吮吸這甘甜的味道，互爲仇雠卻雙位一體地融彙到一顆果實裏的味道。
伊姆很喜歡。
“草帽”路飛的純白像是顔料一樣滴落在地。
原來的褐黃皮膚與鮮紅衣衫如退潮後的沙地一般地顯露出來，但很快又幹癟地失去了光彩。
啪。
伊姆松開了手指，任由仿佛風幹臘肉的路飛倒在了地上。
吸收完畢。
一切準備就緒。
莫名的激昂令他朝着四周發出一聲響徹天地的吼叫。
“吼——”
這一聲吼叫下，意圖靠近的“紅發”香克斯、“革命家”龍，都感受到眩暈與窒息帶來的劇烈的、想要嘔吐的沖動。
“伊姆！”
“路飛……”
香克斯頭痛欲裂。
他下意識擡起獨臂，手掌按住了額頭，從手指的觸感，撫摸到太陽穴乃至于整個腦袋上血脈的鼓動。
身體發生了某種改變。
他回頭望去，果然，目之所及，天龍人們都痛苦地跪倒在地上，甚至摘下了透明的頭罩，抓耳撓腮，試圖把軀體裏的蠕動根源挖出來。
然而，那是徒勞的。
隻要清醒着，就無法徹底清理掉這種痛感。
與絕大多數天龍人的抗拒不同，納斯壽郎聖、庇特聖、沃丘利聖和格林古聖，他們原本就極爲接近惡魔本源，他們選擇擁抱這份痛苦。
痛苦很快轉變爲了喜悅，喜悅讓他們情不自禁地變身。
四頭扭曲的、發出意義不明的言語的惡魔站在台階之下，擁立他們的王。
寇布拉與薇薇卻沒有被疊加上這份痛楚。
莉莉女王的抉擇已滌盡流傳下來的血液裏的污染。
伊姆的形态也在逐漸地變化着。
他一邊往盤古城的方向移動，一邊手指扭曲成了尖銳的爪。
毛發褪去，一片片如寶石般的青色鱗甲覆蓋其上。
“轟隆隆——”
聖地瑪麗喬亞顫動起來，就像是一架開動後的發動機一樣隆隆作響。
盤古城古樸的外殼城牆崩裂出一條條鮮明的裂紋，在震顫中似乎再也支撐不住地破裂、塌陷。
一條條像是枝蔓，又像是樹根的植物根莖從地殼之下、城堡之内往外伸出，宛如紅樹的根一樣彎曲地露出，然後再度紮入泥土裏。
城堡的尖端被沒有一片葉子的樹枝沖破，遠遠看去，仿佛天空之中的裂紋一樣。
香克斯一邊因頭昏腦脹、疼痛纏身而喘着粗氣，一邊凝視着這一幕：
“這就是惡魔之樹……”
“路飛！”龍摘掉了遮掩他臉上象征反抗的刺青的兜帽，将他枯瘦的兒子抱在懷裏。
可是下一刻，龍、伊萬科夫、革命軍軍隊長等吃下惡魔果實的能力者，在如此接近惡魔之樹的地方，也感受到了與香克斯同樣的痛楚！
視野裏出現奇妙的光圈，就好像置身于萬花筒中一樣。
然而，這是仿佛食用有毒蘑菇一樣的可怕幻覺，沉浸其中，放棄自我，那麽一切就結束了。
“薩博，接住路飛！”
龍隻能将路飛交給不遠處的薩博，讓薩博照顧他，自己則強打起精神，想要控制惡魔之樹對他的影響。
薩博抱住了路飛，然後眉頭緊鎖地朝龍點了點頭。
“路飛……還是太着急了……”香克斯走了過來，強忍疼痛，對龍斷斷續續地說道。
“龍，現在還有撤退的機會……薩博和我的同伴們既不是天龍人……也沒有吃下惡魔果實……”
“我們一起走，先與紅土大陸下的深海帝國彙合……”
這就是現在的香克斯能做的，那就是提出理智的大方向。
龍這時才明白，香克斯的紅發海賊團爲什麽全員都不吃惡魔果實。
畢竟就連羅傑海賊團裏都有數位果實能力者。
原來是因爲他一早就知道，惡魔果實是一個謊言。
隻要吃下了，就不可能赢得過擁有惡魔之樹的伊姆。
隻有路飛的尼卡果實是最特殊的。
然而，那不僅需要覺醒，而且還要經受試煉，才有資格與伊姆戰鬥。
所以，香克斯才會說，“路飛還是太着急了”。
隻是香克斯自身也犯了錯。
那就是他沒有想到，路飛會在這個時候覺醒，然後又被伊姆奪走力量。
更沒有想到伊姆對擁有天龍人血脈的他影響這麽大。
香克斯有天龍人血脈，龍有惡魔果實。
如果身爲領袖的他們兩人都被污染，那麽這場戰争就打不下去了。
考慮到這一點，香克斯才會提出立即撤退。
事情發展到這種局面，怪罪誰也沒有太大的意義了。
龍的臉龐上滿是冷汗，朝香克斯艱難地點了點頭。
“我們撤退吧。”
這樣一來，兩大勢力的領袖就共同決定，先行從聖地瑪麗喬亞撤離。
但是，伊姆不打算放過他們。
他已變成了又像是龍，又像是蛇一樣的巨獸。
當他來到惡魔之樹的下方，就張開了血盆大口，露出由人類牙齒轉化而成的尖牙。
“噗嗤”！
惡魔之龍伊姆的尖牙咬在了樹根上，将吸取到的尼卡果實之力，灌輸進惡魔之樹内。
惡魔之樹肉眼可見地蓬勃搖曳起來。
黑暗邪惡的氣息像是粉末一樣抖動散落，順着鬼魅的狂風，淋在了人們身上。
“糟了。”香克斯本能地感覺到了不對勁。
壓抑之下的狂暴氣息在蔓延。
這一次，不僅僅是天龍人與惡魔果實能力者，就連貝克曼、薩博、寇布拉等人，也遭受到了污染的影響。
他們的身軀顫動起來，面容也變得扭曲，像是有無數張面孔在随時切換一樣。
很快，從盤古城蔓延開去的污染，讓整個聖地瑪麗喬亞的人們都無法站立。
他們紛紛趴倒在地上，與自我一同在疼痛與堕落的漩渦中掙紮着。
納斯壽郎聖的惡魔之軀内發出嘲笑的聲音：
“别再抗拒了。一旦意識到這份痛苦的美味，選擇接受它，剩下的就是狂喜的愉悅。”
話音未落，就有衆多承受不住污染的人，精神崩潰之後，放棄了鬥争。
這些放棄了的天龍人、海賊、革命軍、守衛、奴隸，在這一刻都“噗嗤噗嗤”地爆漿一樣從肉身中吐出膿液。
他們整個軀體膨脹了一倍，紛紛變成了各種奇形怪狀的惡魔。
有些惡魔像是野獸，有些惡魔像是昆蟲，有一些惡魔像是植物，還有一些像是動植物的雜交，不一而足。
它們密密麻麻地擠在一起，流淌出不知是口水還是其他什麽的液體。
聖地瑪麗喬亞的天色晦暗下來，光芒像是失去了電的燈泡一樣微弱地閃了閃，然後熄滅。
“呃呃呃呃——”
惡魔們突然動了起來，朝着距離最近的、仍保持意志的人撲了過去。
利爪、尖牙、血腥味、嚎叫聲與尖叫聲交織，就好像在拉着剩下的人一起堕落一樣。
暗黑中的殺戮與掙紮開始了。
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(本章完)