徐家與冉家相隔南北一十二坊，每一坊不算間隔行道，長約三裏。
以凡人的視角看，其實兩家相距頗遙。
偏偏兩家南北相連的這條道路相對偏僻，無論是縣署車行的“巡道車”還是通往八部城關的“彙衆車”，都不順路。往常聯絡，是用三叔徐長陵常雇的一隻單闆小馬車。
隻是小馬車白天三叔要用，徐振雲不好占據；若是動用以九品武修的速度發力狂奔，四五十裏路也不算什麽，但無故顯露修道人手段，更不合适。
索性徐振雲就起了個大早，披星戴月而行。
晨曦散步，就當是修行的一種。
到了辰時三刻，來到了冉家門前。
冉家是“仁平坊”最靠近西北角落的一家，門前未立牌匾，隻是有一方半人多高、手執鐵錘的人物石雕立在側門處，算是與别家不同的特色。
蠟黃色的大門虛掩，竟是并未關實。
門縫中清楚看到門栓散落地上。
徐振雲輕輕推開門戶，走了進去。越過門後繪着工匠冶鐵圖案的照壁，沿着碎石小道，循着依稀聽見的聲音，直往後門而去。
後院的小拱門木門半開。
徐振雲跨步進入，立刻聞到濃郁的酒味。
不是自己結婚時置辦的“女兒紅”馨香綿柔的香味，反而濃郁富有刺激性，正是百工之流勞作之餘最愛的“消腸酒”的味道。
後院之中，南向正房門戶半掩，依稀望見，瓶瓶罐罐灑落在地。
有好幾個陶罐，已摔得粉碎。
徐振雲停頓了一會，緩步上前，推開木門。
冉大洲左手提着一隻酒甕，身軀斜躺在一座藤椅之上，胸襟處完全濕透。
但是更令徐振雲驚心的，是他一頭醒目的白發。
徐振雲心生歉疚，低聲道：“嶽父大人，我來晚了。”
見徐振雲進來，冉大洲四散的目光重新凝聚，微微一笑，平靜的說道：“是振雲來了。”
“進來坐。”
徐振雲這才發現，院中面貌看上去吓人，冉大洲的一頭白發也觸目驚心，但是其實他的情緒還算穩定，甚至可以稱得上“精神健碩”，并不像想象中那麽消沉。
果然，冉大洲坐直了身子，擺了擺手道：“縣衙裏的人和我招呼過了。斬殺了掉包楚楚的妖族，你得了一個魚躍龍門的機會，一舉成爲修道人。修道中有不足爲外人道的玄機，事關一生成敗；近來時間緊張，無暇他顧。”
“前幾日得到消息，你已大功告成，走上了和你父親相同的道路。”
“我很替伱開心。”
手中這一罐飲完之後，冉大洲随手一扔，蒲扇般長滿老繭的手掌又拿住一隻漆黑酒壺壇，橫掌一切，啓了封泥，痛飲。
消腸酒的味道過于刺激，難稱“酒香”。
徐振雲在牆角處尋了一隻半舊鐵木杌子，靠近冉大洲坐下。
見徐振雲似乎在沉吟如何張口，冉大洲笑道：“你放心，我現在很好。”
“後來得到消息，妖族的目标是你，未敢先造殺業。楚楚還沒有遭遇意外，隻是失蹤尚未尋見。感念你三叔陪我數日，我原已經漸漸緩過來了。”
“還有，南陽縣李縣令說的很對，如果将來尋到了楚楚，若我自己無謂的憂思過度，先垮掉了身體，豈不是也太不值當。”
“這樣的蠢事，不會發生在冉某人身上！”
徐振雲詫異道：“李縣令親自來過？”
冉大洲又痛飲了一口，道：“是。一來是告知消息，寬慰撫恤；二來是取走了一些楚楚從前常用的物品，順帶問及一些往常故事。料想是和修道人的神通相關，以便搜尋之用。”
徐振雲心中微動，沒想到李縣令卻是做到了這個地步，無論成與不成，也的确盡力了。
雖然冉大洲看上去精神狀态不錯；但徐振雲未免他傷心，還是沒有太多談及冉楚楚的話題，隻是問了一問他身體近況，以及是否要搬到徐家，方便照應雲雲。
冉大洲搖了搖手中陶罐，笑道：“振雲。你不必如此小心翼翼。沒有聽到你三叔那小木車熟悉的聲音，你是步行過來的吧？”
