320.第320章 姐妹叙話

第320章 姐妹叙話

周馬氏雖然隻是裝病,但看起來憔悴得就象是真的病了一般。

她如今基本不出院子,雖然隻是裝的,家裏又沒有外人出入,但爲了不讓那些從鎮國公府借來的仆人們看出真相,她還是盡可能裝得更象是個行動不便的病人,又讓身邊的丫頭在院子裏熬些補藥,拿藥味來唬人。不過家中庶務每日還是要報到她這兒來,所以就算隻是在裝病,她每天也依舊忙碌着,沒什麽休息的空閑。

馬氏帶着孫女海棠到訪,給了她一點喘息的時間,讓她可以從繁忙的庶務中抽身放松片刻。

馬氏見到她這樣,就忍不住道:“大姐何必把自己累成這個模樣?!如今你手握管家大權,不必再看西院那老太婆的臉色,怎麽也要過得輕松一點兒,咋還比從前更憔悴了咧?!”

周馬氏讪讪笑道:“剛剛接手中饋,事多雜亂,額這不是忙麽?等額把家裏的事務理順之後,就不會這麽累了。你放心,額定會照看好自己的。如今隻是清閑了許多年,忽然忙碌,才會一時間不習慣而已。”

馬氏哂道:“大過年的,你能有多少事要忙?從前馬老夫人管家時,也不見她這般辛苦。”

周馬氏摸了摸鼻子,沒好意思辯解。這其實也是她自己的鍋。

馬老夫人管家輕松,是因爲她早就培養出了足夠的幫手,個個管事嬷嬷都能替她分憂。可周馬氏多年不管家,沒有培養好足夠的幫手,最能幹的馬有利夫妻早就送給了妹子,身邊隻剩兩個丫頭可信,都還年輕,經驗不足。而家裏原本的管事娘子們,不是倒向了西院馬老夫人那一邊,根本沒法用,就是被周世功猜疑,直接攆去了莊上。她事先沒有準備,手下人手不足,除了自己勞心勞力,還能怎麽辦呢?

鎮國公府借過來的男女仆婦倒是可用,但一來他們是長房的人手,周世功不介意讓他們侍候自己生活起居,卻不樂意讓他們插手采買錢糧上的事務;二來,這些人早晚是要回鎮國公府去的,若是用慣了他們,日後他們一走,周馬氏依舊要抓瞎,還不如自己從家仆中挑選可用的自己人呢!

隻不過如今還留在周家三房的仆從人數實在有限,又正好在正月期間,周馬氏想買人也不方便,手下仍舊缺人,才會這麽累罷了。但她相信,開春後一切都會緩解的。

馬氏聽着周馬氏的辯解,也不好多說什麽了,隻能問:“大姐若是實在缺人,額把馬有利夫妻還給你,如何?”

周馬氏笑着擺手:“給了你的,就是你的,額才不會把他們要回來咧!不過額已經跟别莊上的人說好了,開春後他們會撥四房人進府侍候,到時候額就不用再爲管事娘子的人選發愁了!”

行吧。馬氏也不多問大姐家裏的庶務,隻問起她這些日子的起居飲食,發現她忙起來連三餐都不能保證,又忍不住生氣了。

周馬氏隻能低頭接受妹妹的數落。她雖是裝病,但近日身體确實有些不适,跟正月裏飲食不規律多少有些關系。然而新年期間周家三房一直低調度日,不請客也不做客,清冷得簡直不象是在過年。周世功一直住在外院書房裏,長房也是關起門來度日,周馬氏把孫女送去了鎮國公府,自己就在飲食上懈怠起來。忙碌的時候,她甚至不吃正餐,隻塞幾塊點心就算是用過飯了,丫頭們勸她的話,她都當耳旁風,直到孫女回家發現,她才被力勸着改了過來。如今她在小妹面前一時說漏了嘴,被小妹數落幾句話,真是再尋常不過了。

周馬氏再三保證自己不會再犯,爲了轉移馬氏的注意力,又忙忙說起了自己近日遇到的煩惱,主要就是家裏的産業經過馬老夫人多年折騰,普遍經營不善,虧空嚴重。周世功希望它們能恢複元氣,可又沒有主意,隻能由周馬氏自己操心。她爲此也是頭痛不已,想要讓妹妹幫自己想想法子。海家可一向都是以擅長經營而聞名的。

馬氏卻對周家三房的産業經營情況并不感興趣:“大姐實在沒法子,就把那些産業丢給姐夫去操心。他一個大男人,又讀書做了官的,人人都道他是周家最聰明的人,還能想不出法子去解決自家産業的問題麽?真想不出來,就把那些産業都處理了,該賣就賣,該關就關,叫他自己操心決斷去!免得你費心費力的,最後救不回來,還要被他埋怨無能!”

馬氏更關心周馬氏近日的煩惱:“額聽說唐夫人老是要上門探病?這是咋回事?難道她跟西院那位還有什麽深厚的交情不成?她這是想來給那位撐腰麽?”

周馬氏其實自己也說不清楚:“從前她們是挺要好的,但阿家私下沒少說他家的閑話,阿家剛出事時,她也沒上門來關心過,可見彼此不過是面上要好罷咧。額覺得她應該不是來給阿家撐腰的。她要真是這個意思,就該讓他家老爺直接找額們老爺說話了……”

唐夫人想來周家三房探病,其實是私人的行爲,并不曾張揚。每次她都是打發心腹婆子坐着小車到周家三房來投拜帖,似乎還有些避人耳目的意思。周馬氏不知道她到底想做什麽,可周世功明言下令,禁止任何人進西院見馬老夫人,周馬氏也隻能照辦,一次又一次地拒絕唐夫人的請求。

周馬氏覺得,唐夫人應該是個很有禮數又很有眼色的人才對。自家拒絕了這麽多次,隻要不是傻子,都該明白自家的意思了,她還要堅持遞拜帖,未免顯得太不知趣了些。唐夫人與馬老夫人之間,莫非還有什麽其他人不知道的恩怨不成?她這是要上門來找晦氣?

周馬氏小聲跟馬氏抱怨:“額這兩天不是稱病麽?唐夫人再打發人來遞拜帖時,額就拿這個做理由,再次拒了她,誰知昨兒她又打發人來了,說要來探額的病咧!額真怕她真個來了,會說要順便去給阿家請安。到時候額能咋辦?總不能叫人攔着她……”

說真的,唐夫人這麽折騰,她都有些煩了。若不是周世功執意不肯驚動長房,她都恨不得跑去找鎮國公夫人告狀,讓鎮國公夫人好好勸勸自己的侄媳婦,别跑到親戚家裏來折騰。

周馬氏跟馬氏訴說着自己的煩惱,而原本陪坐在邊上的海棠,卻看到周怡君沖自己使了個眼色,便悄悄起身出了外間,與她一同出了上房。

周怡君仍舊住在周家三房正院旁邊的小跨院中,地方雖然不大,她一個人帶着兩個丫頭,倒也住得寬敞舒适。

拉了海棠進門後,她就把人都打發走了,自己親自給海棠倒茶,小聲告訴後者一個秘密:“唐夫人大約不肯死心,私下還找了國公府派到咱們家裏來的仆人,讓她去給西院傳信……”

海棠吃了一驚:“真的假的?你們抓到人了?”

周怡君微微點頭:“那仆婦沒進西院就被攔下了。祖母不想鬧大,就沒驚動人,但額已經寫信告訴了大姐……”

(本章完)

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