海棠沒想到事情會變成這個樣子。
她找馬氏打聽過去身邊擅長針線的人，首先把馬有利家的女人踢出去，蓋因她們的針線風格不符合她的要求。過後能打聽到梅娘子這個人，可以算是個驚喜。
她其實也不确定梅娘子的來曆，隻是聽起來長相、談吐、禮儀皆不俗，傳聞中還是從京城來的，身份神秘，有幾分象是宮廷出身的樣子，又無兒無女，無親無故，很方便做文章。況且，就算麻尚儀查出梅娘子不是宮廷出身也無妨，不是說她在京城貴人家中做過事嗎？那貴人家裏有可能有過宮裏出來的嬷嬷，她跟着學了點針線手法，也是很正常的事吧？
反正，海棠隻需要這個梅娘子充當工具人，好掩飾自己掌握的那些針線手法和禮儀規矩的來曆，就足夠了。她可沒想到，這梅娘子真的有可能是宮裏出來的，還是麻尚儀的故人，這就太出人意料了。
事情真有這麽巧嗎？
海棠皺了皺眉頭，決定要把這個謊圓好了：“這事兒我聽着怎麽象是做夢似的？世上當真有這麽巧合的事嗎？如今還做不得準吧？麻嬷嬷想要認阿奶做晚輩，也太早了些。等确定了再說不行嗎？不然八字還沒一撇呢，咱們家就先認了個長輩，萬一最後查明梅娘子不是她的故人，那阿奶豈不是白白吃了虧？”
“可不是麽？額聽着也覺得不象話。”馬氏歎氣，“額都跟她說了，梅娘子的年紀不大對得上，不一定是她的姐妹。可她非說梅娘子是改名換姓、喬裝改扮，躲到山海關去的，定是連年紀也一并改了，做不得準。額覺得她象是鑽了牛角尖似的，想着她那麽想找到當年失蹤的老姐妹們，如今好不容易有了線索，若是硬要告訴她，她找錯人了，其實她的姐妹們早就死光了，聽起來也太傷人心了些。因此額就沒再多話，她說啥額都認了，隻把梅娘子的消息告訴她，讓她自己派人查去。等到查明梅娘子确實不是她要找的人，她也就死心咧。”
認姨是不可能認的，她都管麻尚儀叫了那麽久的老姐姐，怎麽可能忽然讓自己矮了一輩？隻是麻尚儀非要給她那隻玉镯子，她要拒絕，麻尚儀還拉着她的手非要給她戴上，她也推不掉。如今隻能暫時把玉镯子收下了，日後等麻尚儀查明梅娘子的身份，确定那不是其故人，她再把這玉镯還回去便是。
馬氏用力把镯子卸了下來，對着燭火端詳了一會兒，歎道：“東西是好東西。麻嬷嬷真不愧是太後娘娘身邊出來的人，又是品階不低的女官，随手拿出來的東西都如此貴重。不過額也不是沒見過世面的人，還不至于貪她這點财物。她如今也是一把年紀的人了，無兒無女的，跟家裏人又分開了這麽久，子侄孫輩沒一個熟悉的，眼下又要住進小金家裏，替許娘娘照顧她外甥。等小金考中舉人，進京安家去了，她還要搬回自個兒家去，将來養老也不知咋辦。就算她侄兒侄孫願意供養她，她手裏也該多留些積蓄才是。沒錢又沒感情，哪個小輩會真心孝敬她？她有這樣的好東西，就該好好收起來，别随便送人哪！”
馬氏是真心替麻尚儀着急。雖然不打算認姨，但那好歹是與她相處和睦的新朋友，說話好聽，對她又出手大方，她怎能不擔心麻尚儀将來的生活呢？但她畢竟是外人，有些話實在說不出口，略提一句，也象是在挑撥人家和親人的關系似的。可她要是不說，就怕麻尚儀糊裏糊塗，将來會吃虧。
海棠瞄了那玉镯子幾眼，聞言便笑道：“阿奶也操心太多了。麻家的小輩就算對麻嬷嬷不好，難道鎮國公府還能讓麻嬷嬷吃了虧？好歹那也是太後娘娘身邊的老人，若是麻家人不管她，鎮國公府也會讓她安度晚年的。”
話雖如此，但鎮國公年紀也大了，他與鎮國公夫人若是雙雙去世，鎮國公府便換了當家人。幾位少将軍人品都信得過，可他們大多駐守邊城，沒幾個人是留在長安的，周四将軍夫妻也進京去了，将來留在長安鎮國公府當家的又是誰？他能把麻尚儀照顧好嗎？等周太後也去世，那就真的人走茶涼了。就算主人家對麻尚儀很客氣，底下的奴仆又如何？
馬氏在長安長大，從小沒少聽周家的各種八卦小道消息，從來不認爲鎮國公府就是個太平無紛争的桃花源了。隻不過是鎮國公府的曆任當家人一向正派，因此國公府的行事從來不會太出格罷了，私底下也不是沒出過害群之馬。
所以，馬氏認爲麻尚儀應該多爲自己的将來着想，就算手裏有許多好東西，也該謹慎些，别四處送人，更不該輕易在外人面前露了富才是。
海棠便道：“話是這麽說沒錯，但麻尚儀不是沒見過世面的小姑娘了，她在宮裏經曆過那麽多艱難險阻，見識過那麽多陰謀詭計，怎會還抱着天真的想法，對人性醜惡不作任何提防呢？我認爲她對自己的将來早就有了妥善的安排，今天會貿然送阿奶這麽貴重的東西，一來是相信您的人品，二來……大概是對當年故人失蹤之事十分重視，哪怕隻有一點似是而非的線索，她也願意不惜一切代價去查明吧？
馬氏聽了這話，又忍不住歎了口氣。
有些事，她從前沒怎麽關注過，隻隐隐約約聽說過些傳聞。今日有了麻尚儀這位親身經曆者的講解，她才知道，周太後在成爲太後之前，原來受過這麽多委屈。
怪不得周家對常家的怨氣會那麽深呢！
她從前總覺得周家人對海長安以及他的父親過于苛刻了些，無仇無怨的，隻因爲他們是常家血脈，便壓制着他們的前程。如今她總算明白那是爲什麽了。在長安，不但周家與常家有舊怨，還有别人與常家有血仇呢！
馬氏壓低聲音跟孫女說起了麻尚儀的往事：“聽說當年一塊兒從長安陪嫁進宮的八個侍女，有好幾個都死得挺慘的，還有人被攆出宮後就下落不明。那些姑娘都是鎮國公府的世仆之女，家裏父兄争氣的，幾十年來都掙下了軍功，也做了官，當了将軍，獨立門戶了。他們離京城遠，救不了自家閨女，咋一看見仇人的子侄來到長安，豈有不遷怒的道理？若不是鎮國公事先有吩咐，隻怕你二叔他爹早就死了，連你二叔都不可能好好地活到現在。如今二叔隻是前程受限，好歹也有份差事在身，跟着額們家不愁吃喝，也順利娶妻生子了。人家的閨女卻回不來了，連屍首都找不着，叫人如何抱怨呢？”
要抱怨，也隻能抱怨常家不做人。常貴太妃當年爲争寵奪嫡手段太狠，人又死得太幹脆了，叫人無處洩憤出氣。再怨常家将旁支子弟推出來做出氣筒，自家卻在京城安享富貴，根本不管旁支血脈的死活。
(本章完)