“大老遠過來一趟，就是爲了安慰我兩句嗎？咱們說點有用的！”
“就說說你父親吧。”
徐振雲詫異道：“我父親？”
冉大洲露出回憶的神色，慢條斯理的道：“因爲‘與世同塵’之限，雖然我與他在他未入道前就是過命的交情；但是他入道之後，一應經曆事迹，也難直接與我分享。”
“但有兩件事，雖然不涉及他修道途中具體的細節，但是……隻怕算是個不小的秘密。我思來想去，哪怕你入了道途，這些事，你父親當年同道，也未必會向你提及。”
“這些話，本來我打算一直埋在肚子裏的。但是早兩日，我反複考慮後，改了主意。如果我們爺倆見一面，還是應當告知于你！”
“或許其中有些風險；但是你的性格是銳意進取之相，理應将命運把握在自己手裏。”
徐振雲神情嚴肅了三分，點頭道：“您請說。”
冉大洲道：“你知道你父親是由哪一種門徑入道的麽？”
徐振雲道：“知道！聽大伯說起過，父親走的文試之道，博聞強記，能解經籍。‘道學’文試在白鹭書院學習；最後以神都州選第一，國朝大選文試大類總排名第七，成爲修行者。”
冉大洲點頭，深望了徐振雲一眼，緩緩道：“你父親對我說過：其實他在術算之道上天賦更佳。如果他不是進入白鹭書院，而是選擇進入觀微學宮，甚至有望争取‘數’道考核的第一名。”
頓了一頓，冉大洲補充道：“他當時說出這一番話時甚是得意；但是第二天卻極鄭重的告訴我，将此事忘掉，永遠不要對旁人提及。”
“其實這說的是入道之前的天賦，并不算破壞了‘道業分’和‘世俗分’的界限。但是不知道因爲隻是戲言，還是有其他原因，第二日他一反常态，特意鄭重告知，不要外傳。”
徐振雲心中一凜，暗暗記下。
冉大洲續道：“第二件事……”
“十六年前的八月初八，也就是你父親亡故之前的一個月。那日他十分開心，邀我飲酒登山。意興正酣之際，他忽然對我說……”
冉大洲頓了一頓，似乎陷入悠長的回味之中，良久才道：“他即将做成一件了不起的事，一旦功成，将在大晉的曆史上萬古留名。”
徐振雲精神一振，心中湧起強烈的好奇心。
冉大洲續道：“自那時起，我隐約猜到，你父親雖然入道不過十餘載，怕是已經魚躍成龍，非等閑人可比。”
舉起酒瓶一飲而盡後，冉大洲怅然搖頭道：“隻可惜，一個月後……”
徐振雲怔然出神。
兩件事說完，冉大洲似乎心情一松。
徐振雲有意躲避，但是冉大洲自己卻主動提及了不少冉楚楚的話題，當年零碎往事，譬如幼年時其實她如何淘氣、長大後卻突然懂事……
并且外人不知道的是，其實冉楚楚深谙冉家家傳的鍛器秘法，熟讀家中傳下的配方、煉法，竟然在冉家千錘百煉的鍛造技藝中，提出過好幾項改進措施。
冉大洲一開始隻當是笑談，但是後來拗不過，抱着寵溺女兒的心意一試，竟發現冉楚楚的“改良”，極富成效！
徐振雲聽到這話，心中大是震驚，這是連他也不知道的秘密。
以前冉楚楚和徐振雲相聚之時，二人可是無話不談的；但他從來不知道，冉楚楚還有這一手！
冉楚楚在打鐵一道上極有心得？？？
聽起來十分荒誕……
如果不是冉大洲情緒穩定，而是稍有一點呈現頹廢迷茫等現象，徐振雲必然懷疑這是夢呓醉語。
冉大洲歎息道：“要不是看她是個嬌滴滴的姑娘家，繼承我這家業，可謂極合适。我冉家的‘百煉’‘千煉’‘合煉’之法，也當逆勢發揚光大。”
“原本我打定主意，如果你國朝大選落選，又肯吃苦的話，憑借體術九段的氣血之力，駕馭我冉家傳承，倒是正合适……”
徐振雲一愣，讓我繼承你的鐵匠家業？
冉大洲忽然起身，道：“你随我來，有一件東西要給你看。”
話音一落，冉大洲果斷起身，直接往後門走去。
(本章完)