海棠吃塗家的瓜吃得挺愉快，但并不認爲這跟自己有什麽關系。
她吐槽道：“塗榮将軍對嫡長子的教養如此看重，顯然還不打算放棄他，怎麽可能随便給他說親？再說了，如果他的嫡長子當真平庸無能，被父親放棄留在長安，那我們家就更沒必要跟他結親了。我們家是要回直隸老家去的，誰要跟塗家嫡長子一塊兒留下來呀。”
馬氏忍不住嗔了孫女一眼：“你這小丫頭，倒是不害臊。這八字都沒一撇的事兒，額跟你崔嬸不過是說說閑話，你就考慮到以後了？”
“這有什麽好害臊的？”海棠睜大了一雙天真無邪的眼睛，“這是我的婚事，我當然要打聽清楚啦！我可不想糊裏糊塗地嫁個不認識的男人。他平庸無能，被父親放棄，要留在長安度日。我還得爲了他，跟爺爺阿奶、哥哥、二叔二嬸小石頭，還有表叔公他們分開。”
馬氏看着孫女純真的眼神，隻覺得好笑。她其實并不覺得孫女是真的對自己的婚事上了心，不過是小孩子家不懂事，順着大人的口風說話罷了。
她笑完了，便稍稍端正了态度，告訴孫女：“額也是跟你一樣的想法，這麽跟麻大姐說了。結果她說，就因爲額們家是要回直隸去的，離京城又不遠，倘若真把孫女嫁給了塗家嫡長子，将來要帶着他一道回去也不難，這門婚事才更有可能做成。塗将軍那人是習慣了對兒女的事說一不二，可他家老太太絕對舍不得大孫子！隻要有人能把她的寶貝大孫子帶回京城去，她就會第一個贊同這門婚事！照着塗将軍對他老娘的孝順，他老娘點了頭的事，他絕對不會反對，這婚事自然就成了！”
至于海家要如何把塗家嫡長子帶去京城……這事兒有什麽難的呢？麻尚儀表示，自己說一句話就能辦成了，憑自己跟馬氏的交情，難道還能不幫忙嗎？更何況海西崖夫妻與謝文載跟鎮國公府的交情都不差，真要有心打點，也費不了多少事。
麻尚儀之所以極力向馬氏推薦這門婚事，主要就是圖它實惠。
别看塗榮的嫡長子好象是個扶不起的阿鬥，其實那隻是相對他繼母所出的弟妹們而言罷了。他本身相貌長得挺端正的，絕不是醜八怪，該有的禮數也不缺。據麻尚儀與他兩次接觸的感想來看，他其實沒有傳聞中那麽糟糕，能培養出塗榮這等人才的塗家老娘，養個孫子也不至于太過出格，至少人品是沒問題的。
這少年就是性子懶散些，吃不得苦，本性并不壞，對身邊的丫頭仆從都很和氣，有憐弱救貧之心，在外人面前也能恪守禮節。他讀過書，習過武，但都不精通，是個空架子。其實他天賦還是有的，可因爲被祖母嬌慣着長大，沒有母親照料，嚴父不在跟前，所以無人督促他苦學，久而久之便有些荒廢了。
在京城，象他這種水平的纨绔子弟多了去了，人家還比他玩得更花。無奈塗榮是個對自己兒女要求甚高的人，繼室所出的三個兒子都很優秀，各有長處，未來前途光明，便越發襯托得嫡長子不成器，因此他才會打定了主意，一定要把這個兒子調|教成材不可。
馬氏歎道：“麻大姐說了，塗将軍若是真的把這個兒子丢在長安不管了，也不是真的棄了他，反倒是爲他着想。畢竟留在京城那種地方，人人都說這個嫡長子不如弟弟，閑話聽得多了，人就真的廢了。留在長安，好歹這裏的人不認得他兄弟，他再怎麽廢，也隻不過是被人說一句虎父犬子，混口飯吃還是不難的。他沒有真本事，也不會有人派他去上戰場，尋個差不多的閑職，安安穩穩地過日子，一輩子就過去了，比去京城與一堆人精子爲伍要強百倍，還不容易出差錯咧！”
海棠挑了挑眉：“既然這個人并沒有傳聞中的差，那他那些廢物名聲又是怎麽傳出來的？塗榮将軍好歹是帝王心腹，手握實權，外人平白無故貶低他的嫡長子做什麽？雖然阿奶你說得塗榮将軍的現任夫人似乎很是寬宏大量，沒有跟原配嫡長子過不去的意思，但她如果真是厚道人，外人也不至于總是誇她生的兒子出色，說原配所出的長子平庸無能吧？塗将軍外調長安，還要特地把嫡長子帶在身邊，親自管教，甚至說出嫡長子不成材，就留在長安不許回京的話，當真沒有别的意思？”
馬氏眨了眨眼：“啊？你是說……他家後娘故意壞原配嫡長子的名聲麽？塗将軍也知道？那他咋不攔着？！”
“這種事要怎麽攔？”崔嬸在旁歎道，“塗夫人娘家有權有勢的，跟颍川侯府有親，塗家大少爺也确實不夠出衆，處處都叫兄弟比下去。人家也隻是實話實說罷了，塗将軍還能跟夫人生氣不成？再說了，這個長子從小是由塗家老夫人帶大的，沒有長在塗将軍身邊，在他心裏，約摸也不如繼室所出的幾個兒子讨喜。他再怎麽盼着嫡長子成材，也不至于跟夫人鬧翻了。”
馬氏聽得連連點頭：“是這個理兒……要是這麽說，塗榮将軍還算是個靠譜的爹，沒有聽繼室的枕邊風，就真厭棄了原配留下的嫡長子，不然這孩子也太過可憐了……”
馬氏猶豫了一下，才繼續道：“麻大姐跟額說起這個孩子，就是覺得這門親事實惠。他不得父親繼母待見，親事上就容易說話。雖說塗家老夫人盼着寶貝大孫子繼承家業，但他肯定是比不過幾個兄弟的，将來多半是分家出來，獨立門戶。若是這般，倒也便宜。他本事不大，做個清閑的小官，能頂門立戶就行了。塗家也富足，塗榮将軍孝順，沒少給他老娘送好東西。而塗老夫人最疼愛的就是大孫子，将來手裏的好東西都會留給他。他日後分家出來，既有分家銀子，又有老祖母給的體己，自然過得富足。他将來娶的媳婦上頭沒有公婆要侍奉，用不了幾年就能當家做主了，真要遇到什麽難事，塗家也不可能不管。這麽一來，日子便再順心不過了……”
說實話，馬氏在麻尚儀那裏聽說的時候，還真有些心動。若不是總惦記着“齊大非偶”，她當時真想答應下來。麻尚儀又一再勸她，還打包票說願意保媒。她差一點兒就沒穩住。
如今跟孫女說起來，她才有些後怕：“這門婚事再好，也抵不過塗家門内那些說不清、道不明的勾當。額隻盼着孫女兒将來嫁得順心如意，但要是攤上個心思深沉、不懷好意的繼婆婆，那日子可怎麽過咧？額大姐的前車之鑒就在那兒呢……”
(本章完)