酷熱炙烤着沒有多少遮蔽的草原，“福克西海賊團”人人汗流浃背，再也沒有剛離開臨時搭建的嘉年華集市時的興奮歡快。
“好遠啊……”
“還沒到嗎？”
“應該讓那群海賊自己過來找我們的！”
他們議論紛紛，望着做出決定的福克西船長。
福克西都已經拿出小手絹擦了擦額頭上的汗，反倒是在前面帶路的黑發女人幾乎沒有受到炎熱影響。
如果有心觀察，會發覺她臉上的每一滴汗珠，都暢通無阻地滑落到腳底，流到了草地裏。
他們已經跟着這個女人走了快半個小時，每個人心中都起了煩躁之意。
“女人！”福克西有些不耐煩地叫住走在最前面的亞爾麗塔，“距離你們的船，到底還有多遠？你該不會是在耍我吧？”
“耐心點，快到了。”亞爾麗塔從紫色披風中伸出右手，指了指前方，指甲上塗了紅潤的指甲油，臉含笑意，“我們的船就在前面。”
福克西不喜歡這個女人的笑容，要麽她是極度無知，要麽就是十足自信。
她之前短暫提到“阿拉巴斯坦王國”與“王下七武海”的字眼也着實讓人在意。
不過在“戴維·瓊斯的海賊遊戲”中連勝900多場的記錄還是令他按捺下隐隐的不安。
“我就再相信你一陣，15分鍾後還沒看到伱的船，我就視爲你在戲弄我們。哼哼，到時候的下場，你自己想想看吧。”
“好好好。”亞爾麗塔敷衍地應着，紅唇依舊勾勒着微笑，“放心吧，我沒有戲弄你們的意思。”
福克西隻好讓漢堡、波爾琪去安撫跟上來的海賊船員們。
他們這群浩浩蕩蕩的人群裏，不僅有數位戰鬥員跟随，而且還有“海賊遊戲”的主持人與裁判團。
盡管“海賊遊戲”核心的規則隻有三條，可是這曆史悠久的遊戲早已從三條核心規則中又衍生出無數解釋這三條規則的細小條例。
而如何判斷眼前的情況是否符合三條核心規則以及細則的，就是“海賊遊戲”主持人與裁判團該做的事情。
波爾琪在安撫海賊成員們的同時，還向身爲主持人的伊拖米米斯使了個眼色。
戴着條紋頭套的伊拖米米斯夾了夾雙腿，他腳下的巨大麻雀就緩緩地飛落到波爾琪的身邊。
“伊拖米米斯，你去翻一翻最近的懸賞令名冊，我想知道那個女人是什麽來頭。”波爾琪尖尖的鼻子皺了皺，嘟囔着，“脾氣這麽拽，難道是偉大航路本地的海賊？”
偉大航路本地人的确可能會看不起來自四海的海賊。
“好的好的。”伊拖米米斯咧開嘴笑，露出一顆顆整齊的大牙，“如你所願，正巧今天有新的報紙與懸賞令送來，我還沒來得及拿給福克西船長看。”
“找到她的懸賞令，先給我看看。”
“明白明白！”
看着伊拖米米斯騎着麻雀飛到隊伍的最後面，波爾琪撇了撇嘴，扭頭就看到漢堡在和戰鬥員中的魚人卡波迪、魚人與巨人混血的比庫潘達以及人類匹庫魯斯攀談。
“你們猜，那個女人的海賊團都會有什麽樣的人？”
“至少會有船長，以及像波爾琪那樣的航海士吧？當然了，戰鬥員也是必不可少。”
“管它到底有什麽人，反正赢了之後，得把那個黑發女人選爲船員才行！長得好看，身材又好，我待會就去說服福克西船長！”
“我贊同！”
“我也贊同！”
波爾琪雙手抱胸地站在一邊，厭惡地看了他們一眼，自從那位黑發女人出現在他們眼前後，她作爲“福克西海賊團”第一美人的地位就受到了嚴重威脅。
不行，無論如何都不能讓福克西船長選那個女人進來。
正當“福克西海賊團”的船員都在商讨赢了“海賊遊戲”後該選誰來當船員時，在隊伍最前列的亞爾麗塔終于指着前面說：
“到了，看，我們的船就在那裏。”
“嗯？”
