吳瓊又開始支支唔唔的了：“沒有……怎麽會呢……”
海棠也不給她時間喘息，徑自繼續道：“按理說，你們吳家當年的大火燒得蹊跷，世人基本都認定孫家就是兇手了。你們母女是當事人，是否另有猜想，我就不問了。如今是孫家逼得你們一家三口不得不離開京城，來到長安生活，你們對孫家多少該有點怨恨才是。太後娘娘與周家固然是把你們困在一個小地方，隐居了許多年，那也是爲了你們的安全着想吧？
“如果你們覺得這是沒必要的事，周家人應該放你們在京城自由活動，那隻要你娘開口要走，承恩侯府也不會硬把你們關在家裏。那爲什麽你們還要聽話不出門，還跟着承恩侯世子夫人到了長安呢？如果你們心裏清楚，不出門也好，離開京城也好，都是爲了保命，那如今也沒理由怨恨周家吧？”
吳瓊垂下頭去。她們當然恨孫家，而母親對周家的怨恨也确實有些不講道理。可母親與娘家親人分離多年，連外祖父母去世都不能盡孝送終，又在女兒的婚事上屢屢受挫，心生怨恨也是難免的。這都是爲了她。她怎能說母親有錯呢？
海棠看着她的表情，繼續道：“既然你們仇恨孫家才合理，怨恨周家不合理，那你娘又爲什麽向孫家的爪牙出賣周家女兒的消息，還把許賢妃的外甥也賣了呢？”
吳瓊低泣：“我娘……是爲了我……她怕歹人會傷我性命。隻要能讓歹人放了我，她……她什麽都顧不上了……”
海棠一哂：“孫家估計把你們吳家人都視作手下敗将，早就不放在心上了。你娘被懷疑跟六皇子的死有關，也是少有人知道的秘密。那幾個孫家爪牙估計沒想過要将你們抓回京城去讨好孫貴妃，到了長安後就直接沖着金嘉樹去了。若不是爲了出城，也不會抓你們做人質。他們在别院門外會丢下你娘，多半是因爲馬車不堪重負，爲了盡快逃走，才不得不減負的。
“說到底，是因爲你身爲周家老姑太太的親骨肉，比你娘的份量更重些，拿來做人質威脅周家人，更有用。孫家的爪牙想要出城，就不會真的傷你性命。等到他們出了城……周家不會讓他們出城的。若在長安地界上，他們還護不住你們母女，豈不是幾輩子的老臉都要丢盡了？所以，用不着出賣誰，你們在出城前也會遇救的。”
海棠擡眼盯着吳瓊：“就算你娘信不過周家人的能力，非得出賣周家女兒的行蹤去換取你們母女二人的平安，那也沒必要捎帶上金嘉樹吧？”
吳瓊被問得啞口無言。她當時沒有多想，隻覺得母親處處都是爲了自己。可如今聽海棠細細分析起來，似乎……她們真的是太過慌張，也太過多慮了？
海棠雙眼緊緊盯住吳瓊的臉，留意着她的每一個表情變化。
就算歸夫人發現了海礁頂替周奕君進了鎮國公府，從而分析出金嘉樹住進了海家，也沒必要尋根究底吧？金嘉樹的下落與她有何幹系？她盯着的隻是周奕君而已。與周奕君婚事無關的，被鎮國公府視爲秘密的事，她打聽得這麽細緻做什麽？
而“采爺”等人本是爲了抓金嘉樹而來，行動失敗後，就隻想着出城逃離了。他們找上歸夫人母女是爲了抓人質，再添幾個周家女做人質，也是增添己方籌碼。可他們自己都沒查到金嘉樹的下落，難道會主動向歸夫人母女打聽嗎？
海棠把自己的分析一一說了出來，最後下了結論：“所以……他們其實什麽都沒問，是你娘自己主動說出來的吧？她還給孫家出主意呢，說他們可以拿金嘉樹去要挾許賢妃，把八皇子诓出來殺掉。皇帝膝下沒有了可以繼承皇位的皇子，就隻能把紀王世子認回去了……”
吳瓊羞愧地把頭垂得更低了。她就知道，母親在歹人面前說的話，都叫周雪君聽見了，後者肯定會告訴所有人的……
海棠看着吳瓊的模樣，就知道自己沒有說錯，不由得冷笑了一聲：“真奇怪啊，你們吳家明明是孫家的仇人，即使皇帝追封了吳文安公，你們三人也依舊沒辦法光明正大地生活在京城，爲了保命隻能長期東躲西藏。想要改變這種處境，除非孫家哪天高擡貴手，不再追殺你們。可你娘又被孫貴妃認定與六皇子的死有關，有她在，孫家是絕不會放過你們的。若不想繼續過這樣的日子，你們就得盼着孫家倒台……”
可孫家沒了皇子外孫，也依舊沒有倒台。如今周家也好，反對孫家的吳門故生也好了，就盼着八皇子立儲，徹底斷絕孫家所支持的紀王世子還宗繼位之路。等到八皇子繼位登基，孫家的末日就到了，而遭受到孫家迫害的人，才能有真正揚眉吐氣的那一天。
可以說，八皇子的存在，是包括周家與吳家在内所有孫家政敵翻身上位的最大倚仗。
歸夫人出賣許賢妃的“外甥”，讓她有機會受孫家脅迫，甚至建議孫家對八皇子下手，到底是出于什麽考量？
她知道自己的立場嗎？知道吳家和她女兒的立場嗎？
若她還沒忘記孫家焚夫殺子的仇恨，還沒有精神錯亂到視恩人周家爲仇敵，若她還想着自己與女兒能有光明正大回京生活的那一天，又爲何要給敵人出那樣的主意，企圖葬送自己母女二人未來的希望？
海棠問吳瓊：“你娘沒有發瘋吧？若是那個‘采爺’聽了她的話，真的抓住了金嘉樹，又拿周家女兒做人質，威脅周唐兩家放他們出城，等他們成功回到京城後，再利用金嘉樹威脅許賢妃，害死了八皇子……皇帝被逼得召回紀王世子立儲，孫家又成了炙手可熱的外戚，繼續風光無限……到得那時，你娘要如何收場呢？她怨恨的周家固然不會好過，可就算你嫁進了周家，又能好過嗎？萬一周家也叫孫家害了呢？你又要怎麽辦？所有的這些，你娘都考慮過嗎？”
吳瓊除了瞠目結舌，已經什麽話都說不出來了。
“所以呀……”海棠撣了撣袖子，“别以爲事事都聽你娘的話，處處在人前維護她，就是孝順了。她如果犯了糊塗，你得攔住她才是。你們如今是依靠周家，才能過上溫飽不愁的安穩日子。倘若周家出事，你娘就算一時痛快了，将來的生活又要怎麽辦？你若不想你娘将來有朝一日貧困潦倒，甚至死在孫家刀下，就該有所作爲，而不是整天坐在這裏哭哭啼啼的，就指望别人幫你！”
“我……我……”吳瓊渾身哆嗦，簡直沒辦法想象海棠話中的情形。她雙眼巴巴地盯着海棠，虛心求教，“我該怎麽辦？我不敢……我娘說的話，我從來不敢忤逆的！”
“沒人叫你忤逆她。你是爲了能長長久久地孝順她，才想做些什麽的。”海棠放柔了聲音，“首先，先弄清楚你娘到底在想些什麽，她與許賢妃又有過什麽恩怨，如何？”
(本章完)