鎮國公的表情有些複雜。
他原本确實對許賢妃是已婚婦人二嫁之事感到不滿，不理解太後爲何會允許這樣的婦人成爲皇帝的嫔妃，但聽完老宮人素芳的叙述後，已經完全能明白，有些事是沒辦法選擇的。許賢妃再不好，也是太後與七皇子信任的自己人，總比不知底細的外人強些。況且聖意如此，太後與許賢妃也沒法拒絕。
許賢妃是已婚婦人進宮，确實很可惜，但她在封妃之前，已經與前夫和離，而且前夫更是早就停妻再娶了，不存在什麽君奪臣妻的醜聞，那似乎也沒那麽難以接受。鎮國公認爲自己身爲臣下，沒什麽指責君王的理由，頂多隻是覺得，八皇子的生母有這個不足之處，恐怕會被朝臣挑剔，被孫家攻擊。八皇子立儲之事，也會更不順利。因此，皇帝還是盡量别讓人知道許賢妃身世的好。
鎮國公認爲皇帝爲皇嗣挑選這樣一位生母，固然有他的考量，但也過于任性了。可許賢妃由皇子乳母一躍成爲宮妃，甚至很有可能成爲新君之母，一國太後，簡直就是上輩子燒了高香，幸運至極。素芳竟然認爲許賢妃受了大委屈？這個說法也未免太誇張了吧？！
老宮人素芳認爲自己一點兒都沒誇張：“許娘娘在宮中多年來一直盼着出宮與丈夫兒子團聚。她原不知道前夫另娶之事，還以爲夫家頂多隻是爲金舉人納妾而已。太後娘娘本來許諾，等七殿下平安出宮，到了承恩侯府，有人照料了，便放許娘娘回家鄉去。萬萬沒想到，七殿下未能出宮，而皇上卻又在這時候病倒，太後必須要将七殿下之事告知皇上。
“許娘娘精心侍疾，盼着皇上痊愈後能讓七殿下回歸本來身份，冊立爲儲君，誰知卻因此被皇上看中，要她做妃子。許娘娘本來不肯，可皇上卻派人找到了金舉人，打聽得金舉人另娶，以及後妻苛待原配所出長子等消息，還讓金舉人寫了和離書。許娘娘心痛不已，卻又擔心皇上會對她長子不利，更舍不得七殿下受苦，隻能應太後與皇上所請，成爲皇上的嫔妃……”
等到八皇子出世，許賢妃就更是徹底沒有了與長子團圓的可能。皇帝答應會關照她的兒子，但不許她暴露自己二婚的身份，還要虛構出她是金舉人原配之妹的假象，要求她與親生兒子以姨甥相稱，終身不得相認……
老宮人告訴鎮國公夫婦：“國公爺往京中送密信之前，皇上就已經派人前往許娘娘的家鄉遵化州，趁着知州更疊之機，改了百姓戶籍文書的記載，給許家添了一個女兒，又記載此女幼時走失。若非許娘娘堅持，隻怕皇上會直接給她換一個出身，叫她連父母祖宗都換了。饒是如此，她與親子也終生無法相認。将來金嘉樹若科舉有成，進京趕考，母子或許有相見之日，但也隻能當作尋常親戚相處了。”
鎮國公聽得直皺眉頭：“這是皇上的意思？”
老宮人點頭：“這是皇上的密旨。許娘娘曾經求過皇上開恩，但皇上不許。八殿下遲遲未能立儲，皇上心焦不已。若是再叫人知道許娘娘出身，隻怕朝臣更要挑剔了。在這個節骨眼上，皇上絕不容許有任何差遲。太後娘娘勸許娘娘想開些，許娘娘也隻能受了這些委屈。”
鎮國公忍不住連連搖頭。若這都是皇帝一意孤行，那确實有些過分了。他自己挑中了許賢妃這個有夫之婦，硬逼着人家給自己做妃子，如今卻又嫌棄她是二嫁，怕外臣知道了會影響八皇子立儲，那當初又何必逼人家點頭呢？
