海礁有點灰心。
他是真的很想幫周家一把的，可他實在是力有未逮。
海棠倒是沒他那麽沮喪。沉默了一會兒之後，她開口對兄長道：“如果我們攔不住周淑儀謀害颍川侯世子，那就優先将周家從這件事裏開脫出來吧？畢竟我們的目的不是救颍川侯世子，而是不想讓周家因爲這件事而被颍川侯記恨報複。”
海礁怔了怔，随即便反應過來了：“沒錯！我竟昏了頭，隻顧着沮喪了！若說從前我還想借着救人，攀上颍川侯府這個靠山，如今我們家都已經跟陶嶽陶大人聯系上了，沒有颍川侯府也不打緊。颍川侯世子是不是會被人害死，我也沒必要太在乎吧？能救就救一把，救不了，也不至于愁壞了自己呀！”
由始自終，他隻是看在周家對海家多年的庇護份上，想幫周家避過衰落的命運罷了。
一旦醒過神來，不必海棠出主意，他就已經想到了應對的法子：“我已經回到了長安城，以後肯定少不了與周家年輕子弟打交道的機會。我可以多結交幾個周家子做好朋友，最好是鎮國公府出身的。等到将來颍川侯世子來了西北，我再想辦法接近他，然後将他留在長安城裏，而不是跑到我鞭長莫及的甘州城去！無論是那個殺妻的百戶要對他不利，還是周淑儀勾結了什麽人想除掉他，隻要他出事的時候，我與周家子弟一同出手将他救下，颍川侯府自然就埋怨不到鎮國公府頭上了！”
救命之恩，足以抵過一切猜忌。
隻要颍川侯不針對鎮國公府這一支周家人，西北邊軍的格局就不會有什麽大變化。至于周淑儀是不是會因爲罪行暴露而被夫家懲治，周家三房又是否會受她連累，那都不重要。周家三房早就離開了西北邊軍的權力中樞，無論是盛是衰，都影響不了大局。
海礁還覺得，颍川侯對周家三房，應該不會趕盡殺絕。上輩子颍川侯世子死了，周大将軍被革職，可他流浪回到長安的時候，周家三房還好好的呢，哪怕沒有了周淑儀，姨奶奶周馬氏他們也依舊過着溫飽不愁的安穩生活。這輩子他要是能把颍川侯世子救下，周家三房再怎麽樣，也不可能過得比上輩子更差了。
他對妹妹說：“雖然姨奶奶對我們不太厚道，可她畢竟是阿奶的親姐姐。若她出事，阿奶會難過的。”
海棠若有所思：“說實話……我覺得姨奶奶不象是那麽冷酷無情的人。雖然她這些年很少給阿奶來信，但兩千裏的距離也确實太遠了些，她在婆家又很受約束，事事不得自主，未必能随便寫信去那麽遠的地方。若說她性情軟弱、無能，容易被人欺負，人也不聰明，那确實沒冤枉她；
“可若說她完全不顧手足之情，将死去妹妹的唯一親孫子拒之門外，任由他小小年紀就流落街頭……她不象是能做出這種事來的人。如果她與阿奶真沒有感情，她也不會一大早的就坐車趕上十來裏路去别莊上找阿奶訴苦了。咱們家宅子的二進院被燒了，她手頭明明沒多少錢，還自掏腰包幫我們修屋子呢。”
海礁低頭想了想：“其實……我聽說重建屋子那事兒時，也覺得怪怪的，感覺姨奶奶不象是那麽大方的人。可她對阿奶若真有姐妹之情，爲何上輩子又要将我掃地出門呢？”
海棠略一沉吟，道：“我記得哥哥從前說過，當時自我介紹說是祖母姓馬，與那家老夫人是姐妹，對吧？”
海礁點頭。他是這麽說的沒錯。這麽說沒毛病吧？
确實沒毛病。然而……海礁可能忽略了一件事。
海棠提醒他：“姨奶奶的繼婆婆也姓馬來着。别人管她叫馬老夫人。姨奶奶在家裏并不是老夫人。”
海礁愣住了，随即恍然大悟：“難不成……他們誤以爲我是馬老夫人姐妹的孫子？！可是……馬老夫人不是馬家老姑奶奶的養女麽？她哪兒來的姐妹？！”
既然同一個家裏有兩位姓馬的诰命夫人，周家三房的下人怎會認定他是“馬老夫人”的親戚，而不是“太太周馬氏”的親戚呢？明明有姐妹的是周世功之妻周馬氏呀！
海棠倒是想到了馬老夫人真正的“姐妹”宋育珍，暗想宋育珍難道還活着？可周家三房對馬老夫人的身世應該毫不知情才對，又有什麽理由将她姐妹的孫子拒之門外呢？當時做出趕人決定的是誰？是馬老夫人本人，還是周家三房的其他人？
周淑儀在夫家出事，有沒有牽連娘家的寡母呢？
馬老夫人又是否知道親姐姐宋育珍的下落，對她和她的家人心存忌憚呢？
所有的這些，都是海棠目前無從探知的疑團，不知未來是否有機會将它們解開？
海棠長歎一聲，正想勸海礁别想太多，便聽到他張口道：“其實，今天在别院的時候，我在院子裏看着姨奶奶帶來的那個侍女，就覺得她有幾分眼熟，隻是想不起來她是誰罷了。”
海棠挑了挑眉：“可是上輩子你被周家三房的人趕出來時見過她？”
海礁搖頭：“我剛剛想起來了，上輩子我被周家三房的仆婦趕出門的時候，曾經見過一個侍女……她跟在一個年紀與我相仿的小少爺身後走進門罷了，瞧見别人要趕我，便問發生了什麽事，趕我的幾個婆子賠笑着拿話哄她。她沒信，想要叫住我問話，可那個小少爺連聲叫她，她才丢下我走了。這個侍女……看着與今天随姨奶奶到别莊上來的侍女有幾分相似。”
海棠眨了眨眼：“這麽說，她們是一個人了？”
海礁仍舊是搖頭：“不是一個人，興許是姐妹吧。上輩子我見過的侍女，比今兒見過的那一個要矮上半個頭，人也更年輕些。”
他上輩子來到長安，已經是差不多兩年後了。正常人不可能越長越矮，越長越年輕，那必定是兩個容貌相似的人，多半是姐妹，今天去别莊的就是姐姐。等哪天他與妹妹随祖母馬氏去周家三房做客時，應該就有機會同時見到她們二人了。
海棠歪頭想了想：“那侍女跟着的那個小少爺是誰？”
海礁又搖頭了：“不知道。趕我的婆子管他叫表少爺。我記得他長着小圓臉，有點象姨奶奶，應該是她的外孫吧？”
周馬氏的外孫就住在長安城裏，新年時應該就能見到了。
海棠又把頭歪到了另一邊：“既然兩個侍女是姐妹，那應該都是姨奶奶的人吧？哥哥，你上輩子是不是被人當着姨奶奶丫頭的面，趕出了周家三房的大門？如果說，趕你走的人不是姨奶奶的人，反而還對姨奶奶的丫頭隐瞞了你的身份，那是不是意味着，姨奶奶并不知道你找上了門，并非對你無情無義？”
海礁神情有些怔然，不由得苦笑了。
如果他那時托耿老縣令給周馬氏送信，說不定早就與周馬氏解除誤會了吧？那他上輩子的人生可能會截然不同。
不過無所謂了，與上輩子相比，今生更加重要。
因爲今生的他，擁有至愛的親人。
(本章完)