成化十一年九月，自鄭和最後一次下西洋，已然時隔四十二年，大明終于又再次組建船隊，準備下西洋。
大明使節團正使，毫無疑問正是汪直，而随行護衛的軍隊，是南方軍區的一個師，由王憐花親自率領。
大明一個師轄三衛，共一萬六千餘人。
除軍隊外，還有宋離和山佐天音這兩位家将随行，柳玉茹也跟着王憐花一起出海，準備去與老朋友們相聚。
王憐花這個總兵出海，南方軍區軍務由副總兵與監軍一起決斷。
明軍的監軍，等同後世的政委，說是二者決斷，實際還是各司其職。
副總兵管軍務，監軍管政務，互不幹涉的同時，又互相協作。
之前鄭和下西洋，主要目的是敦睦鄰邦，宣揚大明威德，加強與世界各國的聯系，其次才是開拓貿易，互通有無。
然這一次下西洋，首要目的是收集西洋各國的情報，爲日後展開殖民統治，進而吞并各國做準備。
而明面上的名義，自然還是敦睦鄰邦，開拓貿易。
所以這一次下西洋，除朝廷使節團和随行護衛的大軍外，還有來自大明的各大商會，相當于後世的集團公司，總計一萬五千餘人。
故此這次下西洋的人數，達到了三萬二千餘人，大小海船共計五百餘艘，比之鄭和下西洋時的規模還要大得多。
商會以朱記爲首，帶隊的是冷大，其次是快活城原财使，如今的柴記商會總掌櫃金不換帶隊。
其他的還有歐陽喜、藏劍山莊、孫家堡等勢力組建的商會。
而在商會中，有大量朝廷諜細，以及懂得西洋各國語言的人混雜其中。
他們在商會于異國建立據點後，便會趁機開始組建情報網，收集異國軍事、政治、經濟、人文等各方面情報。
朝廷沒有瞞着這些商會，從一開始就是開誠布公，畢竟諜細的工作，也需要這些商會的支持，才能更方便的進行。
朝廷明言，國家給他們掙番邦錢财的機會，絕不在商業上對他們指手畫腳，他們相助國家完成大業，如此便是合則兩利。
畢竟國家強大了，他們掙錢的機會就會更多，在異國他鄉的地位也會更高，商賈們自然沒有拒絕的道理。
冷大已經從仁義山莊大莊主的位子上退下來，如今主持仁義山莊的人，已經是荊無命。
有徐若愚、馬昭明、鐵傳甲、郭嵩陽、胡不歸等鐵杆擁趸輔佐，荊無命雖然才十七歲，卻俨然已經是李天心第二，成爲仁義山莊新的門面。
自成化九年冬那一場比武之後，他早已是威震天下，無人不服。
在仁義山莊的主持下，大明江湖始終井井有條，與朝廷不僅不再是對立狀态，反而處處配合朝廷動作，将大明經營得鐵闆一塊。
魔教賊子被一一抓出，中土很難再有他們的生存土壤。
而當他們退出中原，打算先在邊城之地發展，卻又遭到了神刀堂白天羽和萬馬堂馬空群的針對，日子越發艱難。
唯有苗疆的一支，能在十萬大山中偏安一隅，暗暗積蓄興風作浪的力量。
……
南海上，汪直與王憐花并肩立于旗艦船頭，望着身後這龐大浩蕩的船隊，兩人心裏盡皆升起萬丈豪情。
汪直感慨萬千的道：“十年，不過短短十年，大明竟然能擁有如此氣象，晉國公功高蓋世啊。”
王憐花笑道：“如果天心聽到你如此稱呼他，定會十分不悅。”
汪直聞言哈哈一笑，道：“說的也是，天心從未将權勢地位放在眼裏，他最看重的始終是朋友之誼。”
“若非如此，憑他這功高震主的誇張程度，便是龍大俠能容得下他，皇室與滿朝上下也容不下他。”
王憐花大爲贊同，李天心不僅僅是以自己的所作所爲，讓整個朝廷視他爲大明的擎天玉柱，同樣也影響了皇帝對其他臣子的态度。
所謂近朱者赤近墨者黑，因李天心的影響，使得朱見深這個皇帝，看待世事都有了一種超然的心态。
說得直白點就是，朱見深打心眼裏覺得，自己跟這些凡人已經不在同一個層次，朝臣們所在乎的東西，在他看來毫無意義。
