飽滿橘紅的太陽開始西斜，投向無邊無際的海平線的懷抱，像是要燃盡最後的熱量。
戴維·瓊斯與香克斯站在被霞光染紅的城垛邊緣，充滿涼意的海風吹拂而來。
“戴維·瓊斯船長。”香克斯決定從頭開始講起，“‘大媽’夏洛特·玲玲是一個毋庸置疑的怪物。”
戴維·瓊斯抽着煙，安靜地傾聽着。
香克斯将他對夏洛特·玲玲的了解娓娓道來。
“她出身并非‘巨人族’，卻擁有‘巨人族’的強悍體質、身型高挺、力大無窮。”
“據說，連‘巨人族王國’艾爾巴夫都在畏懼她的存在。”
“她是‘魂魂果實能力者’，她能嗅到眼前人散發的恐懼，并以此爲媒介，汲取眼前人的靈魂。而靈魂，往往是與‘壽命’挂鈎的。”
“在托特蘭王國，每個平民，一年内都要經曆兩次選擇，要麽選擇失去一定的‘靈魂與壽命’，要麽選擇死亡。”
“她會将抽取的‘靈魂’，注入非人類的‘容器’中，令它們成爲她的怪物大軍，比起莫利亞的‘僵屍大軍’要容易操縱得多。”
“她還是‘霸氣高手’，無論是‘見聞色’、‘武裝色’，亦或者‘霸王色’，都能運用自如。”
“她的兒女之中的強者不止‘甜點三将星’，佩羅斯佩羅、大福、歐文、康珀特等人也很強勢，麾下的海賊艦隊更是喋血不休。”
香克斯扶了扶腰間的佩刀“格裏芬”，神情嚴肅謹慎。
他是認真地在勸說戴維·瓊斯。
“我大概地知曉您的能力也與‘靈魂’相關，隻是與夏洛特·玲玲的‘魂魂果實能力’是從一個端點延伸的兩條直線。”
“您擁有克洛克達爾、甚平兩位原‘王下七武海’，除此之外的幹将也衆多，我相信您也已經爲開戰做足了準備。”
“我并不懷疑您擁有與夏洛特·玲玲一戰的資本，但最終的結局很可能會是一方慘勝，然後就會面臨如艾斯、馬爾科他們一樣的局面。”
“凱多、蒂奇、多弗朗明哥、王直以及更多聞到血腥味而來的鲨魚，會翻騰着、狂暴地撕咬你們之中的慘勝一方。”
“你們現在擁有的一切都會消散，會被抹殺，‘新世界’的平衡也将被徹底打破。”
“凱多、蒂奇、多弗朗明哥、王直會吃得滿面油光，海軍本部也能長舒一口氣。”
“我再一次衷心地勸說您與夏洛特·玲玲，休戰吧，我會居中調停，直到達成雙方都可以滿意的和約。”
這時，孤零零地矗立着的鍾樓發出“铛铛铛”的悠久鍾聲，預示着漫天夜幕即将降臨。
戴維·瓊斯依舊沒有給香克斯一個答複，而是好奇地反問道：
“你爲什麽這麽在意‘新世界的平衡’？明明一場‘四皇之戰’後，你也能分到一杯羹。”
香克斯搖了搖頭。
“因爲我發自内心地覺得不是其他人，而是您成爲‘四皇’，這件事實在是太好了。”
“爲什麽？”
香克斯歎了一口氣。
“世人都說‘偉大航路三大勢力’是‘海軍本部’、‘四皇’、‘七武海’。”
“但是，事實上，‘四皇’之間如果聯手，摧毀‘海軍本部’與‘七武海’，并不在話下。”
“隻是，‘四皇’之間不是鐵闆一塊。‘海軍本部’與‘七武海’也正是利用這一點，保持了均衡。”
“‘白胡子’雖然與‘百獸’、‘大媽’是舊相識，但是他們之間意見不合，反倒是我與‘白胡子’更契合一些。’”
“盡管沒有立下紙面盟約，可是‘新世界’就是在這樣的對峙中維持住‘平穩’，直到‘頂上戰争’。”
“‘白胡子’之死造成的混亂至今都還沒有消弭，凱多與夏洛特·玲玲壯大了實力，蒂奇與多弗朗明哥趁機崛起，這些都是事實。”
“你與‘大媽’無論誰赢了，留下的血肉遺産都會滋養凱多成爲新的‘洛克斯’，‘黑胡子’與‘天夜叉’成爲新的‘四皇’。”
