和之國，九裏，光月家族墳墓。
“這裏，就是二十年後？”
一道道身影站立在這片墳場面前，總計五人，望着那些墓碑上的名字，又困惑，又迷茫。
這片光月家族的墳地經過了修繕，墓碑也煥然一新，篆刻的字迹清晰可辨，供奉的祭品也時常更換。
他們在墓碑上看到了自己的名字。
“菊之丞”、“雷藏”、“錦衛門”、“堪十郎”……以及“光月桃之助”，這并不奇怪，因爲世人都以爲他們已死。
事實上，他們是被身爲“時間果實能力者”的時夫人，送到了二十年後的今天。
他們又看到“光月壽喜燒”、“光月禦田”、“光月時”的名字，也不覺得奇怪，隻覺得悲怆。
隻是……“光月日和”？“河松”？“傳次郎”？他們也死了嗎？
日和殿下不是在河松的護送下，離開了嗎？
留着絡腮胡的錦衛門不由地搖頭歎氣。
“不知道日和殿下他們是否真的……早知道當年就該力勸時夫人，将日和殿下與我們一起送走的。”
二十年，對于他們來說，隻是一眨眼。
對于和之國而言卻是漫長艱苦的歲月，發生什麽都是可能的。
幸好，他們歸來了。
那麽，和之國的太陽即将升起，所有的黑暗都會退散。
因爲他們有光月家的希望——桃之助殿下！
桃之助卻有些不知所措。
對于他而言，就在不久前，凱多才當着他的面燒毀了九裏的大名府，吓得他幾乎屁滾尿流。
這樣的強敵，我真的能率領和之國的武士與百姓，将他打倒嗎？
這時，不遠處的樹冠上，卻忽然跳下來一道肥大的身影，像是一道鐵錘一樣砸在了地面上。
“桃之助殿下！錦大人！堪十郎大人！雷藏大人！是你們，果然是你們！我終于等到你們歸來了！”
激動萬分地出現的，是一個肥胖的女忍者。
她對眼前的四人都恭恭敬敬，唯獨對菊之丞視若無睹。
這人是誰？衆人面面相觑。
隻有同爲忍者的雷藏，一眼認出了變化極大的她：“是阿忍嗎？是阿忍，對吧！”
“是我！”阿忍熱淚盈眶，“我終于等到伱們了，和之國有救了！”
聽到阿忍與雷藏的對話，其餘人這才看出來，眼前這個胖女人，竟然是二十年前的那個苗條女忍者。
時間真是改變了許多人、許多事。
阿忍用手背抹去眼淚，鄭重其事地在桃之助面前半跪下來，雙手抓住了桃之助的手。
“桃之助殿下，這些年來，我習得了‘熟熟妖術’，我這就讓您長成二十年後的您，您必然有禦田大人的雄風！”
“除此之外，和之國發生了諸多變故，我也會向你們一一道來。”
說到這裏，阿忍不知爲何狠狠地瞪了男生女相的菊之丞一眼。
菊之丞忍不住疑惑地問：“阿忍，我有什麽得罪了你的地方嗎？”
阿忍冷笑數聲，說：“你兄長做出來的好事，讓和之國變成如今這副模樣，呵呵……”
衆人都皺起了眉頭。
菊之丞更是大呼冤枉：“阿忍，你不要胡說，以藏大哥他是我們的人！”
“到底是我們的人，還是别人的人，别着急，聽完我說起這二十年間發生的事，再做判斷吧。”阿忍忍不住冷嘲熱諷。
堪十郎安靜地站在一旁，望着眼前的沖突，隻覺得有趣地舔了舔嘴唇。
在其他人的視線掃過來時，他又恢複了憨厚恭謹的模樣。
——
戴維·瓊斯與他的恐怖幽靈号，與文斯莫克家族的艦隊，在和之國附近的海域朝不同的方向駛去。
恐怖幽靈号往東北方的勝者島而去。
文斯莫克家族艦隊則往東南方的蛋頭島廢墟而去。
短短兩天，恐怖幽靈号就航行了普通帆船要數日才能完成的旅途，抵達了目的地。
此時，勝者島上已插滿了深海帝國滿是觸須與觸手的旗幟，随着淩冽的海風飄揚着。
“不死鳥”馬爾科與他的部下早早來到勝者島的港灣前等候，見到恐怖幽靈号駛入，立即就迎了過來。
身爲十位噩兆統帥之一的馬爾科，手下有衆多幹部，不過大多留在鳳凰島，維持周邊海域秩序，隻帶了兩位悖論将軍與一位詛咒騎士過來。
那兩位悖論将軍，一個是“磁氣魔人”尤斯塔斯·基德，如今的懸賞金已達到14億1500萬貝利，另一個是“幽靈公主”佩羅娜，懸賞金也有9億5000萬貝利。
在目前的十五位悖論将軍之中，基德的懸賞金排在第一位，佩羅娜則在第八位。
那一位詛咒騎士，是“巨人傭兵”海爾丁，懸賞金4億8100萬貝利。
在目前的二十五位詛咒騎士中，海爾丁的懸賞金排在第十二位。
安排海爾丁在馬爾科麾下，也是考慮到和之國正東方，就是大名鼎鼎的“巨人族王國”艾爾巴夫。
如果他們想要與艾爾巴夫和平共處，海爾丁作爲中間人，進行交涉，就是最好的。
戴維·瓊斯一邊打量着勝者島上搭建起來的、有模有樣的營地，一邊問：“馬爾科，最近王直有什麽動靜嗎？”
“暫時沒有。”馬爾科很肯定地說，“王直龜縮在死魂之海中，一直不見蹤影。”
“‘紅發’香克斯與艾爾巴夫的動向呢？”戴維·瓊斯又問。
這一帶海域，不僅距離艾爾巴夫很近，而且與“紅發”香克斯的地盤也很近。
“聽說，香克斯去了一趟艾爾巴夫。”馬爾科那張長臉上露出憂心忡忡的表情，“他與艾爾巴夫的關系一向很好，巨人族是他的盟友之一。”
戴維·瓊斯望向身後跟随的、身材高大的巨人海爾丁，問：“海爾丁，是這樣嗎？”
“那個紅發小鬼，的确經常來艾爾巴夫。”海爾丁已八十多歲了，稱呼香克斯爲小鬼并沒有多大問題，“我們以前在村子裏打過交道，他很會結交巨人戰士。”
“不過，陛下，正如之前在德雷斯羅薩王國時，我承諾過的那樣，隻要我還在，就不會讓巨人族進攻深海帝國的地盤。”
這位赤着上半身的巨人，對此很有信心。
他是艾爾巴夫的巨人族戰士新星，算起威望，也是有一些的。
戴維·瓊斯點了點頭，又轉向基德，這個留着刺猬頭的年輕人已沉默了一路。
“基德。”
基德在沉思中被喚醒，擡起頭來，沉悶地回應：“陛下，我……”
“你心中還有憤怒，對嗎？”
基德怔了怔，紫色嘴唇一張一合了一陣，回答說：“是……是的，陛下，我很憤怒……”
“憤怒，但不沖動莽撞，這是好事。”戴維·瓊斯朝着前方走去。
“明日，我會與你們一同進入死魂之海，我們會找到王直，你會得到憤怒的宣洩口。”
基德吞咽了一口唾沫，攥緊了拳頭，默默地如影子般跟随。
(本章完)