海棠仔細回想自己在金家做那件針線時的每一個細節。
針法沒有問題，說話也沒露破綻，那麽就是……收針時犯錯了？！
海棠想起來了。當時馬氏讓她在麻尚儀那件針線上繡幾針，好讓後者瞧瞧她的針線本事。她一時拗不過，隻好照做，心裏卻一直很小心，生怕用了特别的手法，會被人看出來，因此采用了長安本地常見的針法，爛大街的那一種，十分仔細地繡了幾行針腳。
隻是麻尚儀回來的時候，她在屋裏聽到了腳步聲，便迅速收針，把針線遞回給了祖母。收針用的是她平日慣用的手法，偏偏那是她在宮裏學的，由某個慈甯宮針線房積年老宮人獨創的針法，簡單又美觀，能完美地将線頭隐藏起來。
她用這種收針手法已經有二三十年了，早已熟悉得如同呼吸一般，根本不必多想，下意識地就那麽收了。
難不成就是這一點，引起了麻尚儀的懷疑？她這是覺得從小在邊城長大的女孩子，不應該懂得這種宮中獨創的手法？
如果是這樣，那海棠也隻能自認倒黴。她是粗心了些沒錯，但這一點收針的針腳，就能叫麻尚儀看出破綻來。這位退役女官的眼睛也夠利的，而且疑心着實大了些。爲了這點小疑問，她竟然就把那麽多衣料、毛皮交給鄰家的小姑娘，托對方給自己做新衣裳了。萬一衣裳沒做好，她豈不是要平白賠了料子與毛皮？這些材料算起來少說也值幾十兩銀子吧？
不過這事倒也不難搪塞過去。這種收針手法固然是宮人獨創的，但創造至今都超過八十年了，在宮中頗爲盛行，出宮的宮女也有将它傳入民間的，隻是不多見罷了。畢竟這不是什麽刺繡流派，而僅僅是收針的小竅門而已，沒人會特地宣揚這種針法的。
創造收針手法的老宮人在宮中收過上四個徒弟，其中有一個在六七十年前就出了宮，剩下留在宮裏的人也繼續收徒授藝，海棠自己上輩子就在其徒孫之列。因此，隻要是在那之後出宮的老宮人，都有可能熟練掌握這種小技巧。而她們把它傳授給任何人，都不會犯了忌諱。這種事，根本就沒辦法細查。
麻尚儀估計是久在宮中，不曾在民間見過掌握這種針法的人，才會覺得海棠不該懂得這種小技巧吧？
海棠心裏有數了，也想到了應對之策，頓時淡定了許多。
她翻出裁剪好的衣料，開始仔細縫合，用的也不再是爛大街的尋常針法，而是略帶一點兒六七十年前在宮中流行過的針法風格，但又夾雜着長安與西北邊城的民間特色。這樣的針腳看起來與她平時做的針線差不離，還與祖母馬氏慣用的針線手法相似，但懂行的人仔細瞧了，自然可以瞧出它與長安本地常見針線手法的區别來。
一夜無事。
她做針線做到平日裏休息的時間，便簡單洗漱了一下，上炕睡覺了。第二天起來，她在吃早飯時悄悄問兄長海礁：“金大哥來找你聊什麽了？我昨兒見他剛來時，一臉激動的樣子，好象聽說了什麽大消息，心神不甯的模樣。”
海礁道：“我大概知道是怎麽回事了。雖然他嘴上說沒什麽，可心裏還是十分過不去的。我慢慢套話，他後來還是告訴我了。”
據說是皇帝從京城又秘密加派了人手，并沒有真的放過金梧以及前往蜀中投親的金淼妻女的意思，隻是不想讓金家二房所有人都死在長安附近，引人懷疑，才派了人另行盯梢，伺機動手。金嘉樹此前一直被蒙在鼓裏，以爲金家二房隻有幾個知情的大人會遭殃，昨日傍晚偶爾撞見皇帝派來跟蹤暗殺的人與麻尚儀交談，聽到麻尚儀私下吐槽的話，便覺得大受打擊。
麻尚儀其實也覺得皇帝這般趕盡殺絕，有些過了，幾個孩子是不可能知情的，就連金淼之妻，也因爲與丈夫、公婆關系不算和睦的緣故，不可能知道金家二房的大秘密。柳黛娘的死，金家二房上下都脫不了幹系，更别說他們後來還拿她的死做借口，陷害了她的丈夫胡員外，謀奪了胡家的财産。這樣的秘密，若是金淼之妻知情，她豈有不利用這個把柄，威脅婆家人與丈夫改變對她和女兒們的态度之理？
可麻尚儀再不贊成，也沒有意義。聖意如此。皇帝都下了令，派了人，她還能違令不成？隻得一邊猜測：“該不會是孫家又做了什麽事，惹惱了皇上？”一邊告訴了來人，金家二房離散在外的幸存者都在什麽地方，由得那人帶着手下執行命令去。
海礁小聲對海棠道：“小金沒法跟我說實話，隻能含含糊糊地透露些隻字片語，但我猜測，差不多就是這個樣子。他總覺得是自己出的主意害了金大姑，如今又添了金梧和他的嬸娘、堂妹，心裏更過意不去了。不過，我看他心情還算平靜，估計他也是想開了。這是皇帝下的旨意，又是孫家惹惱皇帝在先，才連累了金家二房，與他不相幹。他很不必把責任都攬在自己身上。”
海棠也不說自己已經開解過一回金嘉樹了，隻道：“金大哥這回是想通了，但他一直對我們隐瞞自己的秘密，卻又總是在聽到京城那邊傳來的消息後破防，我真怕他會憋出毛病來。哥哥平日裏多開導開導他吧，讓他把注意力放在别的事情上，别總關注金家二房了。”
“我會的。”海礁歎了口氣，“這孩子就是太容易心軟了。金家二房又不是什麽好人，哪怕幾個小的如今還未作過惡，将來也沒幹什麽好事，早些死了，興許還能少害幾個人呢。他有什麽好難過的？”
海礁經曆過上輩子金家二房最風光的時候，看着他們從清貧到繁華到落寞再到一敗塗地，清楚他們每一個人曾經犯過的蠢，害過的人。他對金家二房的人壓根兒就沒有半點同情心，反而覺得他們早點死了也好，省得再進京去攪風攪雨了。
可惜這些話，他沒辦法跟金嘉樹明說，否則早就勸動後者，不再爲那些惡毒的蠢貨難過。
馬氏從裏間走了出來：“你們兄妹倆在嘀咕些啥？再不吃飯，東西都冷了！”
海礁回過神來，連忙将手裏吃了一半的饅頭一口吞了。海棠也迅速埋頭，喝起小米粥來。
喝完了小米粥，她便擡起頭，仿佛不經意地對馬氏道：“阿奶，我給麻嬷嬷做的衣裳，有些地方不太懂要怎麽做，一會兒我拿來給您瞧瞧，您教教我，行嗎？”
馬氏頓時笑了：“行啊，一會兒把你馬嬸也叫過來。她可是針線上的好手，論做衣裳，她比額強得多！”
(本章完)