臨别時金嘉樹忽然提出的請求，海礁當然沒有答應他。
雖然不曾直接拒絕金嘉樹，但海礁當時還是拿話把人攔住了。
理由挺充分的，比如金二老太太剛剛被抓，金鑫一心想辦法救母，根本無心他顧啦；又比如金柳氏與金大姑都還在牢裏沒出來，見不到人啦；再比如金家二房如今正麻煩纏身，若看到金嘉樹這個苦主，肯定要糾纏上來，威逼利誘後者放棄追究他們害死了他的母親啦……
總而言之，眼下并不是金嘉樹與金家二房中人見面的好時機，這是等一等再說。
海礁還對金嘉樹道：“你如今行動不便，遇到殺手也隻能逃開兩步，萬一金家二房的人欺負你怎麽辦？你連逃命都逃不掉吧？雖說我肯定會陪在你身邊見他們，但我也不能一天十二個時辰跟着你。萬一叫金家二房的人知道你在哪兒，日後糾纏不清，你還怎麽休養呀？你就不怕這條腿養不好，将來成了瘸子？！那也太虧了！你将來可是要有大好前程的，何必爲了金家二房的畜牲賠上自己？！”
金嘉樹聽了這話，又是好笑，又是感動，就沒有再堅持立刻見金家二房的人了。但海礁覺得，他肯定還沒有死心。
海礁對妹妹海棠道：“這小子性子有點執拗。他想辦成什麽事，又不想跟我坦白内情，便要自己去想辦法。可他如今這副模樣，又能想出什麽辦法呢？我還真怕他瞎折騰，把身上的傷給折騰壞了，将來留下什麽後患來，一輩子後悔。少不得還是我替他操操心，若真能成了事，我也能借機安排個好地方，讓他去見金家二房的人，到時候我就悄悄躲在邊上偷聽。”
海礁連安排在什麽地方，心裏都有了數。他如今對長安城内的街道店鋪都頗爲了解，清楚哪家店的結構最适合自己做密探的勾當了。
海棠便笑話他：“哥哥明明也是熱心腸，卻偏不肯跟金嘉樹說實話，還故意裝作自己也有私心的模樣來。其實那女子究竟是什麽身份，你原也不大在乎。”海礁本就覺得金家二房的黑曆史查到這個程度已經夠了的，想深究下去的是海棠，他隻是寵溺妹妹而已。
海礁聞言，摸了摸鼻子：“你不是想知道麽？那哥哥當然要想法子讓你知道。倘若你說偷聽不好，那咱們就躲得遠遠的，讓金嘉樹自個兒跟人談去。”
這不還是在幫金嘉樹的忙嗎？海礁嘴上說拒絕，但其實早已在盤算着要實現前者的願望了。
海棠不明白：“哥哥怎麽不跟金嘉樹說實話呢？也省得他自己想辦法了，天知道他會折騰出什麽事來？”
海礁卻道：“我也沒有十足的把握。萬一府衙不肯放金柳氏與金大姑出來，又或是金家二房的人不肯見金嘉樹，除非他答應爲金二老太太說情呢？那不是叫人爲難麽？答應了，他心裏硌應；不答應，他想打聽的事兒就打聽不來。與其叫他爲此煩惱，還不如我先想法子安排好了，再給他個驚喜。
“總好過我先跟他打了包票，回頭卻沒辦成事，倒象是我這個朋友很無能似的。至于他自己折騰……他如今連出房門都難，還能折騰出什麽事來？不過是指使别人去跑腿罷了。真要折騰，也得等他能走路出門了再說。而在那之前，我這邊必定已經有了結果。”
海礁這話倒不是在吹牛。他有黃捕頭這條門路，又可以通過表叔公謝文載打聽到鎮國公府那邊的消息，總比旁人千方百計從府衙又或是街面上打探小道消息來得強。如今新年将近，他在家幫忙幹完活後，就出門到處跑了。
街面上很熱鬧，茶樓酒館裏到處都在流傳着關于金家案子或杜家官司的八卦新聞，很多都來自于經手的官差或将士，真實度不低。海礁在街上轉一圈，再跑黃捕頭家附近轉一圈，多認識幾個看他眼熟的書吏、衙役、獄卒或其家眷，攀談上兩三刻鍾，各種消息就自然而然地傳到了他耳朵裏。
而在這收集情報的過程中，海礁也留意到，還有另一批人馬在打聽金家二房的消息。這些人他看着還挺眼熟的，至少有一半都是他介紹到金嘉樹那兒跑腿辦事的少年人，剩下那一半，也是與那些跑腿少年慣常在一處厮混的老老少少。海礁疑心他們是奉金嘉樹之命而來，便招了其中一個最熟的過去問話：“怎麽回城裏來了？莊子上的差使不用幹了麽？”
那跑腿少年笑嘻嘻地說：“金少爺家的喪事已經辦妥了，如今隻需要留個人幫着看守棺木，每日燒燒香、上上供就行了。這個活計輕松，額們便叫劉家的老瘸叔去幹了，也多掙一份錢糧。金少爺答應了，還許老瘸叔直接住在廟裏咧，不必每日往返。廟裏屋子的租金，金少爺也掏了。”
他沒說自己在城裏幹什麽，海礁隻得再問了一遍。金家人的喪事是何進度，海礁清楚得很，還用得着他細說？
那跑腿少年卻還是笑嘻嘻的模樣：“額們就是随處亂逛，聽聽别家的樂子，若有人願意雇額們辦事，額們就順道掙點零花錢。”
海礁卻知道他們從前在街上受雇于人時，是如何行事的，如今分明是有目的地打探情報，甚至還肯花錢買消息，肯定是接受了金嘉樹的新委托，怎會被他輕易哄過去？
不過這少年素來嘴緊。若不是他有這個好處，海礁也不會把他薦到金嘉樹那邊去了。既然他死活不肯說，海礁也不逼他，隻是去附近的熟人家借了紙筆，匆匆寫了封信，讓那少年給金嘉樹捎回去。
這幾個跑腿少年雖然對長安城裏的情況十分了解，但平日也隻是幫着跑腿傳話、采買東西罷了，去府衙周邊打聽官司的消息，又或是花錢收買人開口，這不是他們慣常幹的活。這兩天總在府衙與老廟一帶晃悠，已經有人留意到他們了，當中就有金家二房的金梧，萬一被盯上可不好。
知道他們受雇于金嘉樹的人不少，當中可不是人人都嘴緊的。眼下也就是金家二房的人正六神無主，顧不上别的。等他們哪天冷靜下來，從金梧那裏發現了跑腿少年這根線，順藤摸瓜找到金嘉樹頭上，後續就麻煩了。
海礁索性把自己打聽到的金家二房最新消息寫在信上，又添了幾句勸說的話，叫金嘉樹别心急，先以休養自身爲要。
長安府衙如今已經放新年假期了，馬上就要過年，誰都不會在這時候處理公務的。牢中的犯人自然也隻能繼續待在牢裏。金柳氏與金大姑若想出獄，怎麽也要等到年後開衙才行。金二老太太與金淼要開審判決，也要等到那時候。如今去打聽，是打聽不出什麽有用消息的，不過是白花錢罷了，還容易引起金家二房的注意。
等到新年過去，長安府衙重新開衙辦事，金嘉樹的傷也有所好轉了，可以出門走動。到時候，無論他是要見仇人，還是打聽消息，做朋友的都陪他去就是了。
(本章完)