青蔥枝桠間落下的剪影，在順滑白淨的沙礫上緩緩挪動，像是蝸牛一樣。
“我就知道戰國肯定會使一些手段。”
香克斯微微一笑，他太了解這位被稱爲“智将”的海軍元帥了，彼此之間打過的交道實在太多。
“‘白胡子’、‘大媽’都落入了他挑撥的落穴陷阱當中，唯有‘深海閻王’跳了出來，現在又輪到‘百獸’了。”
貝克曼叼着一根香煙，背靠着粗糙不平的椰樹樹幹站立。
他點頭贊同着船長的說法：“‘大佛’戰國的确是一個很陰險的人物。”
“香克斯。”米霍克手指摩挲着脖子上挂着的十字架，它在陽光下閃爍着銀光，“‘新世界’如今不可能回到從前的‘四皇’局面，平衡已被打破，你打算怎麽辦？”
香克斯攤開他獨臂上的手掌，一臉無賴的模樣：“還能怎樣，随遇而安、随機應變喽……”
紅發海賊團的成員們都無奈地笑了起來。
“從以前開始，我就猜不透你的想法。”米霍克搖了搖頭。
“說你沒有野心吧，認識你短短數年間，你就已經當上‘四皇’。”
“說你有野心吧，你卻一直沒有太大的行動，反而一直竭力阻止洛克斯海賊團那幾個船員的内鬥。”
香克斯訝異地微微瞪大雙眼：“你也知道洛克斯海賊團？”
“世界政府與海軍本部封鎖的消息，越是見不得光，越是能在黑暗的角落裏找到蛛絲馬迹。”
米霍克頓了頓，補充說：“我從前也曾想過要擊敗‘白胡子’、‘百獸’與‘大媽’，因此秘密調查過有關他們的過去。”
香克斯又捧腹大笑起來。
“哈哈哈哈……‘越是見不得光，越是能在黑暗的角落裏找到蛛絲馬迹’，米霍克，你說得對啊！”
米霍克不明白他的笑點是什麽，隻是繼續追問起來。
“然後呢？香克斯，你到底想要做什麽，又打算什麽時候行動？”
“你打算把‘海賊王’之位拱手讓給凱多或戴維·瓊斯，亦或者是打算坐山觀虎鬥，最後再從中漁利？”
香克斯安靜地聽着，手掌抓住了他那柄佩刀“格裏芬”的刀柄，撫摸着它的凹凸紋路，心中隐隐也有些焦躁。
局面已經脫離了他的掌控，他也不知道該如何是好……
他預想中的未來，應當是路飛從去年年底算起的兩年後修行歸來，正好應了“和之國”的二十年之約。
路飛會擊敗一路強敵，以強者的敗北與自身的百折不撓作爲養分，促使“果實能力覺醒”。
沒有了“四皇”與“七武海”作爲墊腳石，路飛還能覺醒成爲“喬伊·波伊”嗎？
香克斯感覺自己快要沉不住氣了。
——
“新世界”靠近紅土大陸的一塊島嶼上，水力風車在緩緩地轉動着，汲取着水源，水聲汩汩。
“青雉”庫贊坐在一個随身攜帶的折疊矮凳上，頭戴着一頂灰色的針織帽。
他身上的海軍大将正義之袍早已送回給本部，隻穿着一件灰綠色的外套，包裹住他高大的身軀。
庫贊如今戴着圓框墨鏡，低頭翻看着一本古籍，看得相當仔細，任何一個字眼都不放過，直到腳步聲傳來。
來人是附近地下黑市的頭目，他幾乎一眼就認出了庫贊的身份，如果沒有這樣的眼力，他也不配坐到頭目的位置上。
他再看一眼庫贊的身後，吓得面無血色。
隻見庫贊的身後用人頭堆砌了一座小山，它們全都屬于附近的海賊、山賊、黑道、殺手。
他們各個死不瞑目、面容扭曲，毛發上都凝結着一層薄薄的冰霜。
“您……您……”地下黑市頭目畏懼地彎着腰，不知道這位原海軍大将傳喚自己過來做什麽。
他生怕變成那群人頭中的一員，很想要拔腿就跑，可是他又不敢，因爲他知道他已經處于“青雉”的攻擊射程之内。
“放輕松。”庫贊擡起頭來，毛茸茸的卷發在針織帽下抖了抖。
“我需要錢……現金。你算一算後面這些人的懸賞金，打個折，結算給我，越快越好。”
