周雪君很快就把海棠來信的内容告訴了麻尚儀，又解釋道：“海家哥哥與金家的兒子是好朋友。金家爲了嬷嬷日後的住處煩惱，海家哥哥就想幫他的忙，這才托了海姐姐來找我們打聽的。海姐姐覺得不好意思，還提前送了謝禮過來。”
麻尚儀仍舊笑得親切：“原來如此。不知道海姑娘在信裏是怎麽說的呢？她想打聽老奴的喜好……是哪方面的喜好？”
周雪君猶豫了一下，周華君已先一步幫堂妹翻出了海棠的來信，送到麻尚儀面前。前者見狀睜大了雙眼，看着堂姐想張嘴，但看到麻尚儀毫不猶豫地從堂姐手中接過信，便又閉上了，抿着唇不說話。
麻尚儀迅速把信看完，微笑着說：“這位海姑娘倒是寫了一筆好字……真沒想到，她是邊城回來的吧？家裏是軍戶……那位海都事教導孫女讀書倒沒什麽，可讓孫女學了這一手館閣體，就未免太令人驚訝了。”
周雪君道：“海姐姐平日裏寫字并不是這樣的。可我們女孩兒私下通信，最怕叫外頭的人截下來使壞。海姐姐在外頭聽說了些傳聞，便建議我們隻用館閣體通信了。就算信真落到了不相幹的人手中，也無人能利用字迹做文章。我覺得這法子挺好，可惜我沒練過。等明年我再大一些，也要學着練這館閣體的。眼下我隻讓府裏的人給我送信，倒也不怕會被壞人攔截了去。”
聽起來很有道理。
麻尚儀不置可否，隻微笑着誇一句“謹慎是好事”，便把信重新疊好，交給丫頭重新送回給周雪君。
周雪君連忙把信收了起來。
麻尚儀又問：“不知這位海姑娘都給姑娘們送了什麽謝禮？”她看向周華君，“華君小姐手邊這隻新扇袋，顔色清雅，花樣别緻，可是海姑娘送來的？”
周華君因爲實在喜歡那隻貓戲蝶的扇袋，剛到手就立刻用上了，被她塞了一把折扇進去，正擺在手邊的小幾面上。她聽到麻尚儀這麽說，頓時驚訝不已：“您是怎麽看出來的？可不正是海姐姐送的麽？”她又将扇袋送到麻尚儀面前，“您看，繡得多好呀。這隻小貓是不是很讨人喜歡？毛茸茸的，就象是真的毛一樣。”
“是啊……”麻尚儀仔細端詳了那隻扇袋上的繡圖，感歎道，“沒想到十來歲的小姑娘，竟然有這麽好的刺繡功夫。若不是姑娘們明言這是她親手繡的，老奴還以爲是海家養的老繡娘做的呢！這看着起碼有二十年的功夫了。”
周華君笑道：“海姐姐的針線做得很好，我親眼見過她繡花，隻是她平日不愛顯擺罷了。她家裏能有什麽好繡娘？在邊城時，他們一家子的衣裳鞋襪都是海太太跟海二奶奶帶着家裏的媽媽、姐姐們做的。等到回了長安，她們家裏才有了正經的針線上人，還是三房五叔祖母的陪房，聽說是犯了錯被三房老太太攆出府去，五叔祖母托了海太太這個姐妹，才把人給撿回去了。不過那家子的女人針線雖做得好，繡花卻不如海姐姐繡的有靈性。”
周華君是周三将軍愛女。從前周三夫人還在長安時，她沒少聽母親說海家人的事，如今跟麻尚儀提起，也是如數家珍。就連對海棠針線水平的評價，也是照搬母親的話。
周雪君有些不安地動了動。
麻尚儀又誇了那“貓戲蝶”的扇袋兩句，便将它交回到周華君手中：“依老奴看，這扇袋的顔色也好，正配華君小姐這身衣裳。”
周華君聽得更歡喜了，忽然想起一件事：“雪君妹妹得的那隻扇袋也好，上頭繡的是葡萄，竟是顆顆分明，能摸到凸起的！還帶了葡萄香。若是閉着眼睛，我還以爲真有一盤葡萄放在我面前哪！”
麻尚儀看向周雪君，面上難得地露出了好奇之色，是那種會讓人不好意思隐瞞任何事，隻覺得不說實話就是對不住她的表情。
周雪君頭皮麻了一下，但還是乖巧地命丫頭從匣子裏取出那隻葡萄扇袋來，送到麻尚儀面前。
她低聲說：“祖母給我做了新衣裳，預備她老人家壽宴那日穿的，上頭繡了葡萄紋，我很喜歡，在信裏跟海姐姐說了。海姐姐就給我做了這個，讓我配着新衣裳用。”
麻尚儀看着那隻扇袋上青翠欲滴的葡萄繡，确實繡得很真切，連葡萄表面的光澤都繡出來了。若不是尺寸小了些，真讓人懷疑是把真葡萄給鑲在扇袋上了。
這隻扇袋，比起方才那隻貓戲蝶，雖然看起來簡單，實際上用的心思半點不少，甚至有過之而無不及。
還有這上頭熏的葡萄香氣，亦是清新自然，也不知道是怎麽配的，簡直就象是在扇袋裏裝了真葡萄一般……
說起來，宮中藏書閣裏收藏了許多香譜，裏頭好象就有仿各色瓜果香氣的熏香配方。老師當年是跟她提起過的。不過那好象是百年前的東西了，宮裏也無人再提起，難不成民間還有流傳？
麻尚儀想到寄居在海家的前探花謝文載，那是許多年前京中聞名的才子，出了名博學多才，又覺得這事兒不出奇了。
她笑着把扇袋交回給周雪君的丫頭，讓其重新收起：“東西确實都做得很精緻，看着簡單，卻都是用了心的。這位海姑娘當真是玲珑心思，怎的外頭沒聽說過她的名聲？”
周華君哂道：“海老爺子官職不高，又剛回長安來，平日行事也是不顯山不露水的，一般人都不知道他的本事，自然也不會爲他的孫女揚名。其實海姐姐讀過書，能詩能畫，騎馬射箭都不比别人差，而且什麽都懂，卻不會擺架子，也不會變着法兒地讓人誇她。我覺得她比長安城裏許多大戶千金都強。我娘也說，若我能及得上海姐姐的一半，她就心滿意足了呢！”
周雪君道：“三伯娘是嫌姐姐不肯用心讀書，才說這樣的話，你還當真了不成？”
周華君嘻嘻笑道：“我就是不喜歡嘛。我甯可跟着師傅們學騎馬射箭去，也不想去背什麽詩呀賦的，更不耐煩坐在屋子裏練繡花。我又不象海姐姐那般在家裏就有名師教導，隻要讀幾本書，會寫幾個字，懂得大道理，能把外人糊弄過去，差不多就行了。”
一旁的吳瓊總算回過神來了，聽了她的話，不由得露出幾分豔羨之色：“你有父母疼愛，什麽都不用愁，才有底氣說這樣的話……”
周華君隻沖她笑。
周雪君皺着小臉蛋，覺得有些頭痛。她剛才是不是不該說，麻尚儀也是她們自家人，因此不必外道？華君姐姐未免太過“不外道”了……
她輕咳了一聲，睜着一雙大眼，看向麻尚儀，努力把話題導回正軌：“麻嬷嬷，海姐姐特地用心送了我這麽好的禮物，我可不能辜負了她，一定要把她托付的事辦好才行。所以……您到底喜歡什麽樣的東西呀？又有什麽忌諱的？您想要什麽樣的新屋子呢？”
(本章完)