若許賢妃本身并不想做宮妃，那她一路走來，還真是無妄之災。先是被夫家長輩與丈夫逼迫，丢下襁褓中的兒子入宮做乳母，忽遭宮變，隻能抱着剛出生的七皇子逃入慈甯宮。她隐姓埋名做了宮人，與丈夫兒子分離，幾年後好不容易有機會出宮了，又被皇帝看中。她不肯做妃子，皇帝就派人去找了她前夫要和離書，賞下的黃金多少有些買人的意思了，她兒子更是有可能成爲皇帝掌控中的人質。她無奈之下，答應了成爲宮妃，結果生下八皇子後，皇帝連她的出身都要僞造一番，禁止她與親生兒子相認……
皇帝對七皇子這個嫡出的兒子十分苛刻不慈，對于八皇子的生母許賢妃，又何嘗不是強取豪奪，非仁君所爲？！
鎮國公隻覺得有無數的話想吐槽，但話到嘴邊，還是咽了下去。
罷了，他雖然看不慣，但也沒必要當着宮中來人的面說皇帝的不是。雖然素芳是鎮國公府的家生子，可也畢竟入宮多年，不再是周家侍婢。他何必說些令人不安的話，叫三姐周太後知道了，也跟着操心呢？
他隻是問素芳：“皇上與太後一直瞞着我這些事，其實不說也不打緊。我既然決定了要支持八殿下，那無論八殿下的生母是何身份，我都不會改變主意。況且金家小哥從未透露過這些内情——興許他本人也不知道内情，平日與我們相處時，不曾露過半點口風。太後又何必派你來傳話，讓我們夫妻知道這一切呢？叫皇上知道了，隻怕又要多心。”
皇帝一向是很小心眼的。
素芳恭敬低頭道：“太後早就想将内情告知國公爺了，隻是京城與長安相隔兩千多裏，無論是寫信還是派人傳話，都有走漏消息的風險。就連承恩侯府，也隻有寥寥數人知道七殿下的存在，以及許娘娘的身世。大多數人都以爲許娘娘是在六殿下出事前不久，才由承恩侯夫人送入宮中的。太後如此小心，若不能确保信使可信，又怎敢輕舉妄動呢？
“而當日太後送來親筆書信，托國公爺照應金家人時，曾經隐瞞了金舉人與許娘娘過往的婚姻，心中甚感不安。眼下皇上已決定要向朝臣公開七殿下的身份。太後娘娘說，與其讓國公爺從旁人處聽說消息，知道她騙了親兄弟，留下心結，還不如派了可信的心腹到長安來，當面将事情原委解釋給國公爺聽。”
鎮國公剛剛長歎了一聲，便又坐直了身體：“什麽意思？不是說皇上不打算讓世人知曉七殿下的存在麽？怎的如今又改了主意？！”
老宮人低下頭去：“皇上今春又病了一回……孫閣老又在朝上提起儲位空懸，求皇上下令紀王世子還宗了。八殿下年紀尚幼，朝臣們擔心幼主臨朝，易生變故，也都贊同孫閣老的提議。皇上不想答應，便打算将七殿下推出來，堵一堵内閣的嘴。七殿下是中宮嫡出，将滿十四歲了，人也聰慧，有他在，何需召回出繼的皇子，令皇上失信于宗室？”
鎮國公忍不住再次皺起了眉頭：“可七殿下不是自幼體弱麽？他就算成爲了儲君，又能撐幾年呢？”
老宮人歎了口氣。
七皇子能撐幾年都行，隻要能給八皇子多一點成長的時間，能攔住紀王世子還宗之路即可。至于他是否會死在儲位上，并不重要。
皇帝對于嫡子，從來都是這麽狠心。
(本章完)