袁崇煥被抓幾日，形勢急轉直下。
通州失陷，守将戰死，知州殉國，随後傳來的消息更是讓整個京城亂象四起。
山海關馳援而來的勤王遼軍抵達遵化城外，被守城明軍拒絕入城，随後轉進途中遭遇後金伏擊，遼軍大将趙率教力戰身亡，五千精銳遼軍折戟沉沙，全部壯烈殉國！
消息飛馬傳入京師，朝野震動！
倒也不隻是遼軍和後金打的火熱，京軍也幫了點忙，隻不過幫的是倒忙。
前幾日，真定、保定而來的京軍一路慢吞吞的終于抵達京城不遠，但畏敵如虎，還沒等摸到皇太極的老虎尾巴，便被一連串的敗報吓得接連炸營。
随後更是主将逃散，大軍頃刻間分崩離析。
殲滅趙率教所部五千遼軍以後，皇太極馬不停蹄，率領後金軍先陷遵化，再進永平，随後兵分三路，沿途攻城殺将，招降納叛，不可一世。
沒了遼軍阻擋，在畿輔之地的女真八旗更如入無人之境，那些内鬥猛如虎的京軍老爺們面對勢不可擋的八旗鐵騎，都成了隻會龜縮城中的綿羊。
就算有馳援的，也多是途中兵變、炸營，能抵達城下的都是不多。
京城裏隻剩下了還留下的些許遼軍守衛，一時間流言四起。
甚至有流傳說，遼軍大将祖大壽爲搭救袁崇煥私通後金，要對大明反戈一擊。
連日傳來的都是敗報，丢城陷地，大将戰死，官軍炸營逃散，崇祯在朝堂之上龍顔震怒，但又于事無補。
内閣六部之中雖仍對袁崇煥口誅筆伐，卻又不得不開始考慮釋放他以撫定大局。
在此之時，内閣終于發揮了應有的效果，大學士成基命不顧自身被牽涉其中的風險，當庭上奏，建議崇祯皇帝下旨，命令袁崇煥寫手書招撫祖大壽。
祖大壽的關甯軍，現在是遼軍中最不安穩的一部分，他們是袁崇煥的嫡系，猶如一頭受氣的猛虎，随時可能咬人，隻有袁崇煥能拿捏住他們。
崇祯瞬間僵化，前幾天剛下旨逮捕袁崇煥，現在就有事求他，這不是打臉嗎？
不過沒關系，自然有臣下領會聖意。
閣部九卿等大小官員散朝之後齊聚诏獄，你一言我一語，用各種大義凜然的話規勸袁崇煥，讓他親寫手書給祖大壽，勸其率領關甯軍回防。
然而這個時候，袁崇煥竟然拒絕了。
他聲稱自己身爲罪臣，若無崇祯旨意，不敢再牽涉國家大事。
崇祯皇帝得知，更是怒火中燒，再給祖大壽下旨命關甯軍回防。
廣渠門，城頭。
繁星點綴着夜空，十二月的寒風如同利刃，一遍遍地割在身上。
城下是大片的遼軍營地，許多流散的遼軍得知廣渠門有一位提督可以發糧，都漸漸朝廣渠門靠攏，連帶着逃難到這裏的流民也多了。
李順祖看着城下遼軍大營中燃氣的片片篝火，想起白天這些流民背負着大包小包，拖家帶口來到廣渠門城下落腳的場景，陷入了深深的沉思。
“提台。”
一聲低低的呼喚讓李順祖的思緒凝聚回來，轉頭一看，發現廣渠門千總喻寬正靜靜站在身後。
提台，是明末時對提督的尊稱。
“夜已深了，你怎麽還不回家？有何事？”李順祖壓低了聲音，不想破壞這難得的甯靜。
“白日提台一直忙着收攏流民，人多眼雜，有些話卑職不便直說。”
李順祖似乎明白他要說些什麽，也沒再開腔，隻是向前緩緩走了幾步，來到一處無人站崗的邊緣敵台，深吸口氣，這才在月色下負手而立，等着喻寬繼續說下去。
“趙爺戰死，朝中巨變，祖大壽怕不會回來了。”