“我将同時面對三個貪婪的瘋子，以及世界政府、海軍本部，這種局面不是我想要看到的。我甯願你繼續作爲‘四皇’存在。”
戴維·瓊斯凝視着香克斯：“爲什麽你會覺得我與他們有所不同？”
“您與他們就是不一樣的。”香克斯轉過身，背靠着城牆，黑色鬥篷上沾滿了灰也不介意，“您的‘契約精神’早已傳遍。”
“‘契約精神’嗎？”戴維·瓊斯嗬嗬地笑了笑，灰藍雙眼眨了眨，“但不止如此吧？香克斯，我看得出你還隐藏了更多。”
黑暗逐漸侵蝕着大地，遠處另一棟城樓的投下的陰影斜斜地刺入他們所在的塔樓，把香克斯籠罩在内，像是一個陰影裏的刺客。
香克斯的紅發變得晦暗，他低着頭，旁人看不到他臉上的表情。
他沉默許久，才忽然仰起頭來，哈哈大笑。
“哈哈哈……果然還是瞞不過您啊……我本還想耍一些小心眼的，看看能不能保守住秘密的。不過，現在看來也沒有這個必要了。”
香克斯不再有所保留。
“雷利先生與巴基應當向您提起過羅傑船長與‘拉夫德魯’的事情。”
“‘拉夫德魯’，是由羅傑船長命名的，意爲‘能令人發笑、歡樂的傳說與童話之地’。他們在那裏得知了‘喬伊波伊的預言’。”
“在未來的某一日，一場‘巨大戰争’将席卷全世界，屆時，‘喬伊波伊’、‘D之一族’将把‘造世主’趕下‘虛空王座’。”
戴維·瓊斯好奇地插了一句：“‘D之一族’？”
“是800年前一個‘巨大王國’的血脈。”香克斯看向戴維·瓊斯，“傳說，他們是‘天龍人’的死敵。”
“已故的‘D之一族’佼佼者，有羅傑船長，有洛克斯，無一不曾攪動世界風雲變幻。”
“當‘喬伊波伊覺醒’，來到‘拉夫德魯’，取走‘寶藏’，開啓‘巨大戰争’，世界會迎來真正的解放、自由。”
“現在，這場‘巨大戰争’的衆多要素都已集齊，‘暴政’、‘貪婪’、‘割據’、‘混亂’、‘期盼’……”
“但唯獨缺少最重要的‘主角’……‘喬伊波伊’仍未覺醒……但我知道，一定有什麽契機，會讓他覺醒。”
“在‘喬伊波伊覺醒’之前，我不能讓這場‘巨大戰争’提前到來。這可能會讓世界錯失一次變革的良機。”
“上一任‘喬伊波伊’就是因一些原因錯過了解放全世界的機會。如果這次再度失敗，或許又要再等800年。”
香克斯原本笑着，說到這裏神情卻逐漸轉爲嚴肅，雙眼中還含有些許悲傷。
他想起了自己一直追逐着的船長。
“羅傑船長有生之年未能看見的真正的‘自由’，我希望能代替他看見，也希望我們能夠更自由地航行在這個世界上。”
“‘喬伊·波伊’解放世界之後，大海會變得更寬闊與暢通，我相信您與我都會獲得更多。”
“而凱多、夏洛特·玲玲、蒂奇、多弗朗明哥、王直他們，都會被曆史淘汰。”
香克斯說完，沉默了一陣，轉頭看向戴維·瓊斯。
戴維·瓊斯含着煙鬥長柄吸了一下，讓煙霧的味道充斥在鼻腔、口腔、咽喉，然後對香克斯露出一個笑容。
“你真是海賊中的異類，一位浪漫的理想主義者。”戴維·瓊斯笑道。
“你寄希望于‘喬伊波伊與巨大戰争’，希望所有問題都能一次性解決，希望能完成你的使命，然後自由自在地冒險。”
“你要因爲使命感、對預言的敬畏，放棄自己的可能性，去等候‘喬伊波伊’，那麽你不會得到‘真正的自由’。”
香克斯聽得臉色冷了下來。
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(本章完)