她難道不知道，孫家與周家之間是什麽關系嗎？
孫家看到她掏錢來讨好自己，無論她是出于什麽目的，能有機會讓周家吃虧，豈能放過？他們肯定會拼命找各種名目從她那兒挖錢，直到将整個周家挖空爲止！
孫家人一直想從周家手中奪取兵權，折騰十幾二十年了，還未能成事，隻能克扣一下西北軍費。周家與一衆邊将們勞心勞力，自力更生，才把西北邊軍的财政給穩住了。如今出了周淑儀這麽一個内鬼，主動幫着孫家去挖周家的牆角，孫家人隻怕背地裏早就笑掉大牙了吧？
隻要馬老夫人不加節制地任由女兒予取予求，周家三房就算有再多的錢财産業，也撐不了多久。
所以，周淑儀難道是個傻子，看不清這個道理，非要上趕着把錢送到孫家人手中，她到底圖什麽呀？！
周馬氏還記得自家小姑子昔日的流言蜚語：“她是想要颍川侯府的爵位吧？她兒子剛出生不久，隻因颍川侯夫人晚她三年生兒子，她就嚷嚷着說過繼的話，好象笃定颍川侯夫婦不會有兒子一樣。後來颍川侯世子出世了，她不好意思再吭聲，如今又想找殺手來殺颍川侯世子了，爲了更容易成事，還想騙額們老爺做幫兇……她是不是想着，隻要颍川侯的兒子死了，再找孫家人替她在禦前說話，她兒子就能成爲颍川侯世子了呀？”
周怡君覺得周淑儀若真是這麽想的，就太蠢了些：“我聽說颍川侯正值壯年，就算世子死了，還有一個庶子呢，以後也未必不會再添第三個兒子。姑祖母怎麽就敢笃定，颍川侯會樂意讓她兒子來繼承爵位呢？”
若颍川侯世子真的是在周淑儀及其兄長的安排下，在西北被害，颍川侯怨恨弟媳都來不及，就算抓不住她害人的把柄，也不會甘願将自己的爵位傳給她的兒子。殺子之仇不共戴天，就算周淑儀的兒子是颍川侯的親侄兒，也不管用！
海棠笑着說：“孫閣老和孫貴妃真會摻和這種事嗎？颍川侯怎麽說也是皇帝的心腹大将，手裏掌着禁軍的。他的爵位要傳給誰，那都是他的家務事。皇帝肯定要尊重他的想法。孫家人若想過問，手未免伸得太長了。孫家如今可沒有皇子外孫，将來繼承皇位的無論是哪位皇嗣，都與他家沒有血緣關系。孫閣老已經掌握了朝中大權，再想插手禁軍，是想打什麽主意呢？”
周馬氏不由得又吸了一口涼氣，驚喜地對海棠道：“撩咋咧！這個說法好！回頭額就去告訴老爺，若是孫家當真要插手颍川侯府的爵位傳承，太後娘娘就可以用這句話去提醒皇上了。朝中大權已經掌握在孫閣老手裏了，要是他連禁軍都能管，還不立馬造反呀？！”
周怡君連忙提醒她：“祖母，要是這事兒真的捅到宮裏去了，姑祖母的事就瞞不住了。她養了殺手，想對颍川侯世子下毒手，說出去也是死罪。”
周馬氏擺擺手：“哪裏就到判她死罪的地步了？這事兒一出，就算颍川侯府不要體面，額們周家也不會讓她壞了家族名聲，想個法子叫她病逝就是了。這樣的死法不會鬧出什麽風波來，也省得叫外人嚼舌頭。若真的鬧上官府，那就不光是額們周家丢臉了，曾家幾輩子的名聲，也同樣保不住！”
誰叫周淑儀嫁入曾家，已經将近二十年了呢？她在夫家生活的時間比在娘家還長，而從前的名聲也不算壞，頂多是被人說幾句閑話，道是花錢太過奢侈了而已。這樣的貴婦人忽然被指控是殺侄的毒婦，外人可不會一味指責周家家教不嚴，反倒是曾家門風不正，受人指谪的可能性更大些。而周淑儀的丈夫曾二老爺，更有可能會被視作主謀。那樣颍川侯府曾家，就要傳出兄弟阋牆的醜聞了！
因此，周淑儀罪行暴露，無論是夫家颍川侯府，還是娘家周家三房——周世功當家的周家三房，都不會讓這件事鬧到人盡皆知，估計就是前者忽然“病故”的結果。
不過嘛，對外人是這樣的說法，對清楚内情的周曾兩家人而言，情況可能還要更複雜一些。颍川侯興許會向周家讨要“補償”，周家也不能一毛不拔，畢竟周淑儀的荒唐行徑，早在新婚不久之後就開始了。沒把這個女兒教好，就将人嫁到别家去惹麻煩，說來都是周家三房的責任。哪怕責任是在馬老夫人身上，後者嫁進周家也有五十年了，還一直身負賢名，周家是沒辦法完全甩鍋出去的。
周馬氏歎息道：“額們老爺這兩日一直在爲這事兒煩心。他說颍川侯事後可能會派幾個人過來，嘴上說是送小輩來曆練的，其實不知道暗地裏打着啥主意呢，偏額們家又不能回絕……”
海棠眨了眨眼，提醒周馬氏：“姨奶奶，我爺爺那天說了……”
“額知道！”周馬氏不等海棠說完就打斷了她的話，“可額們老爺的顧慮也有道理。颍川侯派來的小輩沒本事奪權，可那小輩又不是一個人來的，身邊定然跟了不少随從，那些才是正主兒呢！要是這些人把額們西北的情況都摸清楚了，将來颍川侯要再派心腹部将過來奪權，就容易成事多了！”
海棠心想，孫閣老都成功收買到杜伯欽這麽一位西北邊軍高級将領了，還用得着另外派人來收集西北的情報？
不過話又說回來了，孫閣老與颍川侯原也不是一路人，隻不過同爲德光皇帝心腹罷了。孫家就算收集到什麽有用的情報，也未必願意與颍川侯分享。那麽颍川侯想另找門路，也是正常的。他家當年也是邊将出身，隻是進京之後，就不再過問邊軍事務，反而讓周家後來居上而已。
他家如今在禁軍的位置是挺穩當的，可花無百日紅，一旦德光皇帝駕崩，新君繼位，誰能擔保颍川侯府可以一直掌控禁軍兵權呢？一朝天子一朝臣，曾家也不是沒有經曆過低潮，未雨綢缪也正常。若是将來有朝一日，他們家被新君剝奪了禁軍兵權，好歹還能重回西北，做回邊将世家，謀求東山再起呢！
這麽看來，周家作爲邊将的爲難之處，曾家應該能理解才是，兩家之間其實并沒有什麽原則上的矛盾，完全可以和諧共存的嘛。隻要皇帝别猜忌周家，也别再有周淑儀這樣的二五仔外嫁女從中搞事……
海棠沉思不語，卻聽得周怡君在旁提出一個疑問：“之前那個叫張平貴的殺手，當真是姑祖母養着的麽？他說他父親是爲姑祖母辦事而死的，到底是什麽差事，還需要用人命去填？這個張平貴該不會對姑祖母一直懷恨在心吧？可他又肯到西北來爲姑祖母殺人……大冬天趕那麽遠的路就不說了，眼下時間也太早了些。颍川侯世子要來西北曆練，起碼是明年的事了，如今連地方都還未定下，張平貴怎的那麽早就過來了？”
(本章完)