河間府束州，因地處古易水與高河之間，如兩條銀帶約束城池而得名。
此地乃是戰國時“管鮑之交”中鮑叔牙的封地，其死後也安葬于此。
束州城北二十裏的“磨盤山”，便是鮑叔牙的祠堂和墓地所在。
束州人文荟萃，文化底蘊深厚，然近來這民風儒雅的靈秀之地，卻被數以萬計的匪寇攪得民不聊生，死氣沉沉。
方圓二十裏範圍内的村鎮，幾乎讓匪寇給犁了一遍，錢糧牲畜被劫掠一空。
在劫掠過程中，被劫掠者莫說反抗，但有一句廢話匪寇舉刀便砍，女子則盡皆擄走，其下場如何自不必多說。
這束州境内，目前也就剩有一支千戶所駐紮，牆高丈六的束州城，尚未遭到劫掠。
但看那幫匪寇并未直接離開，顯然這座還算富庶的城池，他們也沒打算放過。
這夥匪寇聚嘯在磨盤山上，鮑叔牙的祠堂被匪首占據，作爲臨時據點。
他們并未太将束州千戶所放在眼裏，相反，千戶所官兵的兵甲，被他們視爲囊中之物。
目前盤踞在磨盤山上的匪寇，共有一萬二千餘人，但擁有正兒八經兵器的尚不過半。
還有六七千人，在用着棍棒糞叉、鋤頭鐵鍬之類的東西，作爲自己的武器。
他們已經成功劫掠過一座城池，打敗過一支千戶所，劫得兵器甲胄數千。
其中包括千戶所官兵的兵甲，衙門三班捕快的佩刀，富戶豪紳家護院的兵器等等。
最關鍵的是城池之内的錢糧物資，比之村鎮要豐厚得多，這支匪寇幾乎可說是一波肥。
不過那次他們是出其不意，先派高手帶人分批混進城中，趁夜突襲城門，将城門打開迎大部隊進城，打了官兵一個措手不及。
面對匪寇的人海戰術，又有武林高手帶頭，區區千餘官兵，還分散在城中各處，自然翻不起多大風浪。
有此前例，束州城緊閉城門，加強戒備，匪寇一時間倒是找不到機會。
不過這情況是暫時的，這幫匪寇畢竟不是純粹的流民組成，核心成員多是武者，武者的手段，自不是普通人能比。
這是武俠世界，一旦有了武林高手牽涉其中，那麽情況就比真實曆史要複雜得多。
……
傍晚時分，磨盤山鮑叔牙祠堂内，數十名大漢正大碗喝酒，大口吃肉。
這數十人正是這支匪寇的核心成員，爲首者名喚張海魁，綽号“黑水蛟”，本是活躍在渤海的江洋大盜。
其一身武藝十分不俗，擅使一口九環刀，在仁義山莊的懸賞名單上，花紅高達八百兩，比一線香還要高出幾個檔次。
其手下有三十餘名跟随他多年的鐵杆兄弟，個個俱是武藝高強之輩，懸賞都不在二百兩之下。
但因他們常年在海上，行蹤很難掌握，獵頭人們都拿他們沒轍，連沈浪也隻能望洋興歎。
不久前他們秘密回到黃河口老家時，聽聞蒙古人入侵，大明處處都有揭竿而起的勢力，便也動起了争霸天下的心思。
他拿出多年積蓄，招攬了數百流氓，化身流寇四處劫掠，同時吞并其他流寇勢力壯大自身。
在短短時間内，便從數百人發展到過萬。
這個時代，有房有地有錢，但是沒地位的沒落貴族，叫寒門。
有房有地，但沒錢沒地位的，是黎或庶，即所謂的平民百姓。
無房無地者爲流，無正當職業者稱氓，無房無地又無正當職業，便是所謂的流氓。
原本流氓雖不是好詞，卻也不算什麽壞詞，隻是對一類人的統稱。
但無房無地又無工作，便無法養活自己，這樣的人命如草芥，很容易死亡。
所以氓字由“亡民”二字組成，寓意“易亡之民”。
流氓沒有經濟收入，沒有食糧來源，爲了活下去自是無所不爲，百無禁忌，故此流氓便慢慢轉變爲貶義詞。
流民未必是流氓，也可能是有房有地的黎庶，因天災導緻無食果腹，不得不往其他地區流亡。
自唐伊始，在征兵制度下，符合兵役年齡的壯丁，是不許無故離開所屬兵役區的。
想要從一個地區去往另一個地區，必須要到當地官府開證明。
這種證明唐朝叫“過所”，宋朝稱“公憑”，明朝則名“路引”。
沒有路引而離開本地者，即爲流民。
所以嚴格說起來，其實武林高手和綠林好漢等江湖人，都可以算作流民。
因爲江湖人講究說走咱就走，風風火火闖九州，啥時候辦過路引？
當然，流民未必是流氓，流氓也未必會成爲流民，他們或許會爲禍鄉裏，成爲地痞惡霸，也可能偷雞摸狗，成爲蟊賊。
加入流寇組織的，已經屬于刀口上舔血，血盆裏抓飯，提着腦袋混飯吃的亡命之徒。
……
“兄弟們，喝。”
“敬大哥。”
“哈哈哈……痛快。”
祠堂内，張海魁心情似乎不錯，高高興興的招呼衆兄弟喝酒。
一名大漢放下酒碗後，對張海魁笑道：“大哥，等劫了束州城，咱們的勢力必然大漲。”
“到時候‘錦州白虎’跟‘河朔一陣風’那些家夥，還不得乖乖跑來投效？”
張海魁失笑的搖搖頭，無奈道：“錦州白虎跟一陣風，在這北方黑道上也算是一号人物，怕是沒那麽容易伏低做小。”
另一名大漢哼道：“這幫土雞瓦狗，若不依附強者，又能濟得什麽事？他們敢不投效，便宰他娘的。”
張海魁正要再說些什麽，卻聽得門外忽然響起一道古怪的聲音。
“哼，死到臨頭尚不自知，還敢在此大放厥詞。”
這聲音沉悶無比，便似野鬼山魈發出來的聲音，聽着莫名的瘆人。
“什麽人？”祠堂中衆大漢大吃一驚，當即紛紛放下酒碗和肉骨頭，抄起家夥奔出祠堂。
張海魁握着自己的九環大刀，踏出祠堂門一看，不禁心下大驚。
卻見此時祠堂外的院子裏，橫七豎八的躺着數十名弟兄。
他們之前在院子裏喝酒吃肉，卻不知被人用了何種手段，竟沒鬧出絲毫動靜，便無聲無息的倒在地上。
而在衆躺倒的匪寇之間，站着八名身披黑色鬥篷，腰懸長劍的黑衣人，他們以兜帽罩住了頭，卻沒有蒙面。
“諸位是何來曆？爲何要對我手下兄弟下此毒手？”
于無聲無息之間，便解決掉數十人，張海魁當然知道這夥人不好惹，是以他沒有輕舉妄動，而是強作鎮定的質問道。
“别擔心，他們沒事，隻是昏睡而已。”
又是那道沉悶得猶如來自九幽的聲音，所有人都聽出，聲音是八人其中一位發出來的，但詭異的是，那人嘴巴并沒有動。
(本章完)