刺眼日光照耀着波光粼粼的海面，雷德·佛斯号切開海浪穿行時，“紅發”香克斯忽然下令道：“停下來，不要再往前了。”
“紅發的右腕”本·貝克曼看了他一眼，然後朝着舵手伸了伸手，高喊道：“停下來。”
雷德·佛斯号在舵手的操縱下緩緩地停在這片海面上，并抛下了一枚生鏽的、沉重的鐵錨，撲通一聲沉入海水中。
貝克曼叼着香煙，走近香克斯身旁，問道：“怎麽了？”
“海面之下有戴維·瓊斯的人。”香克斯回答道，“我是來見戴維·瓊斯的，可不是打算來與他開戰的。”
“我知道，避免誤判嘛。”貝克曼聳了聳肩膀，“話說回來，你真打算自己一個人進去？”
“放心吧，貝克曼。”香克斯轉過身來，伸出兩根手指，“第一，我沒有那麽脆弱。第二，戴維·瓊斯在事實上是個很講規則的人。”
“你指的是那個早已名存實亡的‘賓客權利’？現在哪裏還有人會遵守這種事情？更别說我們與戴維·瓊斯都是海賊。”
“賓客權利”一般隻适用于王室、貴族、騎士等自诩高貴的階級，他們承諾絕不對宴請的賓客下手，否則必遭天譴。
隻是它早被多次打破，也沒見到犯下惡行的人遭到天譴，或者被某個存在詛咒。
漸漸的，就沒有人将它當一回事了。
“我相信我對戴維·瓊斯的判斷。”香克斯卻笑道，“他意外地是一位相當複古保守的人。我越發覺得他就是那位‘深海閻王’了。”
“數百年前的傳說嗎？”貝克曼吐出煙圈，“随你的便。如果你被狼狽地趕出來，我們過來接應你就是了。隻是别把另一隻手也弄丢了。”
香克斯哈哈大笑起來，斷臂的衣袖在海風中飄舞。
不一會兒，就有戴維·瓊斯海賊團的魚人、人魚部隊過來盤問。
他們早已注意到這位“四皇”海賊船的動向，一邊讓人向沉默島彙報，一邊壯着膽子将雷德·佛斯号給圍了起來。
換做從前，他們隻要見到這面紅發海賊團的海賊旗幟，恐怕早已忙不疊地遠離。
之所以有今日的勇氣，還是因爲他們如今背後站着一個男人，他也是“四皇”。
戴維·瓊斯成爲“新四皇”實在令很多人措手不及，這些底層的海賊們也在慢慢地适應自己的位置。
有些事以前不能做、不敢做，現在都可以做了。
他們包圍雷德·佛斯号，不是說他們打得赢“紅發海賊團”，而是他們身爲“戴維·瓊斯海賊團”的部下，必須這麽做。
香克斯一條腿踩在船舷上，對着海裏的魚人、人魚們笑着說：“麻煩和你們的戴維·瓊斯船長說一聲，‘紅發’香克斯想要與他見上一面。”
魚人和人魚面面相觑一陣，就有頭領喊了一句：“你們在這裏等着，不要輕舉妄動。”
“放心，我們什麽都不會做。”香克斯保證道，“告訴戴維·瓊斯船長，我的船會停在這裏，我獨自一人登島與他見面。”
魚人、人魚隊伍的隊長轉身遊遠了一些，取出電話蟲進行通話。
不一會兒他就遊了回來，對部下們喊道：“放行。”
魚人和人魚小隊這才讓出了一條路。
香克斯坐上從雷德·佛斯号上放下的一葉小木船，在船員的目送下離開。
他用獨臂抓住一柄船槳，插入海水之中，猛力一劃，小木船就像是彈射出去一樣，在海面上飛了出去。
每當小木船快要停下來，他又将船槳插入浪濤之中，再度一劃，小木船就又飛了出去。
如此連續數次，小木船就像是飛出去的石片在水面上擊打數次一樣，他很快就見到了沉默島的輪廓。