福克西仰起頭來，眯起雙眼，朝着前方看去，隻見他們快要走到這座島嶼另一端的海岸邊。
而在海岸邊上不知爲什麽霧氣彌漫，隐隐約約間的确能看到巨大的船身黑影。
“你們到底是什麽海賊團？”福克西疑惑地問，“到了現在，你總該講清楚了吧？”
亞爾麗塔想了想，這麽近的距離，也不怕他們就這麽跑了，于是頓住腳步，轉過身來：
“福克西先生，我是來自‘戴維瓊斯海賊團’的亞爾麗塔，在你面前的，就是我們的恐怖幽靈号。”
呃？
福克西臉色一僵。
他總算知道這個女人的真身，以及她爲什麽要提及那個在東海突然出現的“冒牌貨”了。
“咈咈咈咈……”福克西笑容難看起來，“原來是爲了替你家船長打抱不平，不過假的總歸是假的，我勸你還是不要入戲太深。”
亞爾麗塔隻是對他露出甜美的笑容：“到底是不是假的，你去看一看，就知道了。跟我來吧，福克西先生。”
她轉過身去，邁開腳步。
這一次不管福克西說什麽，她都沒有停下來等待的意思，徑直走入了海岸邊的迷霧之中。
從深海中浮出水面透氣的恐怖幽靈号就停在不遠處，一塊長長的跳闆伸到了岸上。
亞爾麗塔踩着吱嘎作響的它，回到了船上。
在靜谧而重重海霧缭繞的甲闆上，她忽然聽到了一個人嘀嘀咕咕的聲音，然後一張兇惡可怖的小醜臉在霧氣中赫然顯現。
“恐怖幽靈号竟然又變大了，多了好多房間和走廊，我差點就迷路了。”巴基皺着眉頭，“克洛說得對，船長與這艘船應該就是以恐懼爲食，然後不斷地壯大……咦？亞爾麗塔，你回來了？”
“是啊，一回來就聽到你在抱怨，還被你那張臉吓了一跳。”
“你說誰的鼻子又紅又難看？！”
“你又開始了，我根本沒有說過這句話。我隻是說，你在抱怨而已。”
“呃……我這種不能叫抱怨，你自己也看到的，這艘船外面看着不算大，可是裏面的空間卻是好幾倍……”
巴基看着亞爾麗塔雙手空空，詫異地問：
“船長不是讓你到島上看看，有沒有村鎮能買到食物嗎？你怎麽什麽都沒有帶回來？”
“我帶回來了，而且很多。”亞爾麗塔笑吟吟地指了指岸邊。
巴基好奇地看了過去，然後就見到衆多人影在海霧中出現，他們熙熙攘攘地湊到岸邊，朝着恐怖幽靈号上看。
嗯？！
“再怎麽說……”巴基轉過頭來，“我們也還沒有到要吃人肉的地步吧？”
“笨蛋，你在說什麽啊。”亞爾麗塔雙手叉腰，沒好氣地說，“他們手上有糧食，還有很多财寶……隻要赢了他們所謂的‘戴維·瓊斯的海賊遊戲’，那些東西就是我們的了。”
巴基在聽到“财寶”這個字眼後，顯而易見地雙眼放光，不過在聽到“戴維·瓊斯的海賊遊戲”後，他又露出困惑的眼神。
“啊，我想起來了。”巴基苦思冥想一陣，才說，“是那個‘海賊遊戲’，我還以爲船長什麽時候弄了這樣一個遊戲……咦，不對，好像的确算是船長弄出來的遊戲……可是真的是船長嗎？搞不懂。”
“發生了什麽？”海霧中傳來戴維·瓊斯沉悶的聲音。
他的聲音吓了巴基一大跳。
“船長。”亞爾麗塔微微鞠躬，言簡意赅地說，“我帶回來一群人，他們要以您從前留下的名義而創建的‘海賊遊戲’來挑戰您。”
戴維·瓊斯靴子踩在甲闆上的笃笃聲傳來，很快他那布滿蠕動觸須的臉就展露在船員面前。
随着他走到船舷邊，甲闆上衆多船員也跟着走了過來。
除了羅，他還在照顧克洛克達爾。
于是，在“福克西海賊團”的視角裏，便是看到一群如幽靈般的黑影站立在那艘破爛的黑船上。
他們的身影在海霧中搖曳，看得衆人隻覺得身處一場噩夢之中，渾身發寒。
(本章完)