海礁借着夜色的遮掩，小心翼翼地伏身潛入正院上房後方與院牆間的狹窄小夾道中。
直至他來到目标窗台下，他方才停下了腳步，直起腰身，屏息靜氣地将耳朵靠近窗邊，通過自己事先留好的窗縫，仔細偷聽着屋中的談話。
正院上房正間裏，謝文載正低聲告訴表兄海西崖一個要緊消息：“……攔下來了，沒有驚動任何人。杜伯欽那邊以爲信使已經順利出了長安。若我們這邊不透露半點風聲，他起碼要等到大半個月後，遲遲無法收到京城回信，才會生出疑心來。興許，他還會懷疑是孫家見勢不妙，不想管他死活了。孫家手裏有他兒子做人質，可他手裏……怕是什麽都沒有。孫家要拿他當棄子，他又能怎麽辦呢？”
海西崖沉吟片刻，道：“他手裏真的沒有半點依仗麽？這是不是有點傻？他把自己的獨子都送到京城去了，就不怕他把事情做完後，孫家反臉不認人麽？到時候他獨子性命不保，他又随時會被孫家出賣，那豈不是雞飛蛋打？他圖什麽呢？我感覺他不象是那樣的蠢人。能想出那等毒計，他多少有點心眼子吧？”
謝文載想了想：“興許他手裏也有孫家的把柄吧？至少是他自己認爲有用的把柄。可實際上管不管用，那就隻有孫家人知曉了。即使如此也沒什麽，就讓杜伯欽遲遲等不到京城回音，誤以爲孫家要兔死狗烹，生出怨恨之意來。他手裏若真有孫家的把柄，正好可以報複回去。畢竟鎮國公府有辦法對付杜伯欽，卻奈何不了孫家人，若是就這麽輕易放過他們，也太令人憋屈了！”
海西崖點點頭：“如此也好。既然國公爺心裏有成算，那我就沒什麽好擔心的了。那杜伯欽狡猾狠毒，若真叫他仗着孫家的勢離了西北，隻怕我們邊軍日後想要報複回去就難了。不能讓他安然脫身！”
謝文載又道：“國公爺親自吩咐了身邊的親兵，日夜不休地輪班盯守杜伯欽。無論是杜家在城中的宅子，還是城外的莊園，就連長安前衛那邊，都有人監視，不會讓他有機會往外傳出任何信件。他那些親筆寫的信，全都會落入國公爺手中，日後便是他現成的罪證。不過，我們也不敢笃定他就一定沒法往京中傳信了，所以，爲了以防萬一，我們的動作也要夠快才行，必須趕在京城正式下令之前，将他的罪名釘死，到時候就算京城真有人來救他，也無法翻案！”
“是要清查他的賬目是吧？”海西崖活動了一下雙臂與十指，“行，沒問題，隻管交給我！你們能從杜伯欽那兒拿到多少賬簿，就拿多少賬簿回來，我會在最短的時間内盤查完畢的，絕對不會拖大家的後腿！”
謝文載聞言笑了：“我就知道，論算賬盤賬，整個西北邊軍裏頭，再也沒人比表哥更高明了！”
海西崖擺擺手：“我也老了，頭腦不如年輕時候清明，算賬的本事不敢說比别人都強，隻是勝在見識多一些，經驗足一點兒，不容易被别人造假的手段糊弄住罷了。杜伯欽幹的那些事，着實氣人，孫家又是我們的老對頭了。隻要能讓他們吃鼈，我必定會竭盡全力的。”
說到這裏，他頓了一頓：“不過，光是清查賬目，就足以釘死杜伯欽了麽？他過往的經曆也該查一查吧？興許還有什麽錯處呢？我知道這需要花時間，未必能趕在孫家知情前辦成，但鎮國公府真的沒辦法徹底封絕杜伯欽對外的聯系麽？不是說，那個張平貴，還有王老六，都已經把孫家在長安城裏安插的據點供出來了，陝西都司已将那些人全數鎖拿入獄。難不成還會有漏網之魚？”
“這種事很難說。”謝文載道，“張平貴隻負責金家與颍川侯世子這兩個目标，旁的事很少過問。王老六則是從提前住進杜家莊子的孫家死士處聽說了消息，并非杜伯欽告知的。可那些死士至今不肯開口，誰也不知道王老六知道的情報是否就是全部了。興許杜伯欽有所保留，又或是王老六聽漏了什麽人呢？如今長安城中小道消息滿天飛，若真有漏網之魚，肯定已經得了信，哪怕聯系不上杜伯欽，也有可能往京城孫家傳信的。萬一孫家沒收到杜伯欽的信，卻還是讓兵部下了調令，那豈不是太便宜了他們？！”
海西崖點頭：“不錯。甯可做得多些，辛苦一點兒，也不能讓他們鑽了空子！”
接着他又把聲音壓低了幾分，低得海礁費盡力氣，才勉強偷聽到了六七成：“孫家是否能收到信且不提，表弟，你是否需要知會陶大人一聲？就算孫家那兒察覺到什麽不對勁，直接讓兵部下令，也該有人去攔一攔，讓皇帝知道，那杜伯欽不是什麽好人。哪怕最終他還是被調入了京城，也不能讓他輕輕松松進入兵部任高官，反過來給我們添麻煩！”
謝文載沉吟片刻，道：“不錯，我确實應該跟陶兄知會一聲。黃知府那邊應該很快就會給皇帝上密折，陶兄早晚會知道這件事的。我人就在長安，又深知整件事的内情，若提都不跟陶兄提一句，就怕他會怨我呢。”
海西崖笑道：“怨不怨的，都是小事。我倒是覺得，萬一杜伯欽真的不知道自己的信沒送到孫家人手中，誤以爲孫家人要棄他于不顧了，心生恨意決定報複，拿出孫家的把柄來……不管那把柄管不管用，我們都需要有人把這把柄告訴皇帝知道。
“你也别總覺得皇帝會處處護着孫家人。這回孫家可不僅僅是坑了周家與西北邊将而已，他們派出來的殺手還殺了金家人。那不是許賢妃的親眷麽？難道許賢妃能坐視不管？還是皇帝能任由孫家人殺死許賢妃的娘家人，進而威脅到她與八皇子的性命？”
謝文載久久沒有回答，但海西崖也沒有再說什麽了。從他們被燈火映照出的身影來看，他們顯然已經做好了決定。
海礁隔着窗子靜靜聽着，忽然聞得一陣輕微的老鼠叫聲，便知道是妹妹海棠在給自己打暗号，連忙再次伏下身去，屏聲靜氣，放輕腳步，悄然而迅速地離開了小夾道。
回到自己所住的廂房邊時，他就聽得妹妹海棠攔在廂房門前，正與祖母馬氏說話：“真的！您方才沒聽見？我真聽到了老鼠的聲音！太可怕了！明兒得讓人好好打掃一下院子的各個角落才行！”
馬氏卻道：“這樣大冷的天氣，哪裏會有老鼠？定是你聽錯咧！大晚上的伫在這裏做甚？不怕吹風麽？當心明兒起來頭疼！趕緊給額回屋去！”說着就往孫子的屋裏走，進門後才發現屋中無人，不由納悶，“寶順哩？不是說在屋裏讀書麽？”
海棠已瞧見哥哥海礁了，連忙給他使了個眼色，自己則飛快地溜回後院去了。
海礁重新露出若無其事的表情，微笑着進了屋：“阿奶怎麽來了？我方才讀書讀得有些悶，出去透氣了……”
(本章完)