海棠離開五十多年前的那一世，不超過三年的功夫，對當時經曆過的一切，依然還記憶猶新。
所以她立刻就想到，這個印記是内府出品特有的，隻不過是五十多年前的内府。
金嘉樹手裏那箱内府出品的金錠，上頭的内府印記已經不一樣了，隻不過變化不算大，還能看到兩個印記的相似之處。海棠覺得，自己興許能從這裏頭找點文章做做。
那黑檀梳子上的描金紋樣，确實是五十多年前流行一時的花紋。這梳子……好象是宋育珠用慣的東西吧？做工上乘，品質絕佳，估計還十分合她心意。否則她都假死出逃了，何必還要把這對梳子帶走，一直用到今天？
海棠努力回想上一世宋育珠出事之前，自己在宗室公府的經曆，隐約記起，宋育珠長姐宋育珍出嫁前，宗室公府夫人爲了給長女準備嫁妝，曾經去内府訂制了一批昂貴精緻的梳妝用具，由于小女兒也吵着想要，她隻好給宋育珠也訂做了一套日常款。
不過當時作爲教養嬷嬷的海棠，把注意力都放在大小姐宋育珍的嫁妝上了，沒有留意二小姐宋育珠那一份具體是什麽花樣的。可這個用料、工藝和式樣，都對得上号。與宋育珍那一套，絕對是同一位匠人同時期的出品。
内府接宗室訂制用品的單子，應該都有記錄吧？上頭的紋樣，是不是也會記得清清楚楚？拿着東西，能查到訂制人的身份嗎？
海棠暗暗思索着，眼睛仍舊盯着那兩隻梳子。
馬老夫人放下梳子，扭頭看見海棠站在邊上，隻當她被自己梳妝匣裏精緻貴重的首飾用具給震住了，輕蔑地哼了一聲，根本不把這邊城鄉下長大的小丫頭放在眼裏，便扭頭去看兒媳周馬氏與馬氏：“還沒寫好麽？不過是幾個字的事兒，有什麽難的？你們也是官宦人家的女兒，難道就沒好生讀過書，如今連幾個字都寫不出來？！”
周馬氏漲紅着臉，低下頭去。她何嘗不是從小受到精心教養的大家閨秀？可母親死得早，繼母又不讨她喜歡，她确實不曾認真讀過幾年書，比不得繼婆婆，琴棋書畫無所不通，什麽都懂……
馬氏卻不象周馬氏這麽敏感在意。海家也好，周家也罷，根本不需要嫁進來的媳婦多麽有才華。她們能認清自己的立場，不做違背西北軍民利益的事、不拖家中男人的後腿更重要。若是個不知輕重、不顧大局的性子，便是讀再多的書，也叫人尊重不起來。
她把寫好的手書拍到桌面上，抓着信，便拉着周馬氏走人，順便再招呼海棠與周怡君兩個小輩一塊兒離開。
馬老夫人在她們背後罵“無禮”、“晦氣”，又命粗使丫頭們趕緊打了水來清掃地面，過後随手将那張手書給收起來了，面色卻陰沉沉地，半點沒有松一口氣的意思。
雖然繼兒媳帶來的人最終并沒有真的将她從馬家帶來的陪嫁搶走，可塗榮那邊的動作，還是給她帶來了不詳的預感。她如今身邊一個心腹都不剩，外援也幾乎消失殆盡，便是有萬般算計，也無從着手。難不成真要留在周家三房等死麽？這叫她如何甘心？！
周馬氏與馬氏姐妹一行人回來到正院。用賞錢打發掉仆婦們之後，周馬氏看着那封舊信，猶豫不決：“玉梅啊，這信……額們是不是該直接交到塗同知那兒？要不要跟老爺說一聲？”
“跟姐夫說一聲也好，但就算他說别交出去，大姐也别理會，該交就交。”馬氏頓了頓，“就是這封信，也不知是真是假。萬一是那老婆子僞造的，回頭塗同知興許還會誤會是額們故意做手腳，企圖幫你們家脫罪咧！”
“不會吧……”周馬氏看着信，“這瞧着不象是假的……十幾年前王夫人還在的時候，确實人面極廣，跟許多官眷都熟悉，逢年過節也會打發人到額們家來送禮……”當時馬老夫人還是三房主母，王夫人寫信托她辦事，再尋常不過了。
周怡君忙問：“祖母，這個王夫人是誰呀？”海棠也在旁露出好奇之色。
周馬氏便給兩個小輩簡單做了個介紹。
這個王夫人是涼州那邊一個豪商家的當家夫人，娘家是蜀中的産糧大戶，夫家擁有當年西北最大的糧行。西北邊軍被朝廷克扣錢糧那些年，一直都是想盡辦法擠出銀子來，找王家糧行買糧食的。他家糧行存貨極多，能滿足邊軍六成的需求，價格也不算貴，是個相當穩定的供糧戶。他家一個女兒還嫁到了周家來，不過不曾留下兒女便去世了。從周家三房分家出去的隔壁十四房，長媳便是王家的外孫女。七房已逝的女兒——就是嫁給了杜伯欽的那位，早年曾與王家次子議過親。可見當時周家與王家的關系還是挺好的。
隻不過，王家當家去世後，長子柔弱不能主事，次子不通庶務，便由寡母王夫人代掌糧行事務。從那以後，王家的行事作風就有了些不大好的變化。
王夫人掌管下的糧行，不止一次鬧出過以次充好的醜聞，還時不時擡高糧價，叫邊軍後勤上的官員爲難。但邊軍還沒辦法跟她翻臉，因爲西北地界上，能在短時間内提供大量糧食的商家，就隻有王氏一家了。而且王家還在王夫人的引領下，與朝中權貴搭上了關系，有傳言說，連宮中的娘娘，他們都攀上了……
周家當時一直懷疑王家攀上的是孫家，因此才會在軍糧上頭做那麽多手腳，是故意給周家添亂。不過他們還沒來得及查出證據，王家就出事了。糧行起了大火，王夫人和兩個兒子連同心腹掌櫃夥計們都葬身火海，一應賬簿文書全都不剩，最後旁支族人來處理後事時，偌大的家業就隻剩下三瓜兩棗。雖說如今涼州王氏商行還在開門做買賣，但跟當年風光鼎盛時的規模，已不可同日而語。
周馬氏擔心的就是這一點：“當年王夫人跟京裏孫家的關系，有些不明不白的傳聞。如今阿家拿這封語焉不詳的信出來，就怕塗同知不信，反以爲額們是要反咬孫家一口……”
“這事兒可未必。”海棠眨了眨眼，開口道，“不是說，杜伯欽知道馬老夫人與胡人奸細有勾結，就是孫家告訴他的嗎？而孫家會知道這事兒，又是胡人奸細跟他們說的。誰知道孫家跟那些胡人奸細到底是什麽關系？說不定是早早設下了圈套，就等着陷害周家一把呢！不然孫家抓到了胡人奸細，爲何沒第一時間送去官府的，反倒把人扣下，先審問一通，再交出去呢？”
事情這樣也能圓上嗎？
周馬氏與馬氏面面相觑。
周怡君合掌道：“不管真相如何，先把這信送出去再說。這信看起來有年頭了。塗大人先前來搜西院，都沒發現它，估計原先是收在箱子裏，剛剛才讓老夫人翻出來的。就讓塗大人去查這封信，不管查出什麽來，我們家也能多争取點時間，好找長房商議一番，興許能找到破局之法呢？”
(本章完)