周文君的計劃并不是很順利。
丫頭很快就回來向她報告，周二夫人正與承恩侯世子夫人在一處說話，完全沒有落單的意思。後者就算是去找别人交談，周二夫人也會一路跟過去，象是與她關系很親近的樣子。
周文君面露古怪之色：“她倆什麽時候這樣親近了？我記得幾年前堂叔堂嬸回長安省親時，二嬸娘還跟他們有點不大愉快。”
可丫頭敢打包票，周二夫人今天與承恩侯世子夫人确實相處得很親近很融洽，周三夫人與周六夫人都覺得奇怪呢，問她今兒是怎麽了，周二夫人推說過去隻是誤會，如今誤會解開了，堂妯娌的性子爲人又那麽讨人喜歡，與她氣味相投，兩人當然就親近起來了。都不是外人，一家人就該這般親親熱熱的才對。
周二夫人這麽說了，旁人倒不好再質疑她。反正承恩侯世子夫人看起來也不反感，願意與周二夫人貼在一起，其他人便也由得她們去了。
隻是周文君就覺得很不方便了，難不成要當着堂嬸的面找周二夫人告狀？那可就要連累祖母的娘家丢臉丢到隔壁房頭去了！
考慮再三之後，周文君還是決定要采取行動：“做好事就要趁早，不然唐蕙那一副失魂落魄的模樣，回頭還不知道會鬧出什麽事來。咱們也是好意，想要拉她一把。”
她拉着周怡君離開了花園，還帶走了侍女，亭子裏便隻剩下彭玉琪與海棠兩個客人了。
不過先前兩位唐小姐來找茬，都被趕走了，唐蕙離開時臉色還十分難看，不知情的圍觀群衆們大約産生了什麽誤會，不敢再來招惹周文君和她的客人。哪怕如今周文君與周怡君暫時離開，她們也沒有過來尋彭玉琪和海棠晦氣的意思，二人也樂得清淨。
海棠趁機問起了彭玉琪，兩人分别以來的這些日子，她過得怎麽樣？
彭玉琪心裏惦記着好友周文君那邊，有些心不在焉地，但也有一句沒一句地跟海棠閑聊着，說些在金家的經曆，金家人鬧出來的荒唐笑話，還有城郊金家兇殺案與杜伯欽出事的消息傳來時，金家人都有些什麽反應，等等等等。
據說金舉人留下一大箱金子，唯一存活的兒子還受了重傷，消息傳到金家時，金家還有人生出了冒認受害者親友、吞并黃金的念頭，隻是剛剛派了人去府衙打探消息，就被吓回來了——周家老兵們押送着七名殺手進了府衙大牢，當天晚上七名殺手就死了六個，簡直就是明晃晃地在告訴所有人：沾上金家案子的人會招來禍事，不想丢了性命的人就自行滾遠些。
金家滾遠了。他們隻是想發一筆橫财，不介意爲此多養一個重傷的小崽子，但一箱黃金還不足以讓他們冒性命之險。若他們真有那膽子，當初就不會因爲怕死而隻想留守安全的大後方，不想到戰場上搏軍功，以至于如今兄弟倆都遲遲升不上去了。
隻是有些人苦無發财的渠道，時不時還會念叨起那一箱黃金，私下惋惜不已。
彭玉琪覺得這種人很可笑。她都不知道自己溫柔爽利的亡母怎會出自這樣一個家族，但她絕對不能容忍下半輩子生活在這樣的家族裏。
海棠告訴她，自己兄長與金家兇案的唯一幸存者金嘉樹交上了朋友，如今時不時會去看望他，後者的傷勢已有所好轉了，而那些金子、遺物什麽的，他也運用得很好，既辦好了家人的喪事，也安排妥了自己的生活。
彭玉琪點頭：“這樣就很好。這個少年看起來很是堅強，人也不蠢笨。他既然能自己活得好好的，那就沒必要跟長安的金家攪和在一起。我聽說他本家的二房不是什麽好人，其實長安的金家也沒強到哪裏去，不過是日子過得還算富裕，又曾經有過風光的好時候，因此在外人面前還知道要保住臉面，撐着個世家大族講究禮數規矩的虛架子罷了，内裏其實早就腐朽不堪了。”
彭玉琪從來不覺得，人就必須要依附親族，才能活下去。一個人隻要有本事，清楚地知道自己該做什麽，能做什麽，沒有親友扶持，照樣能過得很好。她父親彭同知不就是這樣的人嗎？
她與海棠聊着天，漸漸的放松下來，注意力也能暫時從周家姐妹那裏挪開了。隻是周文君臨行前說很快就會回來，卻遲遲未有消息，周怡君也沒動靜，彭玉琪慢慢地就生出了幾分不安：“文君她們該不會被周家的長輩們訓斥了吧？怎的也不打發個人來跟我們說一聲？”
海棠安慰她道：“文君姐姐機靈着呢，怡君又不是鎮國公府的女孩兒，鎮國公夫人或周二夫人就算要訓斥，也不會太嚴厲，多少要給三房一點面子的。彭姐姐先别緊張，興許隻是周二夫人一直跟承恩侯世子夫人在一起，文君姐姐找不到機會跟她說話，才會耽誤了呢？”
彭玉琪稍稍冷靜了些：“你說得有理。文君在自個兒家裏呢，今兒鎮國公府又大宴賓客，這種時候能出什麽大事？無論是國公夫人還是周二夫人，要罰孩子也要等到宴席結束了，才會進行，文君和怡君不會連回來見我們一面的功夫都沒有。”
正說話間，一個大約五六歲大的小女孩向亭子這邊走了過來。她生得玉雪可愛，看穿着打扮，大約是周家哪位小小姐，又或是周家哪個親戚家的小小姐。
海棠不認得人，但彭玉琪一眼就認出來了，笑着起身走出亭子相迎：“雪君，你怎麽來了？”
原來是周四将軍的愛女周雪君。
周雪君拉着彭玉琪的手，跟她一塊兒進了亭子，又客客氣氣地向海棠問了好，方才回答了彭玉琪的問題：“大姐姐叫我來的，說是她那邊耽擱了，好不容易才找到機會跟二伯娘說話，但不巧被堂嬸聽見了，隻好換地方細談，光是要解釋清楚事情的來龍去脈，就得要好一陣子功夫。她怕你擔心，特地讓我來告訴你一聲。”
彭玉琪頓時松了口氣，笑道：“多謝你了。我方才還一直在跟海妹妹念叨，就怕你大姐姐挨了長輩的訓斥呢！”
周雪君歪了歪頭：“長輩怎會訓斥大姐姐呢？大姐姐隻是受了氣，心裏委屈，才向長輩傾訴罷了。她還特地避開了其他人，給二伯娘留足了顔面，隻是二伯娘今兒跟堂嬸總是待在一塊兒，沒提防堂嬸走過來聽見了，這又不是大姐姐的錯。二伯娘也沒有怪大姐姐，隻是在生唐家大姐姐和三姐姐的氣，臉色十分難看呢。偏堂嬸還一直在追問她，金家是怎麽一回事？唐大姐姐是不是真個對金家的兒子有意？唐家人明知道這事兒，怎麽還往外頭給唐大姐姐說親呢？我看堂嬸的臉色也變了。”
海棠眨了眨眼，有些好奇，承恩侯世子夫人爲什麽要變臉色？
彭玉琪也忍不住問了：“承恩侯世子夫人怎會追問這個？她不是跟二夫人很親近要好麽？”在宴席上當面追問……這可不是什麽關系親近的本家妯娌該做的事。
(本章完)