周馬氏倚在炕上，面色慘白，又犯了頭痛。
她告訴妹妹馬氏：“周晉浦花言巧語，哄住了幾個負責看守西院的衛兵，讓他們睜一隻眼，閉一隻眼地放自己進屋看阿家，然後給阿家送了一包藥過去，叫她自己動手，把看守她的兩個丫頭給迷倒了，再從後窗爬出來，沿着後牆根下摸黑走到角落裏，找到他事先放好的一把長梯，爬到牆頭上翻過去。起初阿家事事順利，可等到她爬上牆頭，那邊的長梯就被撤掉了，想回來，又有人把這邊的長梯也撤走了。随即衛兵們執着火把趕來，阿家被吓壞了，一個不慎便從牆頭上載下來，跌斷了腿，額上也是一頭的血……”
馬氏聽得目瞪口呆：“那些衛兵不都是國公府派來的麽？咋的還會聽周晉浦哄騙？他哪裏象是能哄住人的模樣？！”
周馬氏苦笑。周怡君在旁道：“老夫人昨兒承認了罪行，雖說祖父命人封鎖了消息，可在場的人都是能聽見的。老夫人犯了衆怒，衛兵中仇恨她的人多了去了！隻是他們奉命守衛西院，不好做什麽。大伯父前去花言巧語，他們也樂得順水推舟，反正又不用他們做什麽違令之事，隻是露出點破綻，叫老夫人吃點苦頭罷了，鬧不出人命來，也不妨礙老夫人明正典刑，因此他們就應了。”
如今雖說事情鬧大了，但三房家主周世功爲了保護嫡長子，特地封鎖了消息，對于給他兒子做了幫兇的衛兵們，連多一句斥責都不敢有，生怕惹怒了他們，他們會把事情告訴鎮國公，到時候他寶貝嫡長子這個罪魁禍首就絕對逃不過懲罰了。倘若他能狠得下心，把事情告訴鎮國公，鎮國公還有可能懲罰渎職的親兵們，可他這不是狠不下心麽？除了客客氣氣地敬着衛兵們，他還能怎麽辦？
海棠小聲問周怡君：“那馬老夫人如今的傷勢怎麽樣了？流血多嗎？不請大夫不要緊嗎？”
周怡君微微點頭：“于性命無礙，隻是腿斷了。府裏有老兵學過醫術，治點跌打外傷不在話下，如今已經給老夫人包紮過了，也上了藥，已經止了血。隻是那老兵終究不是正經大夫，手又重，老夫人一直在喊疼。祖父本想讓人給她熬些能安神止痛的藥，偏家裏沒人知道方子……”
那學過醫術的老兵當年習的就是戰場上醫治傷兵的手段，不可能不知道止痛鎮痛的藥方，可他說自己不會，周世功也不能拿他怎麽辦。不用說，這位老兵也同樣是個知道了内情，對馬老夫人生出了怨恨的人了。
其實，府中的老兵們，但凡是曾經跟着老太爺上過戰場，依舊懷念着老太爺生前威儀慈愛的舊部們，知道了馬老夫人做過什麽事後，哪個不怨恨她呢？馬老夫人與女兒敗光了三房家産的時候，他們都沒這麽生氣過。可她過去的所作所爲影響到了三房老太爺生前身後的清名，那就是另一回事了。衆人巴不得她多受點苦，最好早點死了，也省得繼續活在世上，提醒旁人，老太爺娶了這麽一個害人精，一生功績都成了泡影！
海棠歪着頭問周馬氏：“姨奶奶，周晉浦心裏是怎麽想的呀？他這是故意把馬老夫人騙出去，害她摔斷腿嗎？他這是在報複她？”
周馬氏歎道：“他說自己就是被阿家教壞了，走上了歪路，才會一把年紀了還一事無成。還有他媳婦，也是阿家做主替他娶的。從前他覺得媳婦哪兒哪兒都好，感激阿家賜了他一段美滿姻緣；前些日子他媳婦鬧着要和離，他就怨恨上阿家了，認爲阿家故意給他說了個攪家精，是存心要禍害他……”
