馬老夫人全身都在發抖。
從塗榮讀出那封白絹信件上胡人老汗王的話後，她就開始發抖，抖得屋裏所有人都能看見。她面色白得象鬼一樣，好象下一秒就要昏過去，卻一直清醒地抖到了塗榮讀完信爲止。
所有人都知道，她做夢都想找到這個夾帶了自己與胡人老汗王三封信的紙包，想要将它徹底毀掉，不讓任何人知道自己曾經的黑曆史，爲此不惜犧牲了親生女兒的婚姻。
可如今，她想要的東西就這麽攤開在所有人面前，她想要隐藏的秘密傳到了所有人的耳朵裏。她這輩子最大的期望就此落空了。她的未來一片晦暗不明。她怎麽可能不發抖？！
換作是别人遇到她這樣的事，也照樣會氣得恨不得當場暈過去的！
周馬氏見惡婆婆淪落到這個境地，不由心下大快，小聲罵道：“活該！若你早些跟老太爺把話說清楚，就不會賠了夫人又折兵了！就算老太爺爲從前的事惱了你，你也照樣是三房主母，不缺榮華富貴。你爲了隐瞞這些事，幫胡人奸細做了那麽多事，又有啥用？！不但犯了周家的忌諱，斷了自己的後路，人家也沒跟你客氣，該告發你，還是照樣告發你。你以爲那胡人老汗王真會對你手下容情呀？！”
馬老夫人擡頭瞪向她，眼睛都紅了。
周馬氏吓了一跳，往後縮了縮，躲到丈夫後頭，小聲抱怨：“老爺，你看她還想吓唬額，壓根兒就不知道悔改咧！”
周世功沉着臉，沒有回應妻子的話，隻擡頭去問塗榮：“塗同知，那胡人老汗王在曾家祠堂中藏起了這幾封信，故意設了圈套，要引孫家來對付我們周家。他後來見計謀未生效，難道就什麽都不做？”
塗榮放下了絹信，重新拿起颍川侯抄寫的周淑儀供詞：“根據曾二太太的說法，胡人老汗王把信藏在祠堂後，又将此事告訴了馬老夫人，馬老夫人才千方百計将女兒嫁進了颍川侯府，就盼着她能把這幾封信找出來燒毀，爲此做了許多犯禁的事。”
海棠立時就覺得不對勁了，心裏暗暗将那胡人老汗王寫的兩封信的内容重新回憶一遍，心裏便有了數：“奇怪……馬老夫人嫁女至今都快二十年了吧？可送信去曾家祠堂的胡人奸細……難道不是十幾年前才到的京城？這時間是不是對不上号？”
周馬氏聽聞，忍不住“呀”了一聲：“怎會如此？莫不是哪裏弄錯了？！”
這時候馬老夫人終于忍不住了。她再也壓抑不住内心的憤怒，嘶吼出聲：“他騙我……他騙我！他居然騙了我？！”
她這話一出口，在場裏有的聰明人便很快猜到了她憤怒的原因。
估計胡人老汗王最初讓人告訴馬老夫人，自己在曾家祠堂裏藏了這麽一封密信時，那紙包中其實隻有馬老夫人偷盜軍機告知情郎的信，以及胡人老汗王逃出京城前匆匆寫下的手帕信而已。這裏頭根本沒有一字一句提到了“宋育珠”已經成爲長安周家三房主母這件事，就算紙包被人發現，也不會牽扯到馬老夫人頭上來。
可胡人老汗王卻騙了馬老夫人，讓她以爲那紙包中連她如今的身份也一并明言了——因爲她逃離京城前，确實曾經将自己要認馬家老姑奶奶爲養母的計劃告訴過老情人。
爲了不讓曾家人發現這些信，牽連到她如今的生活，馬老夫人不惜将女兒嫁給資質平庸的颍川侯兄弟曾二老爺，又助女兒圖謀颍川侯爵位，就是爲了能毀掉自己的罪證。