小木舟靠岸後，香克斯看到一群人來迎接他，遇到的第一個熟人是甚平。
“好久不見，甚平。”香克斯與高大健壯的魚人擁抱了一下，“沒想到你竟然會加入戴維·瓊斯海賊團。”
甚平笑呵呵地露出下颚的兩顆尖牙，說道：“我信任戴維·瓊斯船長，也信任魚人島的選擇。”
香克斯也不再多說，在甚平的指引下前往戴維·瓊斯在沉默島的大本營。
一路上他遇到了相當多巡邏的海賊，又看到海面上有艦船在演習，然後就看見了一座灰色的城堡。
戴維·瓊斯海賊團中有太多“惡魔果實能力者”，壘起一座城堡并不是什麽難事。
不少人用審視、戒備的目光盯着香克斯看，香克斯一副鎮定自若的模樣，還對他們笑了笑，揮了揮手。
終于，他見到了戴維·瓊斯，這位“新四皇”正站在一座塔樓的底層大門前，抽着長柄煙鬥的煙，似乎在等他。
甚平向戴維·瓊斯躬身問好之後，就結束了他的使命，從容地離開。
戴維·瓊斯含着煙鬥的長柄，觸須蠕動着，他伸手指向塔樓大門：“香克斯，和我爬上去吧。”
香克斯看了一眼黑漆漆的大門内部，應道：“好啊。”
戴維·瓊斯徐徐轉身，邁開腳步，踏入大門。
香克斯跟在了後面，塔樓内部很簡陋，基本隻有灰黑的牆壁，他們來到螺旋向上的石梯前，往塔樓頂層爬去。
不知爲何，香克斯有種回到從前，在羅傑船長、雷利副船長的面前局促不安的感覺。
他忍不住笑了笑，看來自己的氣場反而被戴維·瓊斯鎮住了。
“香克斯。”
戴維·瓊斯走在前面，沒有回頭，但能聞到他身上散發出來的煙味與海水的味道。
“我記得我們的地盤并不是挨着的，你從這麽遠的地方過來，是爲了什麽目的？”
香克斯透過塔樓的城垛口，看向城堡外部的護城河，也不拐彎抹角，說道：“我是來勸和的。”
“你來勸和？這倒是一個新鮮事。”戴維·瓊斯轉頭看了“紅發”一眼，“爲什麽？”
“因爲你與夏洛特·玲玲的大戰，你沒有多少勝算，即便赢了，也将會是一場慘勝。”
戴維·瓊斯好奇起來：“先不說我有多少勝算。如果我與夏洛特·玲玲兩敗俱傷，這不是對同爲‘四皇’的你有利嗎？”
“事實上，我并不願意好不容易平衡的海上局勢再度崩潰。”香克斯搖了搖頭，“說來您可能不會相信，‘頂上戰争’之前，我曾兩次勸告‘白胡子’。”
戴維·瓊斯笑道：“我相信，據我對你的了解，這的确是你做得出來的事情。”
香克斯怔了怔，随後啞然失笑道：“沒想到您對我的印象是這樣的。”
“你勸了‘白胡子’什麽？”
香克斯指了指自己左臉上的三條舊傷疤，它們斜斜地劃過眼皮。
“第一次，我去找他，勸說他把艾斯召回來，因爲我察覺到‘黑胡子’的可怕。後來果然不出我所料，艾斯反過來被‘黑胡子’制服。”
香克斯頓了頓，繼續說下去。
“第二次，我勸他不要攻打海軍本部，他依然不聽，我隻能暫時幫他應付來自凱多、夏洛特·玲玲的威脅，最後他不僅戰死，手下的海賊團也差點全軍覆沒。”
兩人來到塔樓頂層，站在城垛邊緣，鳥瞰下方的城堡，遠眺沉默島的群山。
戴維·瓊斯的觸須噴出煙霧：“所以，你是來勸我向夏洛特·玲玲投降的？”
“我絕不是這個意思。但我願意作爲中間人，讓你們達成和約，前提是你們都要有休戰的意願，夏洛特·玲玲那邊，我接下去會去勸說。”
香克斯最後鄭重其事地說道：“請你們能給我一個面子。”
(本章完)