地下黑市頭目咽了一口唾沫，這才恍然，可是他還是不明白，堂堂原海軍大将，應該不缺錢才是，怎麽幹起賞金獵人的勾當了？
“我怎麽敢打折呢？我給您算雙倍，您等着。”他連忙去清點頭顱。
庫贊瞥見他走向人頭小山，這才又低下頭來，繼續翻看那本古籍，但他此時的心思已有些混亂。
“夏洛特沉默之戰”的結局，他昨日已在報紙上看到了。
一個海軍本部的可怕敵人倒下了，原本該是值得高興的事，如果那不會滋養另一個恐怖的敵人崛起就好了。
庫贊已脫離了海軍，他知道自己不應該再站在本部的角度去思考問題，而是要找尋自己的方向。
比如說将“赤犬”的正義之路與自己的理念糅合。
“赤犬”戰死，他負有責任，這是他欠“赤犬”的。
都說水火不融，但庫贊相信，隻是沒能找到可以平衡的點而已。
可是當他看到報紙上的内容時，還是禁不住替海軍本部擔憂，不知道戰國元帥與卡普中将是否能夠應付得了接下去的局勢。
他越發後悔，他不該與“赤犬”一戰的，就算把海軍元帥之位交給“赤犬”，也不會比現在的情況糟糕。
不過，事已至此，懊悔也沒有意義了。
庫贊歎了一口氣，忽然，他的雙眼在古籍的一個段落上停留，他看了下去，最後眼睛裏不由地冒起希望的精光。
這本古籍，是他費盡心血找來的關于古代傳說的書，上面記載了各種神話故事中才會出現的人物。
他看到一頁關于“太陽神-喬伊·波伊”的，但他不感興趣，翻了過去。
不久之後，他終于找到了與“深海閻王-戴維·瓊斯”相關的内容，但最初的幾頁并無收獲，直到他看到這一段。
“‘波塞冬的三叉戟’……”庫贊低聲念了起來，“它擁有解除一切詛咒的能力。”
他記得，戴維·瓊斯就擁有一柄可以随意變幻的黑色三叉戟，各種情報中也證實了這一點。
也就是說，我如果能得到戴維·瓊斯的那柄三叉戟，就能夠解除我與缇娜少将身上的詛咒？
可是，我一靠近戴維·瓊斯，就會失去理智，接近瘋狂。
這簡直是無解的局面……
庫贊将手掌翻過來，凝視着掌心的烏黑，墨鏡下的雙眼眯了起來。
除非我能讓别人幫我拿到三叉戟，并脫離戴維·瓊斯的掌控。
——
哐當哐當——
“天夜叉”多弗朗明哥踢翻了水盆，洗腳水撒得松軟華麗的地毯上全是水珠。
女仆忙不疊地快步上前，恐慌地、不敢作聲地收拾着，然後端着水盆匆匆離去。
在不遠處的四把交椅上，坐着三個人，都相當緊張地挪了挪身子，舔了舔嘴唇。
他們是唐吉诃德家族的三位最高幹部，分别是“梅花”托雷波爾、“黑桃”琵卡、“方塊”迪亞曼蒂。
陰暗的辦公室裏傳來多弗朗明哥的高聲怒罵，他很久沒有這麽失态了。
“夏洛特·玲玲簡直就是個蠢貨！”多弗朗明哥罕見地沒有嬉皮笑臉，墨鏡下的雙眼已冒出怒火，“我不計成本的資助，她全糟蹋了！”
當他在戰後聽說，“大媽”甯願多裝一整艘船的甜品，也不願意戴上更多他提供的武器彈藥，尤其是“毒氣彈”，他就恨得直咬牙。
現在全成全了戴維·瓊斯！
“少主息怒。”托雷波爾流着鼻涕，一副邋裏邋遢的模樣，“當下我們也能分到一些‘大媽’的遺産，還算是補回來了。”
不過，另一位最高幹部提出異議，這次說話的是“黑桃”琵卡，他的聲音又尖又細，與他粗犷的外表完全不符。
“托雷波爾，我們還是虧了。‘紅心’維爾戈、‘雪女’莫奈以及‘邪惡科學家’凱撒·庫朗死去，給了我們家族沉重一擊。”
“我們已無法供應給凱多更多疊代後的‘人造惡魔果實’，現在工廠裏生産的還是最初的那幾種……”
(本章完)