金大姑見到胡家兄妹，抱着他們大哭了一場。
她滿面淚痕地哽咽：“大嫂怎麽忍心？！你們是她二妹留在世上僅有的親骨肉了！當初她說好了，要把你們當親生兒女看待，你們連傍身的錢财都給了她，她怎能這樣對你們？！我聽說他們把你們帶走時，還想着大嫂不算是昧了良心。大哥不肯帶上我，她勸不動，我不怪她，好歹她沒把你們落下，結果她就是這樣對你們的！
“何苦呢？她要是不想養活你們了，把你們留在長安也行，我有一口飯吃，就不會讓你們餓死。我給娘侍疾，最艱難時也盼着能有人搭把手。你們都這麽大了，又不是當大少爺大小姐一般嬌養大的，重活幹不了，洗衣做飯跑腿總能行，我也能歇口氣。她爲什麽要把你們賣了？！若是賣到好人家，哪怕做小厮丫頭，能不愁吃喝的，也就罷了。居然把你們賣給人伢子，還是慣跟青樓打交道的人伢子，她這是安的什麽心？！她可是你們的親姨媽啊！”
金大姑哭得激動，胡家兄妹聽得也紛紛落淚。回想起當初得知自己被賣時仿佛晴天霹靂一般的感覺，他們也是滿心的憤怒與難過。尤其胡玉芝，哭得特别傷心。她覺得自己最危險，差一點兒就被賣到風塵之地去了。她兄長還罷了，頂多隻是做個小厮、小二，她卻要清白不保。她素來最敬重姨媽，把金柳氏當成親娘一般孝敬，遭遇這樣的打擊，隻覺得心痛如刀絞，心情至今還未能平複過來呢。
相比胡玉芝，胡應元倒是更冷靜一些。他心想金大姑從前對他們兄妹也不是特别親近，隻不過大家都時常被金鑫夫婦使喚着幹活，打交道的時候多些，對方對他們兄妹還算和氣罷了。怎的金大姑如今好象對他們的遭遇感到格外悲憤痛心似的？他們什麽時候有這麽深的情誼了？
若不是他清楚地知道，金大姑隻是他姨媽的小姑子，他都差點兒以爲她其實是自己另一個姨媽了……
金大姑沒察覺到胡應元在仔細觀察自己，哭完了這兄妹倆，便又抱住了胡玉芝：“大嫂實在是太狠心了！當初她說好了，要讓梧哥兒娶你做媳婦的。雖然你和梧哥兒不曾正式定親，但那是因爲你就住在咱們金家，與梧哥兒天天都能相見，若是有婚約在身，反倒容易惹人閑話。可家裏人都早就把你當作梧哥兒未過門的媳婦了。大嫂手裏明明還有銀子，根本就沒到山窮水盡的地步呢，她怎能把未過門的兒媳婦給賣了呢？！還差點兒賣到那見不得人的地方去……就算她不在乎你是她親外甥女了，難道也不在乎親生兒子的臉面了麽？！”
胡玉芝聽得哇的一聲，又大哭起來。
她最委屈的，就是這一點啊！
姨媽明明說好了，将來要讓表哥娶她爲妻的，所以她才把自己的嫁妝都交給姨媽保管了。爲什麽如今又不作數了呢？！姨媽賣她，表哥居然也不攔着，甚至沒有提前來跟她說一聲。他就這麽跟着父母走了，将她與哥哥抛下。他心裏真的有把她當成是未來的妻子麽？！
胡玉芝反抱住金大姑，二人抱頭痛哭。這回胡應元有些忍不住了：“都别哭了。如今金梧早就有了婚配，玉芝跟他壓根兒就沒有婚約，再說這些話又有什麽意思？沒得連累了玉芝的名聲。”
胡玉芝哽咽着說：“哥哥，那人是屠戶家的女兒，生得五大三粗，脾氣又不好，她怎麽配得上表哥？！”
胡應元冷着臉說：“你管她配不配得上？那是金梧自己求來的姻緣，人家自己樂意！你就别再想着他了。他但凡對你有半點上心，又怎會幫着他父母來騙我們，一句話不說，就把我們丢給人伢子？！若不是桐哥兒托人來救我們，你以爲我們如今是個什麽下場？！金梧早已是你我的仇敵，如今不得見面還罷了，若是見了面，我還要去官府告他騙婚和賣良爲賤呢！不讓他坐個幾年牢，難消我心頭之恨！他還想要什麽好前程？想要過富貴日子？做他的春秋大夢去吧！”
胡玉芝神色衰敗，閉上雙眼默默流淚，倒是沒有再反駁兄長的話了。
胡應元則仔細留意着金大姑的反應。雖然金大姑從前沒說過，但他知道，她也把金梧這個親侄兒當成寶貝蛋一般，從小百般疼愛，就指望着金梧将來有了出息，能替她養老了。如今他說了這些怨恨金梧的話，她還會對他們兄妹這般親近麽？
金大姑聽了胡應元的話，起初确實僵硬了一下，但很快就冷靜下來，低頭抹淚道：“梧哥兒确實不應該……你們與他從小一處長大，就算不提玉芝和他的婚約，也有青梅竹馬的情誼，又是嫡親的表兄妹。他父母要賣你們，他怎能不攔着呢？就算攔不住，悄悄兒告訴你們一聲，讓你們有機會逃走，也是好的。可他卻做了父母的幫兇，與他們合夥坑騙你們，實在太讓人失望了！
“就算他要做孝順兒子，也不是非得事事順從不可的。我從小把他當親兒一般看待，有什麽好吃的都會留給他，年年都給他做新衣裳。娘生氣要罵他時，我也總是攔在頭裏。我比他娘都疼他，他父母要走時，他卻沒給我報個信，害得我一個人孤零零留在長安城裏，手裏一點錢都沒有，既要侍候病重的老娘，還要爲生計奔波，差點兒就流落街頭……這孩子實在是冷心冷肺，是個白眼狼呀！”
金大姑越說越傷心，哭泣不已。胡應元倒是聽得滿意了。看來金大姑跟金家二房其他人不一樣，還是比較明白事理的。原與他們一般，也是被金家二房欺負抛棄的可憐人。
他想起在回長安的路上，将他們兄妹救出火海的一名衛士曾勸他，哪怕将來要回遵化州老家，與親人團聚，也最好給自己找一條後路。倘若父親對他們不好，胡家族人不能容他們，他們被逼得要再次離開胡家，也有地方可去，有路子謀生。
兩個姨媽都已經死了，外家早就不管他們了，幾個堂舅更是指望不上，否則他們當年也不會被安排跟着姨媽過活。倘若他們兄妹回到家鄉，發現胡家也不是他們能安身立命的地方，那該怎麽辦呢？
金二姑嫁得倒還好，可她與他們兄妹沒有半點血緣關系，沒有理由收留他們。
以他們兄妹的年紀，就算想要獨立門戶，官府也不會答應的。即使答應了，他們也很難在世間立足，連租房子找活計都難。這時候，他們需要一位長輩，一位能出面租房子、找活計，最好手裏還有點銀子，能确保他們吃飽穿暖的長輩。
如果這位長輩性子和氣，又不大聰明，願意聽他當家做主，那就更好了。
胡應元看着眼前不停抹淚的金大姑，憶起她從前在金家二房唯唯諾諾的模樣，又想到有風聲說，金嘉樹接濟了金大姑一筆銀子，還會支付她回鄉費用的事，心裏暗暗拿定了主意。
(本章完)