他對什麽帝王心術，平衡之道嗤之以鼻，對結黨營私，争權奪利的行爲絕不姑息。
甚至在已經改成一個季度一次的大朝會上，對群臣明言，他不屑于使用什麽帝王心術，更無所謂平衡不平衡。
對于朝臣他隻有一個态度，能者上庸者下，隻要能貫徹他的政令，榮華富貴和權勢他都願意放給他們，反正他自己本身就不具體管事。
但權勢和富貴這種東西，他給他們的才是他們的，他不給他們也不能争不能搶。
如今的大明，早已不是世家大族可以動搖社稷的時代，一心追随他老朱家，好好爲朝廷辦事的，那都是他的朋友兄弟。
整天正事不幹，就想着結黨營私，争權奪利，搞什麽黨争的，他殺起來也絕不會手軟。
總之就一個核心要點，順我者昌逆我者亡。
朱見深這樣的心态，建立在他那一身驚世駭俗的武力上。
當他可以做到如曾經李天心所說，看不慣哪個國家，自己提把劍都能去滅了對方的大軍，那還有誰能讓他忌憚？
這種心态若是放在一個昏君身上，那必然是國家和滿朝文武的悲哀。
可放在一個大有作爲，又有絕世聖賢輔佐的皇帝身上，卻反而是臣民之福。
因爲他們無需擔心皇帝搞一些騷操作，來敗壞國家，在這樣的皇帝手下，隻要本本分分好好做事，家族便能繁榮昌盛。
否則隻需皇帝一句話，再強盛的家族，也會在頃刻間灰飛煙滅，别說讓國家動蕩，怕是連點水花都激不起。
正因如此，滿朝朱紅紫貴，對于那替他們收拾家中纨绔子的天鳳女俠，由一開始的敵視憎惡，轉變成了暗暗感激。
有一個英明無比的皇帝，他們隻要盡心辦事，便能享受到上層人士的生活，唯一能連累他們的，也就是家中那些纨绔子了。
隻要纨绔子們安分守己，他們就不必擔心哪天天降橫禍，突然被撸下去。
不過也有有識之士，已經猜到天鳳女俠出自宮中，很可能就是那位越活越年輕，以中年之身，誕下太子的原皇貴妃，現在的皇後娘娘。
那麽神龍大俠的身份，自然不言而喻，本身龍鳳雙俠，就是一個再明顯不過的寓指。
隻是以前他們不知道朱見深和萬貞兒的武功，沒往那方面去想。
之後他們逐漸了解到，皇上跟皇後都已經身懷絕世武功後，才恍然醒悟過來。
“也不知道天心他們如今在哪，有沒有找到能讓大明再無饑荒的高産作物。”
聽到王憐花這句話，汪直倒是毫無疑慮，斷然道：“有天心親自出馬，必然能馬到功成。”
“從他十四歲出道至今，何曾令旁人失望過？我相信這次也不會例外。”
王憐花一想還真是，當下聳聳肩道：“說的也是，說不定咱們到達西洋時，他已經滿載而歸。”
……
船隊浩浩蕩蕩的一路航行，東南亞一帶他們沒怎麽停留，隻是補充燃料淡水和糧食物資，便繼續啓航。
因爲如今整個東南亞，都已經屬于大明的國土，本身就有西廠密探盤踞，自然無需再安排諜細。
如今的西廠，基本上已經完全發展成，類似國安那樣的組織，不僅人數極其龐大，組織架構也十分完美。
東廠已經被裁撤，徹底不複存在，所有東廠番子，全部并入西廠之中。
汪直成爲使臣後，由原東廠督主尚銘接任西廠督主。
而汪直出使歸來後，不僅會得封侯爵，還會入内閣，成爲首位入閣參政的宦官，可謂光宗耀祖。
同時也爲其他宦官做出榜樣，表明他們宦官，并非隻有奴顔媚上，内外勾結這一條路走。
隻要有能力，能爲朝廷辦事，同樣也有機會走到台前，煊赫輝煌，光彩耀眼。
汪直的船隊穿過馬六甲海峽後，沒有像李天心他們那樣，直接往西橫穿印度洋，而是繼續沿着海岸線，往北面的孟加拉灣航行。
所謂遠交近攻，作爲大明的近鄰，天竺的德裏蘇丹王國，便是他們最先需要征服的國度。
