宋煜歸來時，寒江城依舊籠罩在一片歡愉的氛圍當中，爆竹聲響個不停。
站在城牆上還能隐隐聽見一些孩童在外面玩耍發出的歡快笑聲。
除了參與者，沒人知道這個除夕夜，城外發生了什麽。
回首望去，城東這邊大片農田之上，不僅看不到任何厮殺過的痕迹和半點血迹，甚至就連被踩的亂七八糟的地面，也被強者施展強大真氣所卷起的大片積雪給撫平、掩蓋！
估計那些後來出城的守軍也都被下了封口令。
即便回頭流出一些傳聞，也沒有什麽大礙，來年春天冰消雪融，一切都将消失。
爲了讓這座城中的百姓過個沒有任何心理壓力的祥和新年，那位王爺也真是用心了。
作爲參與者和見證者，這一刻，一股莫名的感動與自豪從宋煜心中湧起。
悄然回到家中，院子裏的燈籠明亮依舊，卻是靜悄悄，沒有任何聲音。
宋煜來到中院庫房，先把印章空間裏面的野獸丢出來七八個。
過去打開地窖入口，順着台階拾級而下。
裏面不算冷，但溫度也不高，剛走到一半，便傳來彩衣冰冷的喝問聲音：“誰？”
宋煜：“我，怎麽也不點燈？”
下一刻。
躲在巨大地窖裏的衆女才松了口氣。
宋雪琪聲音微微顫抖着問了句：“哥，你沒事吧？”
宋煜道：“沒事，都不用怕。”
随後燈光亮起，宋煜看着眼前一張張千嬌百媚，但卻充滿擔憂的臉，笑着說道：“别擔心了，事情已經過去，我弄回來一些野獸，就在外面，待會兒用大鍋，咱們煮肉吃！”
一群少女面帶茫然，跟他來到外面，當即被院子裏堆成小山的豺狼虎豹給吓到了。
然後一臉呆滞地看向宋煜。
宋煜微笑着道：“今晚不知何故，城外聚集了大量野獸，猜測可能是被妖物控制，所以那會兒我叫你們躲藏起來，現在危機已經解除，不過這事兒就不要外傳了，免得引起他人驚恐。”
姑娘們一雙雙漂亮的眸子看着宋煜，爺雖給她們解釋了，但卻依然還有大量謎團！
比如事情發生的時候，大家是在一起的！
爺又是怎麽知道的？
再比如……眼前這七八頭猛獸，從大蟲到餓狼，還有那體型遠超尋常同類，皮毛光亮的豹子。
幾乎都是被一擊斃命！
誰殺的？
爺是劍術高明，但就算他能殺……又是怎麽運回來的？
這些問題萦繞在每一個人心中，别說她們，就連宋雪琪都是滿心震撼。
不過姑娘們最終什麽都沒問。
因爲能說的話，老爺肯定會說，更何況，危險來臨的第一時間，他最先想到的人是她們。
彩衣走過去，上下打量兩眼，看着宋煜：“爺，那咱今天先吃這隻大蟲？奴還沒吃過呢！”
青黛也興奮地湊過去，伸出小手摸了摸，道：“聽說這東西全身上下都是寶，牙和須可辟邪，骨可入藥泡酒，還有……”
她突然卡住，小臉紅紅地看着宋煜道：“反正爺把這些事情交給我們就好，保證一點都不會浪費！”
其他姑娘也都臉紅紅的吃吃笑起來。
宋煜咂咂嘴，面不改色地道：“大蟲有兩隻，其中一隻的……嗯，泡酒，明早我送去黃家！”
也不知道黃叔喝了，能不能跟叔母再生個沒那麽憨憨的弟弟妹妹……年齡也不大嘛，老來得子挺好的。
我這孝心感天動地！
剩下那個要不帶去京城給大總管？
不行……這個還是算了，我自個留着吧，說不定以後能用到。
“爺累了吧，我去給您準備點洗澡水，先泡個澡休息會兒，然後再去拜神祭祖。”彩衣從宋煜眼眸深處看見那一抹疲憊，走到他身邊柔聲說道。
“好，辛苦你了！”宋煜道。
“爲爺做事，奴開心呢！”
一群姑娘迅速忙碌起來，包括同樣對今晚事情百思不得其解的宋雪琪。
她如今雖貴爲這個家中唯一的女性主人，但因爲從小的出身，和這些年在崔家做侍女的經曆，讓她即便開始享受富貴，也從未把自己擺在高高在上的位置。
反倒跟這些少女打成一片，彼此間相處得親如姐妹。
……
……
宋煜全身泡在熱水裏，隻露出一個腦袋在水面。
即便通過那枚藍色晶體恢複了全部體力，甚至還有盈餘，但精神上的疲憊卻很難在短時間徹底緩過來。
一閉眼腦海中就會出現那些兇猛野獸猛撲過來的畫面。
還有他斬出的一劍又一劍泛起的寒光以及……濺起的血。
