海棠的信送出去後，遲遲未能得到回音。
直到上巳節當天，周家的小少爺們延續往年傳統，與别家将門子弟結伴出城獵遊踏春，周華君姐妹等卻隻在自家花園裏小聚玩樂了一番，周雪君更是連炕都沒能下，海棠未受到邀請前往鎮國公府做客，卻在傍晚時收到了周雪君與吳瓊的來信，才知道發生了什麽事。
吳瓊确實是被母親歸夫人禁足了。
歸夫人不許女兒出門，連教養嬷嬷也趕出了院子，禁止女兒再接受鎮國公府安排的人教導，仿佛自己母女二人相依爲命即可，女兒所有需要學習的知識，都可以由自己親自傳授。吳瓊幾次勸她，她都拒絕接受，最後甚至還沖着一向寵溺的女兒發了火……
吳瓊當時很傷心，也不知是哪裏來的沖動，張口便道：“娘到底做了什麽事，惹惱了鎮國公與夫人，如今不肯認錯就罷了，還要阻止女兒與他們親近，讓女兒連替您說幾句好話都做不到？！倘若我們母女真的能憑借自己在世上立足，當初又何必躲進皇宮，何必藏進承恩侯府，又何必到千裏之外的長安來呢？！我們隻是仰仗周家庇護，才苟活至今罷了。娘能不能對恩人客氣一些，别以爲他們護着我們，是理所當然的！等哪天周家不耐煩了，把我們趕出去，娘便是後悔也來不及了！”
歸夫人生氣地說：“那自然是理所應當的！我們是吳家僅存的血脈，周家若是不把我們護好了，日後如何向新君交代？！他們在當今聖上那裏已經犯過一次錯，絕對不會再犯第二回！”
吳瓊更生氣了：“新君爲何要在乎我們的死活？！他又不是吳家的外孫！就算要做戲給世人看，隻需要追封祖父祖母，還有吳皇後與三殿下便可！他們根本用不着忍受您的刁難！女兒實在不明白，您到底有什麽依仗，敢在周家的地方沖主人發火？！”
“這就是周家這些日子教你的東西？”歸夫人大約也是在氣頭上，對女兒說的話都刻薄了些，“你從小到大，那般乖巧貼心，隻跟周家學了幾日，便連規矩禮數都抛在腦後了。你這樣哪裏還象是後族出身的千金名媛？！怪不得周家看不上你，不肯讓他家兒郎娶你呢！”
吳瓊忍不住大哭道：“我本就不是什麽後族出身的千金名媛。娘什麽時候才能看清楚自己的處境？我們吳家隻是破落戶罷了，要靠着周家庇護接濟才能存活！我竭力在鎮國公夫人爲您說好話，爲哥哥說好話，就盼着他們别跟您一般見識，能容忍您的小脾氣。隻要熬到哥哥科舉有成，重新撐起門楣，孫家也失勢了，我們吳家就能重新振作起來，再也不必寄人籬下。爲何您就是不懂呢？！娘，女兒真的好辛苦！”
說罷她便哭着回屋去了，還緊閉房門，不肯放母親進屋，也不許丫頭婆子們進來，就這麽哭了一天，水米不沾牙。歸夫人這才驚慌起來，跑到女兒房門外苦勸。吳瓊不肯理會，她便命仆婦撞開房門，強行闖進女兒閨房中，逼其用飯。吳瓊還是不肯進食，歸夫人要硬灌，她便拔了頭上的簪子比在自己脖子上，逼母親離開。
歸夫人被吓得幾乎暈過去，雖然她拼命奪走了吳瓊手裏的簪子，又命人将女兒屋裏所有能傷人的首飾用具都搜走了，連針線籃子都沒給她留下，卻還是無法說服女兒喝一口水，吃一口飯。
這時候，歸夫人才開始正視女兒的悲傷與憤怒，願意好好聽她說自己的想法。吳瓊趁機勸她改變自己的态度，不要再得罪鎮國公府的人了，至少要維持表面上的禮數。
哪怕是京城裏真正有權有勢的顯貴人家，也不會在親戚面前如此傲慢無禮。那不是貴婦人的氣度，反而更象是暴發戶的作派。吳家可不是沒有底蘊又無知的暴發戶，吳家的女眷，怎能在親戚面前失禮呢？别說如今他們吳家人還要依靠周家庇護，才能避開仇家的迫害，哪怕是在吳家還風光的時日，吳夫人也不會允許兒媳和孫女這般對待自己的娘家人！
無論歸夫人是不是真的把女兒的話聽進去了，在吳瓊苦勸過後，她終于收斂了一些，也願意去向鎮國公夫人賠禮道歉了。雖然她與鎮國公夫人談了些什麽，吳瓊并不知曉，可她終于獲得母親允許，可以繼續出門了，無論是去鎮國公夫人那兒學習，還是尋周雪君聊天玩耍，母親都不會再攔着她。而她也趁着去看望周雪君時，抓緊時間給海棠寫了封回信，免得海棠繼續擔心她。
吳瓊的信寫得很短，關于她與母親歸夫人之間鬥法的過程，其實是她告訴周雪君後，後者詳細在信裏描述了一遍，海棠才知道的。
海棠有點吃驚，沒想到吳瓊那般軟弱的性子，如今居然敢公然與母親對抗了，雖說事後很快就被哄好了，但她能說服歸夫人少作妖，去向鎮國公夫人賠罪，便是好事。有了這麽一個好開始，将來她想要影響歸夫人的想法，便更有把握了。
隻是……歸夫人是否真的被女兒說服了呢？
鎮國公府又到底對歸夫人說了些什麽，做了些什麽？爲何歸夫人之前象是喪失了理智一般，連女兒都禁了足，不許她與周家人接觸，連功課都給禁了？
歸夫人可是一直盼着女兒能嫁進周家的，就算吳瓊做不了周家媳婦，至少也要借着鎮國公夫人的人脈，嫁進有權勢的人家，過一輩子富貴榮華的生活。歸夫人與鎮國公夫婦翻臉，不許女兒親近鎮國公夫人，簡直就象是放棄了原本爲女兒打算好的未來。她到底是爲了什麽，才會這般生氣？
這件事問周雪君，隻怕也問不出什麽結果。不過海棠并不擔心。周雪君是個小孩子，鎮國公府很多事都不會傳到她耳朵裏，但想要探聽鎮國公府内部的消息，海棠還有另一個渠道。
她去找了哥哥海礁，把事情告訴他，問：“哥哥近來可見過周奕君？他有沒有提過，鎮國公夫婦是如何教訓歸夫人的？”
海礁挑了挑眉，笑道：“這事兒我知道。之前其實是我給周奕君出的主意，沒想到他們已經動手了。算算時間，倒也差不多。我近來忙着學裏的功課，又幫小金打聽宅子的事，一時半會兒沒顧得上周奕君那頭，竟不知道他們已經把事情給辦了。”
海棠驚訝：“你出的主意？出的什麽主意？”
“很簡單。”海棠一臉的輕描淡寫，“雖然我們大緻能猜到歸夫人有什麽底氣，但她不知道自己的底氣其實是虛的，若周家人拿這事兒吓唬她，估計她也不會信。那就拿另一件她最在乎的事來威脅她好了。她不是很想要周家把她娘家兄弟調回京城做官麽？她娘家出賣了昔日盟友，早已名聲掃地。周家不好對老姑太太親孫女的母親動手，難道還需要對歸家人手下留情？給從前關照過的吳門故生寫封信，自會有人去報複歸家兄弟，看歸夫人還敢不敢再嚣張了！”
(本章完)