所以這次出海訪問，首先就要到德裏蘇丹王國。
等到訪問完德裏蘇丹王國，他們才會沿着天竺的海岸線，往錫蘭島而去。
德裏蘇丹王國的首都德裏城，處于遙遠的内陸，距離海岸線一千三百多公裏，使節團走了一個月才到達德裏城。
汪直遞上國書，大明内部秉持的自然是遠交近攻原則，但對外的說法卻是遠親不如近鄰。
德裏蘇丹王國與大明烏斯藏地區接壤，兩國理當加強往來交流，互通有無。
所謂預先取之，必先予之，這次與德裏蘇丹王國的貿易談判，大明盡量讓利于對方。
這使得談判進行得十分順利，僅用三天時間，國王便欣然與汪直簽下合作貿易協議。
拿到協議後，汪直很快就告辭離開，繼續起航南下。
而在沿天竺海岸線航行時，他們會在沿途的沿海城市，一一留下各大商會部分人和财貨，讓他們與當地人展開貿易，并建立據點。
在他們告辭前，國王便已将此消息作爲政令，送發到各地，他們自然沒有遇到什麽阻礙，反而得當地貴族全力配合。
畢竟這件事當地貴族也能從中得利，自然沒有跟錢過不去的道理。
這些商會當然也擁有自己的護衛力量，不可能将安全完全交托給德裏蘇丹王國。
左輪手槍已經被明軍淘汰，開始與霰彈槍一起，配備給地方衙門的捕快使用。
這也是地方官府面對江湖中人，變得硬氣起來的原因。
當捕快開始持槍，大明境内便再無山匪蟊賊生存的土壤，連武林高手也要忌憚八分。
大明的槍支管理極其嚴格，公職人員丢槍會受到非常嚴重的懲處，基本上是十年起步，最高死刑。
丢槍等于丢命的規則，深入所有公職人員的意識。
而這些到國外紮根的商隊護衛，也都配備得有左輪手槍和霰彈槍，他們都是在官府備過案，獲得持槍執照的。
在這個時代身上揣着左輪手槍和霰彈槍，他們的安全自然有保障，數十上百護衛，便是面對數千他國冷兵器軍隊，也不帶怵的。
面對弓箭攢射，一面盾牌，甚至一塊門闆，一張木桌都能抵擋，但面對霰彈槍，什麽盾牌都白給，更不要提近戰。
正所謂七步之外槍快，七步之内槍又準又快。
便如此，汪直一路放着人，從出發起耗時三個多月，終于到達錫蘭島。
此時距離李天心跟拉胡城城主桑姆·辛格約定的半年，已經隻剩下幾天時間。
自李天心他們離開後，桑姆就在海岸邊安排了人手，就是爲了等大明的使節團，如今他們終于等到。
……
拉胡城城主府，桑姆父子目光灼灼的看着汪直。
汪直看完桑姆奉上的李天心書信，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，顯然他已經領會到李天心的深意。
随手将信遞給王憐花，汪直對桑姆給出了正面回應。
一旁的翻譯官翻譯道：“既然是李大公與城主的約定，我們自然無條件遵行。”
“按照李大公的吩咐，我們将與國王簽訂貿易合作協議，我們在錫蘭島開采你們用不上的礦産，然後給你們提供需要的物資。”
“但簽約的一個基本條件，就是一切貿易合作内容，泰米爾王國一方，必須由城主伱來主要負責。”
聽完翻譯官翻譯的汪直之言，桑姆父子大喜過望，連連點頭道：“是的，沒錯，這正是我跟李大公的約定。”
桑姆又小心翼翼的試探着問道：“那關于僧伽羅王國……”
汪直斷然道：“等到簽完協議，我們兩國就成爲了盟國，你們的敵人就是我們的敵人。”
“錫蘭島上隻有一個大一統國家，對于我們的合作貿易也是有利的，所以我會出兵，幫助泰米爾王國，覆滅僧伽羅王國。”
舒坦了，半年時間夜不能寐的苦苦等候，終于有了結果，桑姆父子隻覺通體舒泰，今晚終于可以睡個好覺。
(本章完)