在那之後，隻要天氣允許，海棠與海礁兄妹倆就經常跟着二叔海長安到城外荒野上練馬。
有時候，祖母馬氏興緻來了，也會跟着他們一塊兒去。
馬氏雖然出生于官宦家庭，打小兒就被培養成大家閨秀，但嫁給海長安這麽多年了，又在西北邊城住了許久，該學的都學過了，騎馬這種事，自然也難不倒她。她雖然不象兒孫們一般騎術高明，但騎在馬上也能急馳一段路，勉強算是有點逃命的本事。
據她本人的說法，海西崖的騎術比她還要差一點，年輕時夫妻倆賽馬，總是輸的時候多。若不是騎射水平太次，海西崖當年剛入軍中任職時，也不會打從一開始就選擇了文職之路，就是因爲他清楚自己不是任武官的那塊料。
馬氏提起了丈夫的小秩事，無論是海長安還是海礁海棠兄妹都大感興趣，很想多打聽打聽。不過，他們回家後不久，聽到了風聲的海西崖就裝作什麽都不知道的模樣，在晚餐桌上提出，要讓大孫子海礁在衛所多幫自己幹點活了。
還有二兒子海長安，也不能成天光顧着跟侄兒侄女們玩耍。如今海長安的兒子小石頭身體已經痊愈，不再咳嗽個沒完，他妻子胡氏可以安心将注意力轉移到家裏其他事務上，他也得騰出手來，多做一點正事了。
海西崖已經成功說服了甘州方面，讓肅州衛将那幾個大食玻璃匠人多留一段時間，建個簡單的作坊驗證一下他們的技藝，若是能多培養出幾個可以獨當一面的學徒，那就更好了。哪怕這些學徒隻會做些粗笨器具，也算是開了一條财源。
海西崖近日還要盯着玻璃作坊的建造事宜，并挑選合适的學徒人選。偏偏新糧種都栽種好了，後續的觀察過程都離不開他。他對新糧種的事更上心，畢竟賺的錢再多，到頭來還是要換成糧食的，本末不能倒置了。
肅州治下有幾處鄉鎮，近來紛紛上報說自家地盤上有葡萄園，産出都不錯，也曾試着釀過酒，但釀出來的成品不對味。他們聽說肅州衛即将建葡萄園釀酒，就想過來打聽消息，是否能把他們葡萄園裏的出産賣給邊軍做釀酒的原材料？倘若他們出産的葡萄可用，海西崖的葡萄酒坊就能比預計的更早開始釀酒進程。
另外，預計再過幾日，就有最新一批的沙州移民到來。要爲這些移民登記造冊，更換戶籍，安排去處，工作也很繁重。
海西崖一個人要負責這麽多事，實在是分|身乏術，就算有謝文載幫着處理文書與情報方面的工作，他也要多找兩個幫手了。這方面衛所對他的幫助有限，如今整個衛所的人都在忙碌，有些工作是必須他做決定的。因此，他隻能找身邊可信的家人來幫忙分擔。
衛所裏的日常事務，就被他丢給了孫子海礁。海礁跟在他身邊兩個來月，清楚地知道那些事務該如何完成，如今試着獨當一面，想來也沒什麽難的。需要蓋章、署名的工作可以留給他處置，其他的就需要海礁自己拿主意了。實在不行了，謝文載也能從旁指點一二。
至于海長安，海西崖則安排他去盯着作坊的建造事務。他對肅州城裏的人事也比較熟悉，想來也有把握可以幫忙挑出最适合成爲玻璃工匠學徒的人。至于在這個過程中，他本人是否能學到點什麽，那就看他自個兒的本事了。
海長安聽說自己有機會接觸到大食來的玻璃匠人，兩眼都在發光，忙不疊地就答應下來了。
海家的城外跑馬小組就此臨時解散。
海礁背地裏小聲跟妹妹海棠吐槽：“爺爺真的是因爲太忙了，才找二叔和我去打下手的麽？我怎麽覺得，他是怕我們太閑了，會纏着阿奶打聽他從前的小道消息呢？”
海棠心裏其實也有同感，掩口笑着說：“爺爺害羞了嘛，不想讓我們這些小輩知道他的黑曆史。咱們心裏有數就行了，别讓他老人家太難堪。”
“黑曆史？”海礁念叨着一下這個詞，覺得還挺貼切的。他笑着說：“罷了。咱們都是孝順兒孫，爲了爺爺的臉面着想，就裝一回傻吧！”
從此海礁又開始了每天跟着祖父去衙門上差的生活。這回他比先前要忙碌得多了，不僅僅是幫着打下手，還要幫着處理正常事務。很多時候，海西崖都不在衛所衙門裏守着，可工作卻耽誤不得，海礁必須自己拿主意，幫着祖父将工作完成。最忙碌的時候，海西崖甚至會将官印留給他，讓他自己決定着要在哪些文書上蓋章并代祖父署名。
這麽鍛煉了個把月下來，海礁都覺得，自己也就是差在年紀罷了。若是他如今再虛長三四歲，直接換上祖父的官袍，在肅州衛裏正式任職從七品經曆，都沒有問題了。他對這個官職擁有充足的經驗，任何職責範圍内的事務都能應對自如。
等到肅州城又送走了兩批移民，新糧種栽種工作也穩定下來，玻璃作坊已初步完工，大食匠人們開始教導新學徒燒制基礎款的玻璃器皿時，海礁的忙碌才暫時告一段落，可以在家多休息幾日了。
天氣晴好，夏日的肅州陽光明媚，城裏稍嫌炎熱了，但荒野上吹的風依然清爽。海礁迫不及待地再次提出要出城跑馬散心。海長安欣然答應了，這回，他還打算帶上自己的兒子小石頭。
小石頭雖然還沒到學騎馬的年紀，但他因病被困家中多日，痊愈後母親胡氏也不放心他的身體，不肯讓他出門，頂多隻讓他在中午陽光晴好的時候在院子裏跑動玩耍，早就悶壞了。海長安心疼兒子，便打算帶小石頭出城透透氣，帶着他跑馬放松一下。他求了母親馬氏親自出馬，幫着勸說，妻子胡氏猶豫過後，總算是松了口。
出城之後，海長安的注意力就都在兒子身上了，隻打發了崔大壯和崔小哥父子倆去看顧侄兒侄女。海礁想着，這回自己定要大展身手，把妹妹照顧好才行。
他在衛所裏忙活了這麽久，偶爾有休息時間，也是用來練箭了，騎術已經丢下了一段時間，畢竟練箭隻需要在祖父辦公的屋子外頭放個箭靶，可練馬就需要跑到專門的校場去跟别人擠。不過他覺得自己問題不大。他重生之前，可沒少騎馬，自問也算是個高手了。
抱着這樣的念頭，海礁擡起頭來，正要朝妹妹那邊招呼，就看到她騎着馬從自己面前呼嘯而過，眨眼間已遠在百尺之外，快得如同閃電一般。
海礁頭上的零碎頭發被妹妹急馳而過帶起的風吹亂了。他呆呆地将糊了自己一臉的碎發撥開，看着妹妹矯健的身影，表情有些發懵。
(本章完)