不但唐家想走出西北，周家也很想。
随着家族日益繁茂，家中子弟又大多從軍，周家子弟遍布西北邊軍各地衛所。加上他們個個都從小教養嚴格，在家長安排下也不缺守邊立功的機會，自己還勇武不懼死，升遷起來，自然比旁人順利。可這麽一來，周家子弟得占高位多了，外人難免會覺得周家把持了西北邊軍的要緊位置。皇帝忌憚周家，便與此有關。
然而，自家子弟資曆才幹出身功績樣樣不缺，爲保家衛國而征戰時，也是豁得出命去的。大戰打得最激烈時，同代的周家子弟能折掉一多半，剩下的人中也不乏重傷殘疾者。周家人犧牲了這麽多，憑什麽就不能象其他人一般憑功升職呢？皇帝沒派真有才能的靠譜武将到邊軍來分權，又不許周家子弟到西北以外的地方任職，難道是周家的錯？軍中的要緊職位就放在那裏，朝廷不派人，最後還是要從邊軍中挑人去擔任，那又爲什麽不能是周家人呢？好歹自家子弟會聽從鎮國公号令，勇氣才幹都不缺，比外人更可靠些。
若是周家子弟有機會走出西北，周家也不是非得固守西北邊軍不可。大楚那麽大，有那麽多衛所駐軍，周家出色的子弟再多，撒把出去，也就不顯眼了，皇帝便不用再猜忌周家人把持了哪裏的兵權，會威脅到他的權勢。
如果西北邊軍其他将軍們也同樣有機會走出去，對周家隻會增加助力。無論是朝堂上，還是地方上，願意爲西北邊軍、爲周家說話的人越多，周家将來的路才能走得越穩，不是外戚閣臣随意幾句讒言，就能輕易動搖的。
皇帝透露出來的意思，鎮國公周老元帥已經很明白了。他清楚皇帝是想削弱周家子弟在西北邊軍中的影響力，但他不在乎。他從來就沒想過要一直把持邊軍大權，隻是大戰來時，朝廷那邊隻會拖後腿，爲了西北軍民，他必須站出來主持大局。倘若他謙讓了，邊軍将領衆多，各有本事，隻怕互相間誰都不服誰，難以達成一緻，到頭來定會影響到大軍的效率，叫胡人得了便宜。那還不如由他出面統領大家算了！
但眼下邊境太平，胡人那邊陷于權力内鬥，一時半會兒顧不上侵楚。皇帝若願意厚待周家人，不把人趕盡殺絕，鎮國公也不介意稍稍放手，提拔幾個能幹的年輕後輩，讓他們慢慢接手西北軍權——哪怕他們當中沒有一個人姓周。
鎮國公希望能讓皇帝看到周家的忠誠，但同樣的，皇帝也要用真心回報忠誠才行。
周文君解釋清楚了自家祖父的想法，才對衆姐妹、閨蜜們道：“太後娘娘也寫了信，讓堂嬸帶給祖父。她老人家也覺得這樣挺好的。隻要周家能一直延續下去，子孫繁茂，倒也不必非得一大家子都死守在西北不可。将來若真有哪位叔父被調往他處任職，又在當地站穩了腳跟，祖父還打算讓他分家出去，自立堂号，從此與長安本家割裂開來。分家的房頭多了，可能就不能再象從前一樣，所有人都一心一意做同一件事了。可不管長安本家日後如何，周家血脈總是能傳承下去的。”
周怡君聽得沉默良久，彭玉琪聽得眼圈發紅：“這都是朝廷那些奸臣的錯……”
他們在西北本來過得好好的，邊軍強盛，百姓安穩，偏偏有自私自利的奸臣要跟他們過不去。周家世代生活在長安，一大家子聚集在一處，遇事也有照應，如今卻被朝中的奸臣逼得要自行分割開來，就連依附于周家的其他武将也要受到影響。倘若沒有那些人，他們又怎會遇到這樣的事？！
周文君握住彭玉琪的手，安慰道：“别太擔心了，這也不是壞事。無論是周家還是彭家，在邊城想要高升，就必須立有軍功。可邊疆若是太平無戰事，我們上哪兒立功勞去？換個地方，興許會有更好的機會呢？玉琪，你回頭可以跟你爹打聲招呼。他說不定會被朝廷挑中的。他不姓周，家裏人口簡單，本身有才幹有功績，又正值壯年。比起那些背後有一大家子的人，朝廷估計會更喜歡他這樣的武将。倘若你們家真要遷往他處，你也别難過。咱們的情誼永遠都不會變，即使分隔再遠，你也依舊是我的好姐妹。”
彭玉琪聽得眼淚都快要下來了，但還是哽咽着點了頭：“你放心。”
海棠在旁默默看着她們的對話，心想太後與鎮國公的打算倒是謹慎，周家若是分了家，分散到不同的地方落地繁衍，固然是不能再象從前一般人多勢衆了，但同時也減輕了皇帝對周家的忌憚，家族也更有把握傳承下去了。哪怕有哪一支出事，其他分支也不會被連鍋端。
四女各有心思。就在這時，侍女來通知，午宴馬上就要開始了，請小姐們回到席上去。
海棠聞言便要起身告辭，周文君忙道：“别回去了，就留在花園這邊跟我們在一塊兒吧？”
海棠笑道：“宴前咱們聚在一起說話倒沒什麽，可開宴後，咱們還是留在自個兒的位置上爲好。府上設宴待客，肯定把每個座位上坐什麽人都安排好了。我要是不聽安排四處亂坐，占了别人的位置，反而會給主人家添麻煩，何苦呢？咱們以後還有的是聚首談天的機會，不必急于這一時。”
周文君被她說服了：“那好吧。我親自送你回去，也順道跟海太太問一聲好。”
她們告别了彭玉琪與周怡君，剛出亭子，便看到一個眼熟的人朝她們走來。
周文君驚訝地看着小堂妹：“雪君？你沒回去？我還以爲你報完信後就走了呢。”
“那邊幾個堂姐、表姐們在玩投壺，挺有意思的，我就過去玩了兩把。”周雪君笑道，“我還赢了一局呢！”
周文君笑道：“我說什麽來着？早就叫你别整天窩在屋子裏看書，多出門走走，練練騎射，身體也能康健許多。如今你體會到好處了吧？”
周雪君讪讪笑着：“知道啦，我這不是挺聽話的麽？以後會也繼續聽話的。”
周文君這才露出了滿意的笑容：“成啦，馬上要開宴了，我送你回前頭宴席上去吧。”
周雪君忙道：“大姐姐，你就讓我留下來吧。我人小，占不了多大的位置，隻需要加一張凳子就行了。我甯可跟你們擠在一起。”
周文君覺得奇了：“你今兒是要陪祖母坐的，早先答應得好好的，這會子又鬧什麽别扭？回頭祖母找不到你，就該生氣了。”
周雪君歎道：“我也不想的……可歸夫人總讓吳瓊姐姐陪我說話，我上哪兒，吳姐姐就跟到哪兒，怪吓人的……我不喜歡聽歸夫人說那些陰陽怪氣的話，也不想讓吳姐姐給我做嫂子，可祖母不許我對貴客無禮……我隻好躲遠些了。大姐姐，你就收留我一回吧！隻當可憐我……”
周文君與周怡君、彭玉琪、海棠四人不由得面面相觑。
(本章完)