他到底是有多自信，才會認爲自己足夠的優秀，不會在事後被孫家人滅口，反而還會被接納成爲家族的一份子？
孫家若真有旁支族人需要嗣子，合族有的是年輕子弟可挑選，憑什麽便宜了張平貴這麽一個出身履曆都有污點的外人？真要獎賞他，一筆銀子就足夠打發了。當然，一杯毒酒的成本會更低些，事後也不容易留下隐患。
海礁對此隻能表示：“他這輩子就沒人真正教過他人情世故。小時候他父親教他輕功武藝，母親教他讀書算賬與高門大戶裏的規矩，長大之後，好心的讀書先生也隻斷斷續續教過他些詩書文章。周淑儀隻要他去做飛賊，孫家人隻要他去做内鬼，誰會耐下心來教導他呢？他隻覺得自己聰明能幹，連孫家那樣的權貴都開出上好條件拉攏他，卻從來沒真正見識過人間險惡。他大概覺得自己曾經經曆過的苦難，已是世間少有了。”
可事實上，張平貴遇到的壞人雖不少，但好人也很多。若不是有周淑儀陪嫁莊子上的好心莊戶收養，附近村裏的教書先生也願意他偷聽課程，他哪裏能平安長得這麽大，還讀書識字，有資格自诩聰明有才？但他看起來并不覺得這是别人的善心好意，反而認爲那都是他用自己的聰明才智争取到的。
海礁對妹妹道：“聽着他叙說過往的不幸，我總忍不住想起自己的上輩子。但凡我上輩子在離開肅州之前，還有回到老家之後，也能象他那樣，遇上幾個好心的鄉人，我也不必九死一生地千裏逃亡了。可我那麽凄慘狼狽，都沒想過要淪爲盜匪兇徒。他明明一直受到好心人的幫助，爲何就主動往邪路上走了呢？”
海棠柔聲道：“這當然是因爲哥哥和張平貴本質上就不是一類人。哥哥是正人君子，哪怕處境再艱難，也會奮發拼搏，爲自己掙出一條活路來。而張平貴卻是貪生怕死、趨炎附勢之輩，就算遇到了好心人幫助，他根子就是歪的，也長不成參天大樹。哥哥不必拿自己跟張平貴相比。他哪裏配與你相提并論呢？”
海礁聽得笑了：“說得也是，我實在沒必要妄自菲薄。上輩子我就算幹的是密探的差使，上不得台面，可我也是給官府做事的，在錦衣衛領錢糧俸祿。張平貴算什麽呀？說得好聽是權貴走狗，實則隻是見不得光的殺手死士罷了。”
海棠覺得，用“殺手死士”這四個字來形容張平貴，不夠準确。他是奉命來西北殺人的，可事實上還沒動手殺過一個人。上輩子他也沒動過手，殺颍川侯世子的是那個殺妻的百戶，他啥都沒幹就把任務給完成了。這樣的他也配被稱爲“殺手死士”嗎？落入海家兄妹手中時，他可從來沒想過要自我了斷，盡一個“死士”的本分呢！
海礁笑着連連點頭：“不錯，不錯，他确實不算是殺手，更談不上死士。金家人遇害時，他隻負責看馬。殺手們去滅金嘉樹的口時，他也隻是負責打探消息，後面還留守杜家莊子了。他确實沒正經殺過人呢，當初我們稱他爲第八個殺手，原是擡舉了他。”
海礁還說起張平貴交代的一個小秩聞。
張平貴供出了杜伯欽，後者确實是孫家在西北邊軍中拉攏到的盟友，還是孫永祿在邊軍時期把人收買過來的。張平貴自打跟着其他殺手來到長安附近後，就一直躲在杜家莊子上，聲稱自己是孫家旁支子弟，此番是來曆練兼接受考驗的，還向杜伯欽本人透露，說金家事了之後，他會隐姓埋名進入邊軍，執行一件隐秘任務，請杜伯欽多多照應。
杜伯欽隻當他是象孫永祿一般，被孫家安插到西北邊軍來，隐藏身份隻是爲了不引起周家注意，還真把他當子侄一般照應了……
就連孫家提前派到長安來另有任務的一群死士，也都相信張平貴是孫家子弟，視他爲身份重要的主家貴人。
周家老兵們進莊搜人時，這些死士爲了掩護張平貴逃走，不惜暴露身份。當時他們是真的以爲張平貴姓孫，絕不能被周家人抓到，根本不知道，他隻是提前借用了自己“未來”的身份，實際上跟他們是一樣的人……
海棠不由啼笑皆非：“要是杜伯欽知道自己竟然被張平貴這麽一個小人物給騙了，還因爲他洩露了最大的秘密，不知會有什麽感想？”
海礁笑笑：“随他怎麽想，當初他選擇背叛周家與西北邊軍的時候，就該預料到會有這麽一天。”
海棠想了想：“如此看來，張平貴交代得還挺詳細的，應該能取信于颍川侯吧？”
海礁點頭。雖然颍川侯世子還未到西北來，所謂的暗殺計劃八字都還沒有一撇，但周淑儀以及她背後的黃雀孫家都已經開始策劃整件事了，還爲了日後洗清嫌疑，做了不少準備。這些事都會留下痕迹。颍川侯夫婦若有心去查，絕對不難查到蛛絲螞迹。
就算他們不去調查，隻需要提起颍川侯世子與孫家小姐的婚期，孫家便早晚會露出馬腳來的。不過這麽一來，颍川侯世子的人身安全就沒什麽保障了。天知道孫家被逼急了，會使出什麽手段？
海棠有些遲疑：“出了這樣的事，颍川侯應該不會再把兒子派到西北曆練了吧？”
“那是颍川侯要考慮的事，用不着咱們替他操心。”海礁看了妹妹一眼，眉眼間忍不住露出喜意，“今兒鎮國公誇獎我了。老軍師也說了許多鼓勵我的話。老實說，若不是爺爺阿奶一直惦記着要回老家，表叔公他們也有意回京，我真覺得留在長安也不錯。隻要西北邊軍還是周家的元帥、将軍們管着，我在這裏可能會有更好的前程，至少比在老家強。”
海棠挑挑眉：“哥哥不惦記着大同的那位恩人小姐了？”
海礁臉微微一紅：“莊士同爺爺還在呢，有他老人家坐鎮，大同的人哪裏敢欺負莊小姐？若是莊爺爺直接把孫女接到長安來，我也就不需要費事跑一趟大同了。”
海棠睨了哥哥一眼：“那可就得看哥哥的本事了。你若有辦法說服莊爺爺接孫女，那自然再好不過。至于爺爺阿奶……爺爺惦記着要回老家，可阿奶卻巴不得一直留在長安呢。畢竟這裏才是她的家鄉。”
海礁聽着，微微點頭，也不由覺得有幾分煩惱了。祖父祖母，他該站哪一邊呢？
不過這都是小事。
如今周家上輩子跳的最大一個坑解決了，内奸杜伯欽也暴露了，颍川侯不會再與周家爲敵，反倒即将與孫家反目成仇……一切都在向好的方向發展。海礁覺得未來也會更光明。
他深吸了一口寒冷的新鮮空氣：“明兒，我就去找金嘉樹，先想辦法把許賢妃也拉攏過來再說！”
海棠眨眨眼：“說起來……張平貴知道孫家爲什麽要殺金家人嗎？”
(本章完)