“沒有關甯軍，奴兵早晚會再來城下，提台當早作打算。”
李順祖眉頭一皺，看向城下那些喝着稀粥，笑容滿面的流民，淡淡問道。
“那依你看，我當作何打算？”
喻寬猶豫半晌，冷不丁問道。
“提台覺得當今陛下如何？”
李順祖猛然一驚，一時間無法判斷出他的真實意圖。
想到上任幾日，對這名下屬不算熟悉，李順祖猶豫半晌，沒有回答這個問題。
隻是一直緊繃着臉，讓喻寬也難以看出心情變化。
喻寬似乎猜出李順祖信他不過，面有掙紮，卻是忽然跪在地上。
“提台！”
“請看此刀！”
李順祖緩緩轉過頭看，隻見喻寬将佩刀取下，雙手奉上。
“這是.？”
“曾祖父喻成名，曾在提台祖父，老帥甯遠伯帳下任遊擊将軍，自駐節廣甯時便追随老帥，這便是曾祖父當年作戰時攜帶的佩刀，卑職一直随身佩戴。”
“後來老帥被朝中奸臣彈劾貶黜，卑職的曾祖父也被調任鐵嶺，在奴兵攻城時戰死。”
“若無老帥提攜，卑職如今不過隻是遼東一介家奴，父母也難在京城享福，一家富貴全賴老帥，怎敢有半句作假。”
原身的記憶中知道鐵嶺一戰的慘烈，李成梁麾下諸健兒，是有一個叫喻成名的後來戰死在鐵嶺，其子恩蔭百戶入京爲官，以後兩代都是在京的世襲軍官。
李順祖回想起來，嗟然一歎。
“爾曾祖父拼死守城，無愧忠義。”
一輩子的征戰沙場，最後就給後代子孫換來了一個世襲的百戶，值得嗎？
“那你怎麽到今日才來找我說這些話？”
喻寬面露慚愧之色。
“老帥去後，李家諸子，或遠調邊塞，或遭貶緻仕，卑職隻知，李家直系在京者止三人而已。”
“卑職也去問過提台下落，但幾次前往，李府都說不知，後來更将卑職拒之門外。”
“提台任南司指揮使多年，卑職竟一無所知，這實在奇怪。”
“提台在京爲官之事，卑職竟是從提台受陛下平台召見後方才得知！”
李順祖當然記得，曆史上的自己，身爲李家直系長子，卻在史書上輕描淡寫，後來更是直接相當于憑空消失，完全不知道去了何處。
如果喻寬說的沒錯，再加上前幾日袁崇煥關于有人暗害李家直系的話，這事情就有些恐怖了。
莫非是有什麽人在故意讓李家直系淡出大衆視野？
一想這事，李順祖就完全不知道應該從哪着手去查，自己給自己添堵也沒必要，反正兵來将擋水來土掩就是了，于是微微一笑随即釋懷。
回到眼前，喻寬看起來還算可靠。
畢竟他的曾祖父是李成梁當年的老部下，受李家的提攜才有如今百戶的世襲官位。
況且就算信不過，聽聽他想說什麽也是無妨。
想到這裏，李順祖将他拉起，拍了拍他的肩膀。
“你家的百戶官位，是你的曾祖父浴血奮戰所得，不是我李家提攜才有。”
“況且你本就是我的下屬，是自己人，有話就說吧，不用顧忌！”
喻寬站起身，望向城下那些難民，定了定心神，這才說道。
“提台，慈不掌兵，照這樣下去，就算把丙字庫全部搬空，也不夠這些難民加上遼軍半月所食，孰輕孰重，該有一個取舍了。”
“遼軍中有不少父祖跟随李家作戰的，或許他們也和卑職一樣，想要報效舊主卻無處尋覓。若隻供給城外遼軍，足夠三月所食。”
“爲今之計，收攏離散人心，在遼軍中建立威望，才是提台該做的事啊！”
(本章完)