然而當時胡人老汗王的第二封信，壓根兒就還沒藏進曾家祠堂裏呢！就算周淑儀在祠堂裏放的那把火燒起來了，也頂多是燒掉當年的舊信罷了，對那後來加塞的白絹長信根本不會有任何影響！
胡人老汗王派出的奸細花了那麽多年的功夫，才把手伸到了遠離邊境的長安城周家内院，哪兒有那麽容易把人送進大楚腹地？他還是靠着馬老夫人給出的進京路引，才把自己的心腹送到了京城，從而将他吓唬馬老夫人的話，變成了事實。
當那封白絹長信被塞進紙包之後，宋育珠與馬老夫人這兩個身份才被聯系起來了。馬老夫人的頭上，才真正懸起了一把随時會落下的鍘刀。
當年若不是馬老夫人錯信了胡人老汗王，心虛之餘又不敢告知丈夫，隻能自己暗戳戳地思考應對之策，事情或許根本不會發展到如今這個地步，她也犯不着犧牲女兒的婚姻來達到自己不可告人的目的。
周家三房老太爺或許會生妻子的氣，但肯定會優先解決妻子的麻煩，以免牽連到周家的。他會派人進京，從曾家祠堂密道的另一個入口進入藏信的屋子，将東西搜出來，悄悄兒帶走，根本用不着賠上女兒的婚姻，卻近二十年都隻是在做無用功。
就算馬老夫人隻知道曾家祠堂密道的入口，而不知道另一端的出口在何處，三房老太爺也會比她更有辦法，去解決這個難題。周家不缺人也不缺錢，在京城還有承恩侯府作爲内應，宮裏又有太後在，胡人奸細都能悄悄辦到的事，又怎能難倒他？！
很快，所有人都想明白這一點了，看向馬老夫人的目光中，既有鄙夷，也有同情，但更多的是恨鐵不成鋼。
曾慶喜忍不住吐槽說：“親家老夫人，你也太蠢了吧？本來沒有的事，你卻主動幫仇人把要命的把柄給送出去了。但凡你跟你家老太爺多說一聲，也不至于上這個當呀！胡人奸細若不是有你這個周家三房主母幫忙，根本沒辦法到京城去，你以爲我們大楚的關防是紙糊的麽？！世上怎會有你這樣的蠢人？竟然還幫着仇人害自己？！”
周世功也搖頭道：“幸好世成不是在你身邊教養大的……可惜了淑儀。她本來不該有這樣的下場……”
馬老夫人再也忍不住了，一口血霧噴了出來，兩眼一翻，整個人癱倒在圈椅上。
衆人小小地慌亂了一下，還是麻素芳麻尚儀冷靜地站了出來，從袖中取出一個小瓷瓶，拔開瓶塞往馬老夫人鼻子底下晃了兩圈，後者方才幽幽醒轉。
麻尚儀見她醒了，便又安靜地坐了回去。鎮國公夫人有些好奇地小聲問：“這是什麽藥？”麻尚儀也輕聲回答：“從宮裏帶出來的，治暈很有效。”
衆人看着醒過來後一臉頹廢的馬老夫人，不約而同地點了點頭。這藥的效果确實十分顯著，見效又快，真不愧是皇宮出品。
馬老夫人雖然醒了，但她如今正陷入心神崩潰中，也不知道還能不能神智清楚地回答别人的問題。大家索性就暫時忽略了她，隻關注塗榮手中颍川侯抄寫的周淑儀供詞中，是如何記錄後頭的消息的。
颍川侯父子從自家祠堂裏搜出了紙包，又看過裏頭那三封信的内容後，大爲震驚。他們回過頭去繼續審問周淑儀，也把這幾封信拿給她看了。
周淑儀大受打擊，沒想到自己會被母親所騙，中了胡人的圈套，害人害己。面對颍川侯的問題，她便再無隐瞞了。
(本章完)