此時已接近子時，按說應該起來拜神祭祖，他卻懶洋洋的有點不想動。
門被輕輕打開，傳來一陣輕微腳步聲，下一刻，一雙柔軟小手輕輕搭在他的額頭，同時傳來彩衣軟糯輕柔的聲音。
“爺，我給您按按頭。”
“好。”
外面爆竹聲愈發密集，幾乎徹底連成一片。
房間裏十分安靜，隻有兩人的呼吸聲。
彩衣按摩手法相當高明，特别解乏，隻一會兒功夫，宋煜便感受到一股強烈困意。
迷迷糊糊中，聽見彩衣輕聲說道：“爺，有件事情，奴得跟您坦白……”
“嗯……”他回了一聲。
“奴自幼家境貧寒，被父母賣去青樓，幸運遇到水大娘子，得其賞識，待我如同親姐妹，我與她學習文武藝……後來在她引薦之下，我加入了監妖司，雖依舊是青樓女，卻也算暗中有了個朝廷的身份……”
“這不是什麽壞事，不過我倒是有點好奇，伱當初爲何會答應過來？”宋煜輕聲問道。
他這麽久始終沒跟彩衣和綠荷提及此事，未嘗不是在等這一刻。
也可以說是他的一點私心吧。
男人嘛，總希望身邊關系親密的女人對自己是敞開心扉的。
監妖司身份不便輕易暴露，但也算不上什麽頂級保密機構，不好輕易暴露，更多原因也是被人知曉後工作不好開展。
尤其像風字科這種做情報工作的部門。
大家都知道你是朝廷的密探，誰敢在你面前暢所欲言？
“其實一開始是拒絕的，”彩衣輕笑着說，“當時甚至有些羞惱，誠然賣身契還在翠芳樓，但我好歹也是有着朝廷官方身份的人，便是世子，我若不願，他也不好強行把我送出去。”
“大娘子當時跟我說，這其實是齊王府跟監妖司大總管間的一種對話，盡管到現在我也不太清楚内情。”
“不過她告訴我主人是您，其實那會兒我已聽過爺的才名，于是就有點猶豫。”
“經大娘子勸說，也想通了，就算奴有朝廷身份又如何？終究還是見不得光，這輩子都難脫賤籍。說不定哪天被某個大人物看上，監妖司身份未必能替我擋得住……”
彩衣聲音愈發輕柔：“現在奴很感激大娘子，讓奴有這麽好的一個歸宿，不僅是奴，其他姐妹也是如此，來到這邊後，才像是真正活在這世上，爺給了我們從前不敢想的尊嚴和體面。”
“但奴的身份……卻始終是個問題，前兩天去看大娘子，偷偷問過她意見，她說奴可以跟爺說，從那會兒起奴便一直在找機會，心中忐忑，怕爺嫌棄……其實還有綠荷，她也想找機會跟爺坦白……”
宋煜這會兒已經緩過來大半，聽着身後彩衣軟糯溫柔的吐露心迹，笑着說道：“這有什麽，我也有很多事情沒和你們說。”
“那是爺的秘密，奴是爺的人，不該隐瞞的。”彩衣輕聲道。
“其實大娘子之前和我說過你和綠荷的事兒，包括你不清楚内情的那件事，說來也簡單，”宋煜微微往後仰了下頭，看着彩衣那張精緻的臉，“之前我救了監妖司的銀牌總管蕭晴，于是她給了我一面令牌，對了，我有銀質令牌的事情，想必你應該也聽說了。”
“之前還拿着吓唬那幾家人來着，否則他們爲啥給咱送那麽多古董過來？”
宋煜笑着道。
“奴……确實聽說了，但沒敢問。”
“因爲這個機緣，監妖司那邊的大總管賞識我，想讓我去京城加入監妖司。之前之所以沒跟你提這個，主要是感覺沒太大必要，畢竟我還沒去，那令牌也不是我的。至于你們的身份，我還真沒太在意過……卻沒想到給你和綠荷帶來不少困惑，是我欠考慮了。”
“爺您千萬别這麽說，能跟着您，是我們這群丫頭三生有幸……”彩衣柔柔的聲音中帶着一絲感傷，有些哽咽的道：“這是奴從小到大，過的最開心的一個年！”
宋煜笑着道：“這才哪到哪？以後隻會更開心！”
……
……
穿好衣服的宋煜精神抖擻地在祠堂裏面拜神祭祖。
先敬天地，再拜祖宗。
他面色肅然地把香插進香爐，然後恭敬跪下，心中默念——
萬世宋煜，皆我一人，諸位宋氏列祖列宗，請保佑我在這世上，能夠順風順水，将來多子多福，爲家族開枝散葉……
從祠堂裏面出來，帶着一群姑娘來到大門口，在歡聲笑語中開開心心燃放了大量煙花爆竹後，這才回到餐廳，吃大蟲肉，歡慶新年！
(本章完)