說實話，當年這門婚事，周晉浦自己也是樂意結的，也一直跟妻子關系很好，兩人還生育了好幾個孩子，夫妻倆一個鼻孔出氣，沒少給周馬氏這個繼母添堵。而周晉浦媳婦前些時候鬧着要和離，主要是被三房面臨通敵賣國指控一事吓住了，怕死，也怕連累了娘家。如今事過境遷的，三房脫困，她也就松了口，不再鬧着要和離了。可周晉浦怨恨已深，反倒是鐵了心要離，而且對妻子與繼祖母也更加仇視。
這事兒周馬氏不打算勸什麽，反正周晉浦夫妻倆都看她不順眼，若是繼子再娶一個懂事孝順的媳婦進來，興許她還能少受點氣。無奈周晉浦在婚配一事上怨恨繼祖母馬老夫人，少不了她從中挑撥離間的功勞。她心裏清楚這一點，便不由得心虛了，怕叫丈夫周世功知道。周世功罵兒子的時候，她也幫着求了幾句情，說了幾句好話，倒讓丈夫與繼子都對她刮目相看，以爲她轉了性。
周馬氏有些讪讪地對馬氏說：“如今也不知道晉浦是感激額，不打算供出額來，亦或僅僅是忘了額的挑撥，老爺都還不知道額對晉浦說過些啥呢。額心裏怪害怕的，又怕阿家傷重，一直不請大夫抓藥，萬一有個好歹，皇上賜的藥沒人喝了，額們沒法跟鎮國公府與塗同知交代，發愁得不行，連頭痛的老毛病都犯了！”
馬氏沒好氣地說：“大姐，你慌個啥？！你那些話說是挑撥離間，但也隻是勸周晉浦别爲馬老夫人傷心罷了，說出來就是關愛安撫兒子，姐夫怎麽會因此怪罪你？！況且你昨兒才跟周晉浦說了幾句話，一晚上不到他就把人騙去跳牆頭了，他有這麽能幹麽？怕不是早就預備好了，與你有何相幹？！你就不能争氣點兒，挺直了腰杆說話麽？！你都這把年紀了，有兒有孫，還替老太爺養老送終了。如今沒了馬老夫人那些個故意刁難你的人在，姐夫怎麽可能休了你？他不要臉面了不成？！”
周馬氏紅着眼圈道：“玉梅，你一輩子跟妹夫沒紅過臉，你不知道額心裏的苦。額這幾個月過得再快活不過了，實在不想回到過去那種日子裏……”
馬氏雖是一副恨鐵不成鋼的樣子，可這是大姐的婚姻，她能說什麽呢？
她深吸了幾口氣，不再罵人，隻問周馬氏：“大姐，如今姐夫是打算一直瞞下去麽？不讓鎮國公府和都司衙門知道馬老夫人的腿斷了？可等到你小叔子回來見馬老夫人最後一面，麻尚儀送毒藥過來的時候，還是會發現她受了傷的吧？到時候還不是一樣要露餡？！”
周馬氏小聲道：“老爺說，打算告訴長房，阿家自知罪孽深重，無顔見親兒，昨兒晚上投寰自盡，被人發現救下來了，腿是當時摔斷的，額上的傷也是……”
馬氏忍不住翻了個白眼：“她要是想死，又怎會拿兒子做借口拖延刑期？國公爺如何會信這種傻話？！”
“衛兵們做了虧心事，若不想受罰，定會配合的。有了他們的證言，國公爺沒理由不信。”周馬氏抿了抿嘴，“就是阿家罵得難聽，一旦叫外人聽見，晉浦做的事就瞞不住了。老爺實在是無可奈何，隻好勸晉浦去給老夫人賠罪。晉浦不答應，阿家那邊就不肯閉嘴。老爺正發愁呢！”
(本章完)